На этот раз Байрон двинулся, хотя и небрежно, и последовал прямо за мной. Мои нервы были на пределе. Казалось, что каждая пара глаз в ресторане была прикована ко мне, когда я выходил. Конечно, это было смешно. Они, вероятно, пялились на сумасшедшего, который остался в ресторане. Долбаный пещерный человек-психопат среди цивилизованных людей.

Почему, черт возьми, никто не вызвал полицию? Ни один сотрудник не пошевелился, понял я.

“ Кому принадлежит это заведение? — Ни с того ни с сего спросила я, как только мы вышли на улицу.

“ Откуда, черт возьми, мне знать, Рора? Я ненавидел и любил, когда он называл меня этим прозвищем. Байрон был единственным человеком во всем мире, который называл меня Ророй. Ну, не считая брата, которого здесь больше не было.

Глубоко вздохнув, я уставилась на него, пытаясь обуздать свой темперамент. И потерпела неудачу.

“ Какого хрена, брат? — рявкнул я.

Глава одиннадцатая

АЛЕКСЕЙ

Я

откинулся на спинку своего места. Мне не нужно было поднимать взгляд, чтобы заметить понимающую ухмылку Василия. Нико приподнял бровь. Озабоченно нахмурилась Белла. Глупая ухмылка Саши.

Я не потрудился ничего сказать. Меня не интересовали бессмысленные общественные мероприятия. Я часто тусовался со своими племянницей и племянником. Но не в общественных местах. Мне не нужна была болтовня, даже если это были люди, которые мне были небезразличны.

“Ну, это быстро обострилось”, - объявила Саша, нарушая тишину, которую даже малыши не осмеливались прервать. “Держу пари, это была единственная причина, по которой Алексей согласился присоединиться к нам. Его задница-преследовательница знала, что наш маленький агент ФБР пообедает здесь.

В один прекрасный день я бы ударил Сашу так сильно, что он не смог бы говорить несколько дней. И как только ему стало бы лучше, я бы ударил его снова. Это было бы равносильно отпуску нормального человека — не слышать его гребаный рот неделю подряд.

“Василий владеет баром”, - тут же встала на мою защиту Белла. Не то чтобы я нуждался в защите. “Мы всегда приходим сюда поесть”.

За исключением того, что я обычно не утруждала себя присоединением к ним. Предположение Саши было верным. Это была единственная причина, по которой я пришла. Вчера я выполнила свою норму общения за ужином. И предыдущую ночь с Василием и Сашей. Черт возьми, это было больше моей нормы за квартал.

“ Какого хрена, брат? Голос агента Эшфорд донесся через треснувшее окно. Она казалась взбешенной, хотя каким-то образом ей удалось сохранить мягкость в голосе. Интересно, кричала ли она когда-нибудь.

Не то чтобы меня это сильно волновало, солгал я себе.

“Будь конкретна, Рора”. Голос Байрона Эшфорда был холоден, и я должна была признать, что меня удивило, что он не был более напряженным. А его дружба с Нико и Рафаэлем подсказала мне, что в нем было нечто большее, чем кажется на первый взгляд.

“Во-первых, черт бы тебя побрал. Я не могу сидеть и обедать с преступниками”. Если бы она слегка пошевелилась, мы смогли бы увидеть ее через большое окно, но тогда она, вероятно, увидела бы, что оно приоткрыто. “Это разрушило бы мою карьеру”.

“Не преувеличивай. То, что ты ешь с ними, не означает, что ты преступник”.

“ Ты прекрасно знаешь, что внешность — это все, — прошипела она. “ А во-вторых, скажи мне, что ты не болтаешь с Морелли. Или те преступники во Флориде. Отец достаточно продал нас и свою душу в угоду политике. Скажи мне, что ты не сделаешь того, что он сделал.

Комментарий был странным, но не выходящим за рамки. Именно ее отец привел Ивана к их порогу. Если бы он не был таким властолюбивым, семья Эшфорд никогда бы не привлекла внимания Айвена.

От меня не ускользнуло, что все за столом тоже беззастенчиво подслушивали наш разговор.

“Болтает?” Я должен согласиться с ее братом. Это было странное слово для описания отношений с нами. “Я не болтаю. И вы не обратили внимания на преступника, когда вломились в его дом.

— Во-первых, я был пьян. Только что исполнилось восемнадцать. Ты делал и похуже.

“ Но меня ни разу не поймали. Большая разница.

— Придурок, — обругала она своего брата.

“ Незаконное употребление алкоголя несовершеннолетними, ” сухо парировал ее брат. “ Взлом с проникновением. Это были серьезные правонарушения, Рора.

“Я выполнял общественные работы. Мы все четверо выполняли”. Я не мог представить агента Эшфорда нарушающим закон. “Все чертово лето. Мы заплатили свои взносы. И не переворачивай это на меня. Ты занимаешься дерьмом с Моррелли и Сантосом или нет?”

— Аврора, в мире много оттенков серого.

“Не начинай, блядь, с оттенков серого и преступников. Ты либо преступник, либо нет. Между ними нет ничего промежуточного”.

Если бы агент Эшфорд не верила в оттенки серого, я был бы черным как смоль злом в ее книге. Я уже мог это видеть. Мы с агентом Эшфорд отлично сработались бы вместе. Я не удивлюсь, если она попытается запереть меня.

“Да, есть”. - запротестовал ее брат. “Всегда найдется другой преступник, который займет место другого, еще худшего. Поэтому ты выбираешь меньшее зло”. Она фыркнула так громко, что мы услышали это со своего места. “ Я никогда не буду извиняться за то, что обеспечивала нашу безопасность. Наша семья, Рора.

Я подозревал, что в другом мире и при других обстоятельствах смог бы встретиться взглядом с Байроном Эшфордом.

“Не проходит и дня, чтобы я не беспокоился о том, что с тобой что-то случится”, - прорычал ее брат. “Как ты думаешь, зачем мы с твоими братьями строим все это дерьмо? Не ради нашего отца. Чтобы мы могли уберечь тебя и друг друга.

— Но…

“Рора, если ты ждешь, что я извинюсь за то, что связалась с ними, тебе придется долго ждать”. Бьянка и Белла тихо ахнули. “Я разберусь с преступниками так же легко, как убью их. Нико Морелли намного лучше своего отца, поэтому я решил иметь дело с ним. То же самое верно и в отношении Рафаэля. И пока они не угрожают тебе или нашей семье, я буду иметь с ними дело. И ты тоже будешь.

“ Ты вообще слышишь себя, Байрон? Голос агента Эшфорд дрожал, хотя и не от страха. Я знала, что ее брат никогда не причинил бы ей вреда, но мне все равно приходилось бороться с желанием пойти и поколотить его, чтобы он перестал ее расстраивать. “Разборки с ними приведут к неприятностям на нашем пороге”, - продолжила она. “Ты видел, что только что произошло? Психопатка, говорю тебе. Папа разобрался с ними, и посмотри, что…” Ее голос сорвался, и это был гребаный удар прямо в мое сердце. “Как ты думаешь, почему все это гребаное дерьмо произошло? Он заключил сделку не с тем дьяволом. За наш счет. За счет Кингстона ”.

“ Я не он, Рора. И ты это знаешь. Он сделал это ради собственной выгоды. Его собственное продвижение. Я делаю это для нас. Потому что будь я проклят, если позволю похитить еще одного брата или сестру. И ты знаешь, что связь нашей матери с Кингпинами удерживает нас одной ногой в этом мире ”.

Мой взгляд метнулся к Нико, задаваясь вопросом, знает ли он. Удивление на его лице сказало мне, что он не знал, и это было редкостью. Выражения лиц Рафаэля и Василия подсказали мне, что они тоже этого не знали.

“ Как, черт возьми, мы не знали, что Эшфорды связаны с главарями Синдиката? Василий прошипел себе под нос. Да, это была важная информация, которой я с ним не поделился. Однако здесь это не имело значения.

— Сестренка, ты мне доверяешь?

Последовал тяжелый вздох.

“ Я верю, Байрон. Боль в ее голосе опустошила меня. “Я просто не знаю, смогу ли я жить в мире с собой, если снова случится что-то плохое”.

“У меня все получится”, - заверил он ее. “Я буду защищать нас от всех. А враги отца могут идти к черту”.

Ее тихий смешок донесся до меня по ветру. Байрон Эшфорд будет занят до тех пор, пока жив его отец, потому что этот ублюдок имел дело с сомнительными ублюдками.