Я винила в этом Изабеллу. Беспокойство усилилось, когда у нее появились малыши. Никола и Мариетта, названные в честь отца Василия и матери Изабеллы. Я не думал ни об одном из них как о своих собственных родителях.

Слава богу, что у Татьяны не было детей. Это было единственное беспокойство, с которым я мог справиться. Знакомое чувство холода пробежало по моему позвоночнику, но я проигнорировал его. За свои тридцать восемь лет жизни я к этому привык.

Казалось, что вся банда рожает детей и женится. Кассио пал последним. И вскоре он сам стал отцом. Всего несколько месяцев назад была крещена девочка Лучано. У Нико и Бьянки родились мальчики-близнецы, а также девочки-близнецы little hellion. Мужчины остепенились и сосредоточились на своих семьях. То, чего мы все жаждали годами. За исключением того, что семья была связана не только кровными узами, но и крепкой дружбой.

Но теперь нам было что терять. Теперь дело было не только в нас. Дело было в семьях, которые мы создали.

“Что ты думаешь, Алексей?” Спросил Василий. “Его нужно остановить”.

Он был прав, мы должны были остановить Ивана. Каждый мальчик в этом гребаном мире был в опасности от этого ублюдка. Айне Кинг, жена Кассио, спасла группу мальчиков в России почти год назад. Это положило начало цепи событий, которые, должно быть, подтолкнули Ивана к крайности, потому что он придал своим нападкам более личный характер. Он нацелился на города своих врагов — Нью-Йорк, Нью-Джерси, Балтимор и округ Колумбия, Майами и больше всего на Новый Орлеан.

На самом деле, казалось, штат Луизиана стал для Айвена главной площадкой для похищения мальчиков. И он даже не потрудился скрывать это. Должно быть, он отчаянно нуждался в большем количестве товара, поскольку, когда подрос, называл маленьких мальчиков, которых использовал для своих боевых колец и других презренных вещей. Этот ублюдок гарантировал, что получит огромную прибыль, истощив нас всех досуха — эмоционально, ментально и физически. Переживание такого рода дерьма оставило след.

Это было то, что двигало мной. Мои цели совпадали с целями Кассио и всей его банды. Устранение любого, кто имел дело с движущейся плотью. Самое неприятное заключалось в том, что каждый раз, когда мы убивали одного торговца людьми, появлялись еще двое.

Но прямо сейчас я был сосредоточен на Иване Петрове, зле, которое все еще ходило по этой земле. Я хотел выколоть ему глазные яблоки, отрезать пальцы, затем отрезать ему яйца, пальцы ног, уши и кончить его членом. Чтобы он мог почувствовать всю ту боль, которую причинял на протяжении многих лет всем остальным.

За прошедший год Василий, Саша и я объехали все известные места, пытаясь увидеть Ивана и покончить с его жизнью. Кассио, Лука и Нико тоже помогали. Даже жена Кассио. Мы все хотели покончить с организацией Ивана. Но он научился очень хорошо скрываться. И, похоже, он больше не пользовался убежищами, о которых я знал.

За исключением того, что кое-что постоянно всплывало на первый план в моем сознании.

“Возможно, есть способ добраться до Ивана”, - решительно сказал я брату.

Глава Вторая

АВРОРА

“М

аччиато и латте, пожалуйста.

Я подавил еще один зевок. Черт возьми, я был измотан. Поскольку моя команда оказалась в центре Нового Орлеана в погоне за фальшивой зацепкой и потратила впустую всю ночь, я решил, что, по крайней мере, побалую себя кофе, прежде чем мы вернемся в штаб-квартиру.

Всю ночь, и это ни к чему не привело.

Пропал еще один мальчик. Светлые волосы и голубые глаза. За последние несколько месяцев это было очень необычно. Затем мы получили анонимное сообщение о том, что мальчика аналогичного возраста и физических данных видели на окраине Французского квартала. У кладбища. Это было странное место, в котором мог оказаться любой мальчик, но на данный момент мы проверили все зацепки. Любая из них могла означать разницу между жизнью и смертью.

“ Держите, офицер. Я нахмурил брови, мое настроение испортилось из-за недосыпа. О чем, черт возьми, он говорил? Я не был полицейским.

Потом я вспомнил, что на мне все еще был жилет ФБР, а мой пистолет лежал в кобуре на бедре. У меня вертелось на кончике языка поправить его и сказать, что правильный термин — агент. Специальный агент, если он хотел быть точным. Это была распространенная ошибка, которую совершали многие. Но потом я пожал плечами. Оно того не стоило, и я слишком устал, чтобы читать кому-то лекцию о правильных названиях.

Взяв кофе со стойки, я пробормотала слова благодарности и направилась обратно к машине. Как только я вышла из кафе, меня обдало горячим влажным воздухом. Июль в Новом Орлеане — это не шутка. Было чертовски влажно, и я мог поклясться, что в воздухе постоянно витал запах алкоголя, пончиков и какой-то не поддающийся определению затхлый аромат. Никакой ветерок не мог избавиться от этого запаха.

Я переехал в Новый Орлеан всего около полугода назад, когда случаи похищения мальчиков стали более заметными в этом районе. Я никак не мог решить, нравится мне здесь или нет. Новый Орлеан всегда бурлил жизнью, но здесь мне было одиноко. Это было совсем другое одиночество, чем политическая и общественная жизнь округа Колумбия

Кроме того, со мной всегда были мои братья и лучшие друзья Уиллоу и Сейлор. Когда они были рядом, это было терпимо.

Здесь было слишком очевидно, каким одиночкой я стал. Но мысли о моем брате Кингстоне продолжали подталкивать меня вперед. Я должна была искупить свои проступки, все исправить, выяснить, что с ним случилось. Я не успокоюсь, пока не найду его.

Отбросив эти мрачные мысли в сторону, я направилась к черному "форду экспедишн", где меня ждал Джексон. Он был моим партнером в течение последнего месяца, а до этого — только тогда, когда я выходил в поле. За последние тридцать дней меня перевели на полный рабочий день в поле.

Мои братья, какими бы они ни были, позаботились о том, чтобы, придя в агентство, я получила максимально безопасную работу. За письменным столом. Последние несколько лет я работал не покладая рук, и как только я перевелся в Новый Орлеан, я, наконец, получил передышку. Я был на поле боя. Как профайлеру, мне разрешалось собирать информацию только на месте преступления. Но в этом деле я играла более активную роль. Я искала похитителя.

Это потребовало большого убеждения, но, к счастью, Макговану, моему боссу, не хватало персонала, и я согласился. Да, он беспокоился о том, что могущественные Эшфорды сделают с ним, если узнают, но они никогда не узнают. Ни мой отец, ни мои братья, которые были чрезмерно заботливы. Первый заботился только о себе. Эгоистичный ублюдок. Да, он был моим отцом, но только номинально. Он пожертвовал своими детьми и своей моралью ради политической карьеры.

Поставив один пакет с кофе на крышу машины, я открыла дверцу, затем взяла кофе с крыши и скользнула внутрь.

“Держи”.

Я предложил своему партнеру его латте.

— Ты святая, — пробормотал он, подавляя зевок.

Сегодня мы оба были бы измотаны. И мы были не самыми капризными людьми. Надеюсь, мы пережили этот день, не поубивая друг друга. По крайней мере, сегодня была пятница. Лучше всего было то, что мой брат и подружки проводили выходные со мной. Байрон, мой старший брат, проверял, как я. Полагаю, настала его очередь — Ройс, Уинстон и Байрон поочередно выполняли обязанности старшего брата. В некоторых случаях им в голову приходила блестящая идея, и они собирались вместе. Говорят о чрезмерной защите, но они делали это с любовью, так что я не мог сильно жаловаться.

Я закрыла за собой дверь и поднесла макиато к губам.

— Это будет долгий день, — пробормотал я.

“Ты можешь сказать это снова”, - пожаловался Джексон. “И если чертов Майло заговорит со мной сегодня, я могу убить его”.

Мои губы изогнулись в улыбке. Майло был нашим техническим специалистом. Он мог взломать что угодно, получить информацию обо всем. Ну, кроме личности человека, который похищал мальчиков в Луизиане.