И всё? На первый взгляд – да.

На деле... этот навык впечатляет. Три эффекта в одном: усиление, мимикрия и контроль над нежитью.

Но где же упоминание о его опасности? Нигде. Только позже всплыла подсказка.

[Скрытые условия:]

[1. Человек теряет рассудок и становится демоном.]

[2. Через 72 часа ваше тело займёт Мамон.]

Ладно… Хм… Как ни крути, с какого угла ни посмотри – возникает один вопрос: они там все с ума посходили?

Первое условие?

Ладно, я был к нему подготовлен, хоть и плохо. Признаю, чуть не слетел с катушек – моя вина. Но как говорится: «Не ошибается лишь тот, кто ничего не делает».

Херня случается. В следующий раз буду умнее.

А вот второе условие... Что это за сюрприз?

Конечно, 72 часа – это немало. К тому времени я уже закончу испытание, покончу с ролью экзорциста и этим миром. Но почему меня это так сильно бесит?

И где ты был? Я хотел обратиться к «Всеведущему», но он молчал. У него ведь нет разума, чтобы ответить.

Вух…

Вздохнул тяжело. Это всё, что я мог сделать.

Хотелось кому-то пожаловаться на несправедливость, но здесь не было ни службы поддержки, ни кого-то, кто выслушал бы.

Эти испытания вообще не ориентированы на комфорт участников...

Хах… Комфорт участников? Даже звучит смешно.

Шутки в такой момент звучат неуместно. Но они – мой защитный механизм. В душе настолько противно и тяжело, что говорить с кем-то или обсуждать что-либо совсем не хотелось.

Просто хотелось побыть одному.

Я взял в руки лампу Морока, взмахнул крыльями. Столько времени потеряно, моя цель будто ускользает из рук. В ясном сознании я был твёрд в намерении – подняться выше.

Ещё один взмах, и ноги оторвались от пола.

Три метра, четыре, пять…

Я поднимался всё выше, выше крыш зданий. Больница становилась всё меньше. Чувствовал такую силу и свободу, словно мог улететь куда угодно.

Но сейчас мне нужно вверх… к Реми. Мне нужны ответы.

Взмах крыльев.

Вжих.

Характерный звук, как у голубя или другой птицы. Хотя, наверное, не у совы – их полёт бесшумен, чтобы мышь даже не догадалась об опасности.

У меня всё иначе. Шум был достаточно громким, слышен издалека. Я ведь не хищник, а демон. Мне нет нужды прятаться.

Если проводить аналогии, я скорее охотник, чем зверь. Я ловлю добычу, охочусь на хищников.

Это, конечно, всё интересно, но… как, чёрт возьми, мне забраться в глаз?

Огромный глаз в небе, с красной неровной кожей вокруг. У него было нечто вроде тела. Как если бы речь шла о человеке – веко сверху и снизу, область под глазом, но не полноценное лицо.

Это был просто глаз с кожей. Как в него войти? И как там мог кто-то прятаться?

Вопрос оставался без ответа. Особенно пугающим был сам масштаб: если глаз такой огромный, то каким должно быть всё тело?

Я заметил ещё кое-что – глаз удерживался нитями кожи или отростками, которые не давали ему упасть.

Самой «двери» не видно. В моей голове почему-то всплывало именно образ двери.

Всё-таки после этих испытаний у меня, кажется, разовьётся фобия дверей – буду бояться перейти порог или открыть очередную.

Потому что буду думать, что это очередной вход в данж….

Впрочем, это неважно. Сейчас главное – другая задача. Передо мной всплыла учтивая подсказка:

[Вход находится внутри глаза…]

Предложение показалось странным.

Каждое слово по отдельности понятно: «вход», «находится», «внутри», «глаза». Но вход… внутри глаза?

Логически это не укладывалось. Обычно вход бывает «со стороны двора» или «с лицевой стороны». Ну, или охране скажешь, что пришёл на ноготочки.

А тут – в глазу?

Самое непредсказуемое место.

Вжих.

Я кружу вокруг глаза. Это кажется нелепым. Глаза должны инстинктивно защищаться: закрываться, моргать, слезиться, чтобы ни одна мошка не попала внутрь. Но этот глаз не реагировал, лишь его зрачок неотрывно следил за мной.

Ладно, была не была.

Тяжело решиться. Я осторожно дотронулся рукой до его поверхности, словно руку погрузил в желе – ощущение неприятное. А потом меня втянуло полностью. Не самое приятное чувство, скажу прямо.

Неужели придётся искать вход внутри этого?

Может, с моим навыком «Всеведущий» это и не составит труда, но отвращение не отпускало. Хотелось поскорее выбраться.

Я уже собирался вылезти обратно, но вдруг понял, что переместился в другое место – чистое, белую комнату с церковными картинами. Атмосфера – аристократическая.

И где это я?

Контраст резкий. Белая комната – чистая, возможно самая опрятная из всех, что я видел в этой больнице.

Внимание сразу привлёк интерьер: плитка на полу, стены украшены узорами. Это комната явно религиозного человека. Несомненно, её обитатель – священнослужитель.

[Пройдите вперёд. Вас уже ждут.]

Странное сообщение.

И всё же если ждут, значит, нужно идти.

Комнаты здесь небольшие: я оказался в коридоре и прошёл через спальню, кухню, туалет с ванной. Всё мраморное и безукоризненное.

В гостиной – стол, за которым сидел мужчина. Он ел, даже не глядя в мою сторону. Единственный звук – звон вилки и ножа о тарелку, будто ему совершенно неинтересен нежданный гость, бродящий по его дому.

Я застыл в дверном проёме, и вдруг услышал голос:

– Долго ты...

– Я никуда и не спешил.

По его спине и затылку можно было догадаться, что это мужчина в чёрном костюме. Седые волосы.

Я не двигался с места. Подойти ближе из любопытства и заглянуть ему в лицо?

Честно говоря, в этом странном месте я чувствовал себя как школьник в музее: ничего трогать нельзя, не знаешь, куда приткнуться, можно ли вообще стоять здесь?

– Проходи, садись...

Он снова не повернулся ко мне, но жестом указал на место за столом напротив.

– Хорошо… – согласился я, понимая, что раз хозяин дома приглашает, стоит последовать его указанию.

В конце концов, это не похоже на то, что я ожидал. Ужасный монстр с семью руками и четырьмя головами.

Хотя кто бы вообще мог предугадать такой финал?

Я сделал несколько шагов вперёд и наконец увидел его лицо. Обычный мужчина с морщинистым лицом, не улыбается, но и не выглядит угрюмым. Седина на бороде, очки, сосредоточенные глаза. Он был поглощён своим стейком, аккуратно нарезая его на маленькие кусочки.

– Хочешь?

Хотя я был голоден, вежливо отказался:

– Нет, спасибо.

Попытался перейти к делу, но он прервал меня:

– Садись, поговорим спокойно.

Это не выглядело как ловушка, но его тон напоминал отцовский – приказной, будто всё будет так, как он сказал, а иначе и не стоит.

Это раздражало, но, вздохнув, я всё-таки сел напротив. Передо мной стояли чайник и чашка. Раз уж я тут, налил себе чаю, не спрашивая – ведь я всё-таки гость.

– Я наблюдал за тобой всё это время.

– Правда? Приятно… И как впечатления?

– Ужасно. Куча ненужных действий, впустую потраченное время, пустые разговоры... Ты совершал массу ошибок.

Его критика звучала странно. Я не согласился:

– Это не так.

– Неужели? – переспросил он.

– Самое затратное – это не действия, а ходьба. Большую часть времени я тратил не на дела, а на неё. Вот что убивало больше всего времени.

Я не врал. Проанализировав свои действия, понял: больше всего времени отнимает не сон, не еда, не данжи – а ходьба от одного события к другому. Банально и просто.

– Всё равно, зря ты стал таким, – указал он на меня. – Зря изменился.

Слова задели, хоть я старался не подавать виду.

– И зря забрал «Второе пришествия Мамона».

Он знал всё, до мельчайших деталей. А главное – обвинял меня в том, что я стал отвратительным демоном.

На мгновение я задумался: А не администратор ли он этого этажа? Ведь кто ещё мог бы знать столько?