— Почему обязательно приглашать? — огрызаюсь я, скрежеща зубами. — Если ты действительно хочешь проводить время с Мией, а не просто набирать очки с Тоби, организуй девичник. Покажи мне, что она тебе небезразлична. Что тебе не наплевать на то, что происходит в ее жизни.

— А что в этом интересного? Мы все время сидим дома!

— Тебе нужно, чтобы тебе услужили, верно? Отлично. Пригласи ее куда-нибудь выпить, где вы сможете поговорить. Покажи мне, что ты не бросишь ее при первой же возможности. Покажи, что она может на тебя рассчитывать. Тогда мы сможем поговорить о Рейве.

Айша насмехается, тыча в меня своим длинным наманикюренным ногтем.

— С чего бы мне ее бросать?! Я сейчас с Тоби. Я не ищу парней. Клуб — это весело, Нико. Мия не веселится и…

— Она не пойдет с тобой в клуб! — я стучу рукой по барной стойке, мое терпение висит на волоске. — Или девичник, или, если хочешь, чтобы тебя обслуживали, я сниму для тебя отдельную комнату в Оливковом дереве. Я даже оплачу этот гребаный счет, но ты не поведешь Мию танцевать, если меня там не будет.

— Не спорь, — вклинивается Тоби, когда Айша снова открывает рот. — Ты не победишь его в этом деле.

— Черта с два! Она не его собственность! А если она скажет, что хочет пойти, а?! — она подходит ближе, в ее глазах плавают маленькие факелы. — И что тогда? Ты запретишь ей? Ты не сможешь ее контролировать!

Тоби потирает лицо, глядя между нами, спокойный посредник.

— Он не пытается ее контролировать, детка. Он просто не доверяет тебе. Этот разговор был бы другим, если бы ты была одной из тройняшек или если бы я присоединился к вам.

Айша складывает руки на груди, заметно обидевшись.

— И что? Ты думаешь, я позволю, чтобы с ней что-то случилось? — спрашивает она, поднимая подбородок, чтобы бросить мне вызов. — Я ее верну. Я никогда не позволю, чтобы с ней что-то случилось.

За последние несколько лет я несколько раз видел Айшу в Q и Рейве. После трех рюмок она обращала внимание только на парней, которые глазели на нее с барной стойки. Может быть, она изменилась теперь, когда она с Тоби, но, возможно, не настолько, чтобы рисковать безопасностью Мии.

Прошли годы с тех пор, как я заботилась о ком-то. Необходимость присматривать за Кайей не была и вполовину такой сильной, как в случае с Мией. Кайя была больше похожа на Айшу, не позволяя мне заниматься своими делами.

Мия дает мне возможность дышать. Каждая мелочь, которую она позволяет мне делать, дает выход моей защите. Рядом с ней мне не нужно подавлять свои рефлексы. Она не возражает, когда я пристегиваю ее в машине или укладываю на ночь.

Мне все еще нужно сдерживать свою паранойю, чтобы не увлечься. Не нужно быть слишком невнимательным, чтобы переступить черту, учитывая, что я хочу, чтобы Мия лежала у меня на коленях, безостановочно прижимаясь к моей груди, но я не могу ее так задушить. Я здесь, чтобы присматривать за ней, пока она расправляет крылья, а не отрывать их.

Но это не значит, что я буду рисковать ее безопасностью.

Айша должна доказать, что будет рядом с Мией, если все пойдет наперекосяк. Несколько недель назад она не хотела, чтобы ее младшая сестра играла с нами в настольные игры, так что ничто не говорит в ее пользу.

— Ты даже за собой проследить не можешь, Айша, — говорю я, массируя виски. — Я не знаю твоих друзей, и я точно не доверю тебе Мию.

— Пожалуйста, перестаньте спорить, — говорит Мия, и мы все смотрим на нее, стоящую там, где кухня плавно переходит в коридор с открытой планировкой. — Я не хочу идти.

— Это не то, что ты сказала прошлой ночью, — кличет Айша. — Не позволяй ему управлять тобой! Это неправильно, сестренка. Ты пойдешь.

Мия мягко качает головой.

— Все в порядке. Мне все равно не хочется танцевать. — На ней серый приталенный свитер с длинными рукавами, которые частично скрывают ее руки, и грязно-розовое платье-сарафан. — Я нормально выгляжу? — спрашивает она меня, крутясь вокруг своей лодыжки. — Или недостаточно модно?

— Идеально, детка. Иди сюда.

Теперь, когда я сижу на барной стойке, мы почти на уровне глаз. Я зажимаю ее подбородок между указательным и большим пальцами и погружаюсь в ее рот, ища в нем ту заманчивую глубину. Ничто не успокаивает меня так, как ее близость.

Она — противоядие от всей той ярости, что бурлит во мне.

Помехи и беспорядок рассеиваются настолько, что я могу ясно мыслить. Мия молода. Ей нужно веселиться. Я знаю, что она скучает по сестре и что для нее очень важно, что Айша пригласила ее в гости.

— Ты сказала, что хочешь пойти? — спрашиваю я.

Ее лицо краснеет, ни следа румянца.

— Да.

Я поворачиваю ее, прижимая спиной к своей груди, и смотрю через ее плечо на Айшу.

— Компромисс. Q, а не Рейв. Я бронирую кабинку. Один из вышибал будет следить за Мией весь вечер, а она будет пить только то, что он ей даст.

— Вышибала?! — проворчала она, становясь еще краснее. — Чтобы он докладывал тебе о каждом ее шаге? Не-а. Этого не будет, малыш. Ты должен доверять ей!

— Это тебе я не доверяю. Если ты ее бросишь, я хотя бы буду знать, что за ней кто-то присматривает. Прими это или оставь, Айша.

— Я не против вышибалы, сестренка, — тихо говорит Мия. — Даже если он расскажет Нико, что я делаю, ничего страшного. Я же не планирую делать что-то, что он не одобрит.

Боже, она так чертовски точно меня понимает.

Айша надулась, а потом расплылась в широкой самоуверенной ухмылке.

— Значит, если бы с нами был кто-то, кому ты доверяешь, то вышибала был бы не нужен, верно?

Я киваю, скрежеща зубами. У нее есть план, я вижу. Она будет бороться со мной до последнего.

Что ж, она встретила свою пару.

— Ладно, хорошо. Это еще не конец. Ты уверен, что не хочешь? — щебечет она, размахивая бутылкой Короны.

— Уверен. Как насчет того, чтобы пойти с нами в Оливковое дерево вместо того, чтобы пить пиво и есть пиццу перед телевизором?

Ее рот слегка приоткрывается.

— Что? Как двойное свидание? — она бросает взгляд на Тоби и, хлопнув пивом по стойке, улыбается еще шире. — Я буду готова через десять минут! — она выбегает из комнаты.

Как только за Айшей закрывается дверь спальни, Тоби шлепает меня по затылку.

— Спасибо, чувак. Мы собирались потрахаться, как только ты уведешь Мию.

— Держу пари, вы уже сделали это сегодня. Мия останется со мной на все выходные. До понедельника дом будет в вашем распоряжении. Когда ты в последний раз приглашал Айшу поесть?

Тоби пожимает плечами, запихивая меню в ящик.

— Моя девушка не такая, как твоя. Она не нуждается в ухаживаниях.

— Но ведь это не повредит, правда?

— О, не смотри так кисло, — усмехается Мия. — Секс подождет. Айша тебе этого не скажет, но она хотела бы быть чем-то большим, чем просто девушкой для секса.

— Она и так больше! Не говори мне это дерьмо. Ты же знаешь, что я люблю ее.

Я кручусь на стуле, приподняв одну бровь.

— Ты потерял мой номер, чувак? Почему я не в курсе?

Вместо того чтобы объяснить, почему он не позвонил мне, он пожимает плечами, как будто это не имеет большого значения. Может, и не было бы, если бы это был не первый раз с тех пор, как я его знаю, когда он с гордостью признался, что влюблен.

— Ладно, ужин будет, — бормочет он. — Дай мне переодеться.

Я обхватываю Мию руками, кладу подбородок ей на плечо.

— Скажи, что ты знаешь, что я тебе доверяю.

— Да, — тихо признается она, поглаживая мои пальцы. — Мне нравится, когда ты так делаешь. — Она слегка откидывает голову назад, шепча мне на ухо. — Когда ты обнимаешь меня, словно я такая драгоценная.

— Большую часть времени я только этого и хочу, детка. Я знаю, что тебе нужно веселиться, но теперь ты моя, и я должен знать, что ты всегда в безопасности.

Она поворачивается, ее пальцы возвращаются на мои скулы, и самый мягкий, самый сладкий поцелуй ложится на мои губы.

— Я твоя. Твоя девочка. И твоя девочка делает то, что ей говорят.