— Мия, — повторяет Брэндон, его тон размерен, словно он боится меня испугать. Он стоит на безопасном расстоянии, одетый в свою фирменную одежду: пиджак и синие джинсы.

Его светлые волосы зачесаны набок и уложены так, как укладывают волосы богатые мальчики, имеющие право на жизнь… слишком роскошную. Его холодные голубовато-серые глаза смотрят на меня, но на его избитом лице нет самоуверенной ухмылки. Не думаю, что когда-либо видела его без нее.

— Послушай, мне очень жаль, — говорит он, тяжело сглатывая. — Правда. Я знаю, что это ни черта не значит, но мне действительно жаль. Я все отменил, клянусь. Ты знаешь, что новости здесь распространяются как лесной пожар, так что не должно пройти много времени, прежде чем все узнают, что тебя нельзя трогать, но если кто-то из этих идиотов окажется настолько самоубийственным, чтобы сказать тебе хоть одно гребаное слово, сразу же приходи ко мне, хорошо?

Я тупо смотрю на него. Нико упомянул, что разговаривал с ним той ночью. Хотя я ожидала, что Брэндон отменит приз, я не ожидала извинений.

— Мия, — призывает он. — Ты слышала, что я сказал?

— Я не глухая. Пожалуйста, просто оставь меня в покое, хорошо?

Он сжимает кулаки, но вместо раздражения выглядит побежденным.

— Оставлю. Обещаю, но если кто-то будет тебя беспокоить, дай мне знать. Я позабочусь об этом.

— Ты последний человек, к которому я бы обратилась за помощью.

Он проводит пальцами по идеально уложенным волосам, но это ничуть не портит их.

— Я знаю, что у тебя нет причин доверять мне. Я понимаю это, но я имел в виду то, что сказал. Я здесь, если тебе что-нибудь понадобится.

— Просто держись от меня подальше. Это все, о чем я прошу. — Я поворачиваюсь на пятках, чтобы уйти, и обнаруживаю посреди коридора еще одного человека, которого не хочу видеть.

Я отклоняюсь влево, убираясь с пути Блэр, но она встает на моем пути, подняв один наманикюренный палец вверх.

— Дай мне минутку, — говорит она. — Я должна извиниться.

— Оставь это для того, кому не все равно, — раздается позади меня голос Коди, и по позвоночнику пробегает дрожь облегчения.

Я все еще абсолютно бесполезна в противостоянии.

— Я пытаюсь извиниться, — настаивает Блэр, глядя на то, как его рука обвивает мою спину.

— Чушь собачья. Ты пытаешься выставить себя в выгодном свете.

Она впивается зубами в нижнюю губу, глядя на Коди, пока на ее глаза наворачиваются слезы.

— Я видела видео… Я не причиняла ей вреда, но…

— Ты причиняешь ей вред уже много лет.

Она тяжело сглотнула, подняв подбородок.

— Ты прав. И я сожалею об этом, и о… — она издала сдавленный вздох. — Я чувствую себя ответственной. Может быть, если бы я что-то сказала… Я ведь тоже девушка, понимаешь? То, что сделал Джейк… Я чувствую себя виноватой перед Мией.

— Ты не девушка, Блэр. Ты сука, и ты не чувствуешь себя виноватой. Прибереги театральные постановки для тех, кому не наплевать.

Он ведет меня по коридору, подальше от Брэндона и Блэр, подальше от любопытных глаз других студентов, которые остановились неподалеку, притворяясь, что разговаривают с друзьями, слушая обмен мнениями.

— Ты не должен был быть таким грубым, — говорю я, когда мы выходим из здания. — Люди меняются, Коди.

Он насмехается.

— Она не изменилась. Она просто понимает, что теперь все присматривают за тобой, и если она продолжит вести себя как сука, это обернется для нее укусом в задницу. Не забывай, через какое дерьмо она тебя протащила, Мия.

Я бы хотела забыть. Какой смысл зацикливаться на прошлом? Все, что оно делает, это опускает меня. Нико был прав, когда сказал, что я не верю в себя.

Что случилось, то случилось.

Я разобралась с Ашером.

Я разобралась с Джейком.

Пришло время разобраться с издевательствами и насмешками, которые я терпела годами, чтобы моя самооценка перестала падать вниз. Может быть, прощение людей, причинивших мне боль, — это первый шаг к исцелению?

ГЛАВА 35

Мия

Я застегиваю молнию на чемодане, все упаковано и готово к утреннему рейсу в Монако. Нико сидит на кровати и разговаривает по телефону, когда я прижимаюсь к нему, проводя пальцами от его подбородка до молнии и обратно.

Он ходит вокруг меня на цыпочках уже две недели, давая мне время и пространство, чтобы пережить то, что сделал Джейк. Поначалу я была рада, но теперь уже нет.

С каждым днем невидимая линия, которую он провел, вызывает все больше сомнений. Он целует меня так, будто завтра не наступит. Он прижимает меня к себе всякий раз, когда я оказываюсь в пределах досягаемости. Он ведет себя так же, но не прикасается ко мне так, как мне нужно.

А мне действительно нужно, чтобы он прикоснулся. Не только для того, чтобы уверить себя, что у нас все в порядке. Что ролик, который он видел, ничего не изменил, но и потому, что каждое прикосновение его рук ко мне почти опрокидывает меня. Я скучаю по нему. Я скучаю по его прикрытым глазам, по жару, исходящему от его большого тела, и по тому, как он распускается.

— Я тебе перезвоню, — говорит он тому, кто на другом конце линии, и обрывает звонок. — Что случилось, детка?

— Ничего. — Я наклоняюсь для поцелуя, провожу языком по шву его рта, затем вхожу внутрь, пробуя на вкус, дразня.

Он запускает пальцы в мои волосы, подстраиваясь под мой ритм, но не контролируя его, как это было много раз раньше.

— Ты долгое время был десяткой, но ты теряешь очки, — шепчу я, завязывая пальцы на его шее. — Поцелуй меня так, как будто ты это серьезно.

Он крепко сжимает меня, останавливая на месте, когда я кручу бедрами, вжимаясь в него.

— Еще нет.

— Почему?

— Еще слишком рано. Не торопи события.

— Я и не тороплю. Я хочу, чтобы ты относился ко мне так же, как раньше. Мне нужно знать, что ты все еще хочешь меня.

— Хочу. — Он переворачивает меня, нависает надо мной, опираясь на локти. — Конечно, я хочу тебя, детка. Ничего не изменилось, но…

— Докажи это. Покажи, что ты все еще хочешь меня. Мне не нужно время. Мне достаточно, Нико. Мне нужен ты. Внутри. Пожалуйста… Я хочу, чтобы ты вошел.

Он наклоняется ко мне и смотрит так пристально, что кажется, будто он пытается прочитать мои мысли, будто он может вытащить их из моей головы, если очень постарается.

— Сначала я хочу попробовать, — наконец говорит он, подталкивая меня к кровати. — Останови меня, если…

— Не остановлю. Пожалуйста… Мне нужно, чтобы ты взял меня так же, как всегда. Ничего не меняй.

Он перестает стягивать трусики с моих ног и смотрит вверх, изучая меня в течение еще одного долгого, напряженного момента, словно ищет что-то, что он потерял. Что бы он ни нашел, похоже, это его удовлетворяет, потому что он стаскивает с меня трусики, перебрасывает белый клочок кружева через плечо и опускает голову, раздвигая меня большими пальцами.

Первое медленное, тщательное облизывание его языка заставляет меня с тихим стоном сжать в кулак простыни. Прошло слишком много времени.

— Хорошая девочка, — шепчет он, обхватывая меня за задницу, и снова лижет, снизу вверх, словно пытаясь свести меня с ума от потребности. — Черт… ты такая сладкая, детка. Мне этого не хватало.

Мне тоже этого не хватало. Спазмы в животе, чувство замирания, близость и всплески эндорфинов. Мои бедра отрываются от кровати, и я сжимаю бедра вокруг его головы, удерживая его на месте. Нико просовывает палец внутрь, несколько раз ударяя по моей точке G, прежде чем наступает оргазм, который бьет по нервным окончаниям, как маленькое землетрясение.

— Один, — произносит он, прижимаясь ко мне. — Я хочу как минимум пять, Мия. Нет ничего более приятного, чем видеть, как ты кончаешь.

Он переползает через меня, достает презерватив из прикроватной тумбочки и занимает позицию, глядя вниз, снова изучая мое лицо, прежде чем первый резкий толчок подбрасывает меня на кровати.

— Я скучал по тебе. — Он нависает надо мной, опираясь на один локоть, а другой рукой обнимает меня за шею.