Кольт — это тот, с кем я обмениваюсь идеями последние пару лет. Он умный, быстрый, хорошо организованный и умеет решать проблемы, что делает его идеальным деловым партнером. Я давно подумывал о том, чтобы привлечь его в свой бизнес. Теперь у меня будет прекрасная возможность проверить, справится ли он с нагрузкой.

Пока я собираю свои вещи, чтобы покинуть офис, в групповом чате появляется сообщение.

Тео: ЗАБЕРИТЕ МЕНЯ ОТСЮДА! Талия сводит меня с ума. Я сегодня три раза ходил в магазин за огурцами и лакрицей. Меня дважды тошнило, когда я смотрел, как она это ест. Мне нужно пиво. У кого есть время?

Логан: Конечно, я бы не отказался от пива или пяти. Где и во сколько?

Коди: Не получится. Мы сегодня заняты.

Тео: Да, ничего страшного. Я отправлю Талию в твою сторону, Логан. Она составит компанию Кэсс. Нико? Шон?

Шон: Работаю.

Мия записывается с Сикс, готовит новые песни для очередной вечеринки, которую тройняшки хотят устроить в начале лета.

Не терпится услышать результат. Она и не подозревает, какой потенциал в ней таится. Этот голос? Он могучий. Скрытая жемчужина, и она пишет песни: музыку и тексты. Можно было бы ожидать, что она будет гастролировать по всему миру и выкладывать на полки Грэмми, но Мию не интересует слава.

Если быть до конца честным? Я рад. Я не могу представить себе тысячи мужчин, падающих в обморок от моей девочки. Я не могу представить, что не смогу увидеть ее, когда мне захочется, потому что на пути встанет Атлантический океан.

Я бы все устроил, если бы она решила, что это то, что она хочет делать, но я не собираюсь ее заставлять. Она вполне довольна тем, что записывается для удовольствия и продает тексты крупнейшим именам в индустрии.

Я: Хорошо. Загородный клуб через час?

Вслед за этим раздаются одобрительные реплики. Я выхожу из офиса, звоню своей девушке, чтобы сообщить ей об этом, и ровно через час вхожу в здание. Мои братья уже там. Тео прислонился к барной стойке, а Логан показывает ему что-то на своем телефоне.

— Перестань носить одинаковые наряды, — говорит Тео. — Не навязывай ребенку свое сомнительное чувство стиля.

— У меня самое лучшее чувство стиля из всех Хейсов. Вы все скучные… предсказуемые.

Я постукиваю пальцем по околышу его кепки, которую он, как обычно, носит задом наперед.

— Это говорит парень с восемьюдесятью бейсболками и сотней футболок Лос-Анджелес Доджерс.

— По крайней мере, цветовая гамма моего гардероба не ограничивается оттенками серого, — огрызается он, махая бармену.

Через три минуты, с пивом в руках, мы находим высокий столик у окна с видом на поле для гольфа и выпиваем по целой кружке пива, прежде чем Тео заканчивает перечислять все странные пристрастия, которые испытывает его жена.

— Я уверен, что она делает это только для того, чтобы поиздеваться надо мной, — хмыкает он.

— Ты посадил в нее ребенка, — говорю я, подзывая официантку, освобождающую соседний столик. — Принесите нам еще одну порцию, — говорю я ей и снова поворачиваюсь к Тео. — Перестань ныть и накорми свою жену.

— Я уже целую вечность не высыпался, а ребенок еще не родился. Она либо посылает меня за покупками, либо просит сделать массаж, либо будит, потому что не может уснуть. Кэсс была такой же?

Логан покачал головой.

— Я не могу судить. Единственное, чего Кэсс жаждала, — это лимоны. Их достаточно легко найти.

— Везучий ублюдок. По крайней мере, скажи мне, что ты не получал секса. Я играю один почти с самого начала. Мы ни за что не заведем больше детей, если каждая беременность будет такой.

— Тут я тоже ничем не могу помочь, брат. — Логан поджимает губы, явно забавляясь. — Талия будит тебя ради лакрицы и огурцов, верно? Кэсс будила меня для секса. Почти каждую ночь. Иногда дважды. — Он ухмыляется, а потом смеется во весь голос, когда Тео складывает руки на груди, как капризный ребенок. — Хватит дуться. Это было чертовски круто, но не так-то просто удовлетворить ее потребности.

Тео отталкивает его, притворяясь раздраженным.

— Буху. Кэсс не ела странного дерьма, а вы постоянно занимались сексом. Это точно похоже на пытку. — Его глаза переходят на меня, и он автоматически выпрямляет позвоночник. — Что она с тобой сделала? — Я поднимаю бровь и смотрю на официантку, которая только что поставила на стол еще одну порцию пива.

— Она ничего не сделала. Почему?

— Не официантка. Мия. Что она тебе сделала?

— Я знаю, тебе кажется, что ты все понимаешь, но это не так.

— На тебе нет AirPod, — объясняет он, не объясняя абсолютно ничего. — Ты не лаешь и не огрызаешься, и… черт, чувак, ты улыбаешься.

— Чего тебе не следует делать, — вклинивается Логан, сведя брови вместе. — Честно говоря, прекрати. Ты выглядишь странно.

— Она ничего не сделала.

— Да, она сделала, — настаивает Тео, подчеркивая каждое слово. — Выкладывай, брат. Это из-за секса? Так хорошо, да?

Я бью его по плечу сильнее, чем собирался.

— Хочешь, чтобы я снова разбил тебе губу? Мия просто… — я осекаюсь, подыскивая нужные слова. — Я не знаю. Я много лет был на самом высоком уровне, работал, гонялся за деньгами, искал что-то.

— Ты имеешь в виду женщину?

Я пожимаю плечами, набирая полный рот пива.

— Разве не этого мы все хотим? Жизнь так или иначе вращается вокруг любви. Семья, друзья, тот единственный человек, к которому ты приходишь домой. Мне нужен был этот человек, но я смотрел не на тех женщин. Я думал, что мне нужна женская версия меня самого… с высоким уровнем обслуживания, ориентированная на карьеру. Я был под кайфом от….

— Кайфом? — Тео обменивается обеспокоенным взглядом с Логаном. — Ты имеешь в виду наркотики? Ты принимал наркотики?

— Думаю, ты бы понял, если бы я употреблял, не так ли? Я имел в виду хаос в моей голове. Я всегда был в движении, никогда не останавливался, но с появлением Мии я успокоился. В голове стало тише. Не безмолвно, но хаос можно регулировать. Она не превышает мой темп. У нее нет темпа. Она катится в нейтральном режиме, плывя по течению, и я учусь делать то же самое. На днях я впервые за много лет отключил телефон.

— Учитывая, что эта штука приклеена к твоей руке большую часть… — Логан хмыкает, отмахиваясь от меня, когда я достаю свой телефон и чувствую короткую вибрацию. — Детские шаги, я думаю.

Мия: Эй, пока ты со своими старшими братьями, можно мне погулять с младшими тремя?

Нет.

Нет, детка, оставайся дома. Я буду через двадцать минут, — вот что я хочу ответить.

Вот и все мое спокойствие…

В голове проносятся образы танцующей в клубе Мии. Ее нежные движения, покачивающиеся бедра, пальцы, бегающие вверх-вниз по бокам, причмокивание губами под каждую песню. Блаженство на этом милом личике. Как она не обращает внимания на мужчин, которые пялятся на нее, желая заполучить мое.

Похоже, Тоби ошибался. Даже тройняшки не могут увести Мию без того, чтобы мой разум не перешел в режим повышенной готовности. Я хочу выйти из бара, доехать до ее дома и провести ночь, заставляя ее стонать мне в ухо, а утром придушить своих братьев за то, что они даже подумали, что пригласить мою девочку на свидание — хорошая идея.

Я бросаю телефон на стол.

— Черт.

— Что случилось? — спрашивает Тео, сведя брови вместе.

— Мия хочет погулять с тройняшками. — Я встаю, крик в голове не дает мне усидеть на месте. Я хватаюсь обеими руками за спинку стула, словно она может закрепить меня на месте. — Наглые ублюдки дождались, пока я все спланирую, и набросились на меня.

— Очень маленькие шаги, — бормочет Логан, опираясь локтями на стол. — Тебе предстоит пройти долгий путь. Она собирается выпить. Ты знаешь, что тройняшки будут держать ее в безопасности. В чем проблема? Ты ведешь себя как сумасшедший… и мне это приятнее, чем твои улыбки, так что порази меня. Что у тебя в голове?

Я знаю, что веду себя как сумасшедший. Ему не нужно говорить мне об этом. С Мией я спокоен, но моя защита никогда не достигала такого уровня.