— Ты храбрая. Просто ты этого не видишь. Мия, ты выпрыгнула из самолета вместе со мной. Это чертовски много смелости, особенно для того, кто боится летать.

Я хватаю ее за талию, притягиваю к себе и усаживаю обратно на кровать, маневрируя, пока она не оказывается на мне.

— Ты уверена в себе, детка. Ты не кричишь, не агрессивна и не груба, но ты ставила меня на место больше раз, чем я могу сосчитать. И ты самый авантюрный человек из всех, кого я знаю. Я вывожу тебя из зоны комфорта в постели, и тебе это нравится. — Я беру ее заплаканное лицо в свои руки и вытираю щеки большими пальцами. — Ты — все, что я когда-либо хотел.

Она вздыхает, смиряясь с ложью, которую сама себе скормила.

— Ты был прав в тот день в такси. Все, что я приношу, — это проблемы, Нико. Неприятности, драмы и все то, что тебе не нужно. Я не могу предложить ничего хорошего. Я не дополняю тебя так, как ты дополняешь меня.

Она ни черта не понимает…

Я понятия не имел, что живу в коробке, пока не появилась она, полная всего, в чем я не знал, что нуждаюсь, и не выпустила меня наружу.

— Ты делаешь меня лучше, Мия. Ты успокаиваешь меня, укрощаешь мой испорченный характер и показываешь мне, что жизнь — это не только работа. — Я притягиваю ее к себе на грудь, обхватывая руками. — Ты не самодостаточна, детка, но именно поэтому мы так хорошо работаем. Ты хочешь, чтобы твой мужчина был мужчиной. Ты хочешь, чтобы я заботился о тебе, и это именно то, что я хочу делать. — Я глажу ее по волосам, целую в макушку. — Мне жаль, что я заставил тебя почувствовать, что ты должна измениться. Это не так. Ты идеальна.

— Я слишком молода. Не отрицай этого, Нико. Ты сказал, что я не могу говорить о колледже, как будто пытаешься забыть, что я на десять лет моложе.

Я отталкиваю ее настолько, чтобы видеть ее лицо.

— Ты права. Мне не нравится, что ты так молода, но только потому, что мне нужно не спешить. Тебе девятнадцать, Мия. Я должен остановить себя, строя планы, к которым ты еще не готова. Тебе нужно закончить колледж. Тебе нужно повеселиться, чтобы потом не жалеть.

В наших отношениях есть что-то тревожное. Мы встречаемся не так давно, но я чувствую всеми костями, что она — это то, что нужно. Мне нравится в ней все. Несмотря на семь месяцев, проведенных с Кайей, чувства не могут сравниться.

Я легко представляю себе Мию в своем будущем в красивом белом платье с кольцом на пальце. Я никогда не думал о будущем с Кайей, но Мия так глубоко засела в моей коже, что я не могу от нее избавиться. Я не могу подавить свои чувства, да и не хочу, черт возьми. Мне двадцать девять. Я встречал достаточно женщин, чтобы понять, что Мия — та самая.

Она тихонько фыркает, ее зеленые глаза тускнеют.

— То, что сделал Джейк… Я не могу взять свои слова обратно, Нико. Как только я скажу тебе…

— Ничего не изменится. Ты моя — подчеркиваю я, удерживая ее лицо, чтобы она не могла отвести взгляд. — Ты понимаешь? Я люблю тебя, детка. Я всегда буду хотеть тебя. — Я сокращаю расстояние между нашими губами, просовывая язык в ее теплый, сладкий рот.

Она замирает, но не отталкивает меня. Ее дрожащие пальцы вплетаются в мои волосы, и через мгновение она прижимается ко мне, как всегда, словно питаясь моим доминированием, чтобы успокоиться.

— Я люблю тебя еще больше. — Она прерывает поцелуй надолго, чтобы сказать это, а затем возобновляет медленный темп работы наших губ, каждое прикосновение языка и пальцев, призванное показать, как сильно она заботится.

Я переворачиваю ее на спину, накрывая ее хрупкое тело. Она зажата между моими руками, ее движения ограничены так, как она любит больше всего. Она сказала мне, что никогда не чувствовала себя в большей безопасности, чем в тот день, когда я держал ее в неподвижности, обучая ее самообороне.

— Моя, — говорю я ей в губы. — Всегда моя, детка. Скажи это.

На ее губах расцветает еще одна из моих любимых улыбок, едва заметных. В ее глазах больше не стоят слезы, а теснота, сжимающая мою грудь, исчезает.

С ней все будет хорошо.

Она этого не видит, но Коди был прав в прошлом году. Она стойкая. Сколько бы обид ни выпадало на ее долю, она все равно улыбается. Все еще пытается найти счастье.

— Используй свои слова, Мия. Скажи, что ты моя.

— Всегда твоя.

— Хорошая девочка. Никогда не сомневайся во мне. Никогда не лги мне и никогда больше не скрывай от меня ничего. Обещаю.

Она поднимает руку, чтобы погладить мое лицо: я стал чертовски зависим от этого движения. Осторожная нежность, которую она излучает, одурманивает всю мою структуру.

— Я обещаю.

Мы оба едва не выпрыгиваем из кожи, когда кто-то стучит в дверь внизу лестницы.

Кричать «войдите» было бы бесполезно, так как помещение звуконепроницаемое, поэтому я чмокаю Мию в нос и встаю, бегу вниз, чтобы проверить, кто хочет войти.

Логан на месте, руки скрещены на груди, глаза выдают, что он на взводе.

— Шон здесь.

И я тоже внезапно взволнован. Мия не рассказала мне, что сделал Джейк, но пока я ее мыл и одевал, у меня было время десять раз все обдумать. На самом деле есть только одно объяснение. И я отчаянно не хочу, чтобы Шон его подтвердил.

— Да, хорошо. Скажи ему, что мы спустимся через минуту. Тройняшки вернулись?

— Нет, пока нет. Мы пытались дозвониться, но их телефоны отключены. Как дела у Мии?

— Лучше, чем можно было бы ожидать. — Я спускаюсь с последней ступеньки, закрывая за собой дверь, чтобы она меня не услышала. — Вы с Тео понадобитесь мне сегодня вечером.

Он качает головой, невысказанное обещание драки заряжает его беспокойной энергией, которую я слишком хорошо знаю.

— Что угодно. Ты знаешь, что мы всегда на твоей стороне, но парень задержан, Нико. Мы не можем его подставить.

— Мы будем навещать не Джейка. В колледже Мии ждет приз в двадцать пять штук. Выиграет тот, кто первым ее трахнет.

На его лице появилось выражение угрожающего недоумения, две вертикальные линии прочертили его лоб.

— Черт, что, черт возьми, происходит с людьми? Знаешь, кто назначил приз?

— Брэндон Прайс. Мне нужно, чтобы ты пошел со мной и не дал мне убить ребенка.

— Да, хорошо, я скажу Тео. — Он берет меня за руку, удерживая на месте, когда я поворачиваюсь за Мией. — Есть кое-что, что ты должна знать… — он переступает с ноги на ногу, сжимая переносицу. — Этот ублюдок записывал все, что делал в туалете. Видео есть у Шона, но, судя по его словам, тебе не стоит его смотреть.

Определенно не стоит.

Полный рот плоти на полу и багровый, кровоточащий член Джейка рисуют картину, но у меня нет выбора.

Если я могу, я должен это увидеть.

Мия больше беспокоится о нас, чем о том, что произошло сегодня ночью, но травма налицо. Она поразит ее, когда она меньше всего этого ожидает. Если у меня есть хоть какая-то надежда помочь ей, я должен точно знать, что произошло.

— Я приведу Мию, — говорю я Логану, оставляя его, когда бегу вверх по лестнице.

Но когда я смотрю на кровать, она уже спит, свернувшись клубочком на кровати Калифорния-Кинг, плотно завернувшись в мою толстовку.

Я ни за что не разбужу ее. Должно быть, адреналин выветрился, и ее организм дал сбой, если она так быстро заснула без моих объятий. Меня не было всего три минуты. Ей нужно отдохнуть, восстановить силы, а потом начать разбираться с этим кошмаром.

Ролик у Шона. Он знает, что произошло, и если ему все еще нужны показания Мии, то придется подождать. Всего на одну короткую минуту я думаю о том, чтобы попросить его вернуться завтра, чтобы я мог ползать рядом с Мией, но мне нужно знать, что произошло.

Откладывание на потом не принесет мне ничего хорошего.

Я целую Мию в макушку, натягиваю плед до ее подбородка и включаю галактический проектор, который я купил после первой ночи, проведенной здесь.

ГЛАВА 33

Нико

Я поднимаю глаза от телефона Шона, когда ролик заканчивается. Мои руки трясутся, а мысли живы, в постоянном движении, как гнездо змей. Я практически пылаю от всепоглощающего гнева.