От короля-миллиардера до фанатика "Звездных войн", размышлял я про себя.

— Габриэль, — я услышала, как в тоне моего брата появились серьезные нотки, — “Звездные войны” — классика. Форма искусства.” Я фыркнула, и Байрон резко повернул голову в мою сторону, сузив глаза в сверкающие щелочки. Готов поспорить на свою маленькую зарплату, он сделал бы жизненной миссией превратить маленького парня в фаната. “Это американская классика. Ты должен дать этому шанс и научиться любить это”.

Я посмеялся над этим неубедительным объяснением. Это не тот способ привлечь внимание детей к чему-то.

“Ты либо любишь кино, либо нет”, - возразила я, игнорируя хмурый взгляд брата, пока накладывала макияж. “Не всем это нравится. Я имею в виду, тебе нравится ”Властелин колец"?

Настала очередь моего брата фыркнуть. “Это новозеландский фильм”.

“Ммм, то, что это было снято в Новой Зеландии, еще не делает это новозеландским фильмом”. Несмотря на весь его гениальный IQ, он не был настолько умен.

“New Line Cinema" — американская киностудия по производству фильмов, ” вмешалась Уиллоу. “Они продюсировали "Властелина колец". Она должна была знать. Она работала в индустрии развлечений. Уиллоу пошла по пути развлечений, в то время как мы с Сейлор выбрали карьеры, которые, вероятно, обеспечили бы нам меньшую продолжительность жизни. Я не был уверен, кто из нас был более сумасшедшим. Хотя ни один из нас не собирался сдаваться. И Сейлор, и Уиллоу отлично справлялись со своей работой.

Сейлор был увлечен репортажами об аутсайдерах.

Обездоленные жертвы корпоративного мира.

Невидимые женщины, которые испытали на себе жестокость торговли людьми.

Она без колебаний писала рассказы на щекотливые темы, которые должны быть известны. К сожалению, некоторые люди в Вашингтоне были против этого. Хотя это ее никогда не останавливало. И помогло то, что братья Эшфорд прикрывали ее.

Точно так же, как Сейлор освещала щекотливые темы, Уиллоу хотела снимать фильмы о них, выводя их истории на более широкую платформу. Мы, безусловно, были трио.

“ Неважно, ” запротестовал Байрон. “Они снимали это в Новой Зеландии; в моей книге это не американский фильм, и это все, что имеет значение”.

Мы трое дружно закатили глаза, затем отпустили его. Они уже достаточно хорошо знали Байрона, чтобы понимать, что убедить его в обратном не имеет никакого значения. Он позволил бы нам поверить, что мы почти преуспели, а потом сказал бы нам, какими идиотами мы были.

Час спустя Уиллоу, Сейлор и я оказались в самом тихом ресторане, какой только можно было найти во Французском квартале. Казалось бы, дни наших вечеринок остались позади, потому что никто из нас не мог переварить переполненные бары или улицы. А Французский квартал был просто переполнен.

Итак, мы сидели в Tableau, классическом франко-креольском ресторане в элегантном трехэтажном историческом здании с балконом. Он располагался на Сент-Питер-стрит, между Джексон-сквер и Консервейшн-холлом. Мы были прямо в центре всех развлечений в самом сердце Нового Орлеана, но вдали от шума, погрома и пьяниц на Бурбон-стрит.

— Ну, твой брат с возрастом становится все сексуальнее, — нарушила тишину Уиллоу, пока мы втроем смотрели на дикие вечеринки, проходящие мимо нас.

Раньше мы были необузданными. Неделю подряд. Незабываемые весенние каникулы в самом худшем из возможных способов. Мы были всезнайками. Весенние каникулы в Майами были площадкой для вечеринок с доступом ко всему и ни к чему. Мы пробрались в самые горячие ночные клубы, напились до чертиков, и Аня, старшая сестра Сейлор, которая присматривала за нами, присоединилась. Иногда по ночам я понятия не имел, как мы добирались обратно в отель.

До той последней ночи, когда мы этого не сделали. Вместо этого мы вломились в дом предполагаемого картеля, о котором слышали. По предложению Ани. Она была пьяницей с самыми ужасными идеями.

Это имело неприятные последствия, и с тех пор мы расплачивались за это. Мы потеряли Аню, хотя у нас был Габриэль, и он стоил этой сердечной боли. Мы никогда не рассказывали ему, как он появился. Что он был продуктом какого-то испорченного дня.

Уиллоу сделала глоток своего коктейля, затем небрежно добавила: “Я бы трахнулась с ним”.

“ Заткнись, ” выдавила я, съежившись от этого образа. Меня убивало признавать это, но все мои братья были хороши собой. Женщины всегда падали от них в обморок — из-за их внешности, денег, власти и харизмы. Все мои братья унаследовали свой рост от нашего отца. Мне стало интересно, есть ли где-нибудь на этой земле Кингстон, такой же высокий, как он. И у Байрона, и у Уинстона были глаза отца, в то время как у Ройса, Кингстона и у меня были темные глаза, как у нашей матери. Очевидно, я была ее точной копией.

Не то чтобы я ее знал. Она умерла, когда мне не исполнилось трех. Официальной версией было неудачное ограбление, случай “не в том месте, не в то время”. Неофициальная версия заключалась в том, что ее убила конкурирующая банда ее братьев, печально известных главарей Синдиката.

Все, что у меня было, — это ее фотографии и воспоминания моих братьев. Может, и хорошо, что она умерла до того, как все превратилось в кошмар. Ей не пришлось переживать все то гребаное дерьмо, которое произошло. Иногда я жалел, что помню.

“Я не хочу, чтобы эта картина была у меня в голове”, - добавила я. “Фу. Меня тошнит”.

Сейлор ухмыльнулась и наклонилась вперед с широко раскрытыми глазами. “Ты бы трахнулась с ним в эти выходные?” Я пнула Сейлор под столом, и она взвизгнула. “Эй!” — пожаловалась она, когда я уставился на нее.

“Не внушай ей никаких идей”, - предупредила я ее, нахмурившись. Однажды я слышала, как Уиллоу занималась сексом. Ты не могла не слышать это дерьмо. Мои глаза сузились при виде моей лучшей подруги, и я указала на нее вилкой. “Делай. Не. Я повторяю, не спи с моим братом. И особенно не в эти выходные. У нас в семье есть несовершеннолетний, о котором нужно подумать”.

“ Габриэль спит как убитый, — возразила Уиллоу, и я бросила на нее неодобрительный взгляд. Когда я посмотрела на нее, она вздохнула. “Хорошо, я не буду с ним спать. Боже, у меня так давно не было секса, что я даже не уверена, функционируют ли мои женские части тела вообще”.

Я закатил глаза. Из нас троих Уиллоу перепихнулась больше всех.

“ Сколько это было? Сухо парировала я. — Около недели?

Мы с Сейлор давно не трахались. Слишком давно. Я даже не был уверен, что помню, как это делается.

“ Около двух месяцев, ” ответила Уиллоу. Моя бровь взлетела вверх. Для нее это был долгий срок. Мы с Сейлор обменялись взглядами, но она только пожала плечами. Уиллоу была самой уверенной среди нас в своей сексуальности. Ей нравилось экспериментировать и пробовать что-либо один раз. Потом, если ей это не нравилось, она не делала этого снова. Следовательно, у нее нет недостатка в партнерах.

Может быть, она стала более разборчивой?

Она была красива в каком-то экзотическом смысле. Ее темно-каштановые волосы отливали каштановыми бликами в свете ламп. Ее миниатюрная фигура, при росте пять футов три дюйма, была даже ниже моей. Ее мать была португалькой, а отец французом. Она взяла лучшее из обоих миров. Она была наделена красивой кожей цвета слоновой кости с легкими веснушками на носу и стройным телом с изгибами во всех нужных местах. Но, на мой взгляд, лучшим ее качеством была улыбка. Это ослепляло всех вокруг нее.

К сожалению, она нечасто улыбалась.

“Что случилось с этим ммм…” Я попытался вспомнить имя парня и потерпел неудачу. “Тот парень с льготами”.

Сейлор оторвала кусочек своего хлеба и отправила в рот. “ Трахни дружка, ” услужливо добавила она. Или нет.

Как только Уиллоу открыла рот, чтобы ответить, незнакомый низкий голос прервал ее. “О, я полностью за приятелей по сексу”.

Мы все трое одновременно повернули головы и увидели высокую широкоплечую фигуру в темном костюме от Brioni. Я моргнула, неуверенная, правильно ли я его вижу.