Хм… я задумался, что это могло бы значить.

Мой взгляд остановился на синей двери. Я долго смотрел на неё и, наконец, пришёл к выводу:

– Да вы издеваетесь! Что за жестокость?

Самое неприятное, что у нас у всех был навык «Французский язык», и мы все прекрасно понимали написанное.

Каждый знал, что для открытия двери нужна жертва, и эта жертва может быть одним из нас.

Больше всех испугалась Айгуль. Она понимала: пока у команды всё в порядке, ей нечего бояться. Но если что-то пойдёт не так, или, как сейчас, потребуется жертва, она первая попадёт под нож.

– Не бойся, – попытался успокоить её я. Но в душе понимал, что это не просто слова.

Я видел это в записях своей семьи – такие случаи, когда испытание требовало принести кого-то из своих людей в жертву.

– Чтобы открыть синюю дверь, нам нужна жертва. – Я сделал паузу. – Но не забывайте, что у нас есть ещё одна дверь. Возможно, там мы сможем найти выход, согласны?

Я надеялся, что это окажется верным решением. Дая тоже вмешалась, хоть до этого молчала:

– Всё правильно, не бойся, – и успокаивающе приобняла Айгуль.

Сегодня она к ней относилась не очень хорошо, а с утра они чуть не подрались.

И всё же приносить её в жертву? Это было бы слишком даже для их ссоры.

Проблема в том, что мы не выберемся отсюда. И это большая проблема – мы можем остаться здесь навсегда. Единственный способ – собрать все четыре части мозаики. Пути назад нет.

Если мы не примем решение, нужно признать, как бы тяжело это ни было, что придётся пожертвовать кем-то из нас.

И, скорее всего, этой жертвой станет Айгуль.

Я отвёл взгляд, стараясь не выдать своих мыслей. Произнести это вслух было бы безумно. Все и так на взводе, и последняя вещь, которую я хотел бы сделать – вызвать панику.

Я и так уже отношусь к ним с куда большим терпением, чем кто-либо другой. Серьёзно, вряд ли кто-то стал бы так возиться с ними. Но если есть способ избежать кровопролития, я выберу его.

С этими мыслями протянул руку и прикоснулся к алтарю. Надеялся хотя бы на крошечную подсказку.

В этот момент я буквально молился: «Не дай Бог мне стать плохим человеком».

Давай же, не молчи. Знаю, что тебе есть что сказать. Иногда не умолкаешь, а иногда ни слова не вымолвишь.

И он ответил:

[За другой дверью находится мини-босс и жертвенный нож.]

[Жертвенный нож является обязательным атрибутом для ритуала.]

[Сам ритуал описан в дневнике Франсуа…]

В дневнике Франсуа… там?

Я широко раскрыл глаза и быстро стянул с себя рюкзак, надеясь, что дневник до сих пор где-то на дне. Что я не выбросил его случайно.

В комнате с алтарём царила тишина.

Никто не произносил ни слова.

Лишь Дая и Айгуль внимательно наблюдали за мной.

Я одержимый какой-то лихорадочной идеей. В панике вываливал на пол все вещи, что были при мне.

– Что ты делаешь?

– Мне нужно найти его...

В глубине сумки нащупал что-то, напоминающее дневник.

– Вот он!

Обычный дневник в кожаном переплёте.

Я открыл его и стал перелистывать страницы, вглядываясь в символы, пытаясь найти хоть что-то знакомое.

Но что именно я искал?

Решив сосредоточиться, выбрал записи, связанные с алтарём и кинжалом.

Нашёл строки:

«Жертву нужно положить на алтарь. Если необходимо, связать руки и ноги. В конце нужно произнести имя того, кому обращаешься. Мы называем его только одним именем: Энрю...»

Снова это имя – имя странного бога.

Бога, создавшего это место и устанавливающего правила.

Какая-то нелепая шутка?

Монастырей и храмов в реальном мире нет, но на испытаниях Энрю они встречаются на каждом шагу. Теперь понятно, почему о нём знают все.

Бог без храма, но обладающий огромной силой.

Так Он распространяют свою веру?

Читаю дальше:

«Жертву нужно пронзить в сердце и произнести слова, которые откроют двери...»

Теперь всё стало ясно.

Жертва... Но кто?

Я посмотрел на Айгуль, и та вздрогнула.

Она сжала свою руку и прижала её к груди, стараясь унять дрожь.

Она понимала, как и я. Без жертвы не обойтись.

Нужно было всё рассказать им, но как сказать и не раскрыть слишком много? Стоит ли доверять? Или действовать в одиночку?

Почему я чувствую себя таким слабым в этот момент?

Глаза Айгуль... Сравнивать её взгляд с щенком было бы глупо, но её руки дрожали, и это не было игрой. Она, как проводник, понимала больше, чем я думал.

Её силы хватало лишь на то, чтобы молить о прощении.

– Пожалуйста, не нужно. Я могу быть полезной.

Она даже не догадывалась, что решение уже принято. Я не могу позволить себе проиграть.

Убить человека с контрактом?

Возможно, это логично, но я потеряю больше, чем приобрету...

Мы вроде как договорились – никого не убивать.

Это было крайне важно, особенно в компании почти незнакомых людей. На испытании никто не будет проводить расследований. Ведь даже следов каких-то не останется.

Только воспоминания останутся – те, что будут преследовать нас ночами.

Но цель не просто пройти испытание, а сохранить себя. Не стать безразличной и жестокой мразью, готовой идти по головам, лишь бы выжить… А я ведь не такой, правда?

Если придётся умереть, я умру. Я не боюсь самой смерти. Боюсь лишь того, кто не достоин отнять у меня жизнь. Но саму смерть как таковую – нет.

– Поэтому не бойтесь, – сказал я, стараясь говорить уверенно. – Я не какой-то там монстр. Если мы пришли все вместе, то и выйдем вместе.

Затем я повернулся к Айгуль и подошёл ближе, положив руки ей на плечи. Она подняла голову, запрокинув её назад, чтобы встретиться со мной взглядом – я был выше.

– Д-да? – её голос дрожал.

Я попытался улыбнуться:

– И не переживай. Если что, прирежем Даю... – сказал я с нарочитой жестокостью, добавляя в голос нотку шутки.

– Н-но почему? – Айгуль взглянула на меня в замешательстве.

Дая тоже удивилась. Её лицо побледнело, и она инстинктивно сделала шаг назад, изображая страх.

– Потому что у меня с ней нет контракта, – добавил я, стараясь выглядеть серьезным.

– Алексей! Так нельзя! Если кто и будет жертвой, то это ты, – ответила Дая со смешанным чувством возмущения и тревоги.

– Почему это я?

– Ты же парень! Ты должен умереть за нас. Мы, девушки, хрупкие…

Этот разговор не стоило воспринимать слишком серьёзно.

Мне нужно было сломать это напряжение, вскрыть правду, которая уже давно висела в воздухе. Чтобы эта тема не была табу, чтобы каждый мог высказать то, что он действительно думает.

Я уже принял своё решение и надеялся, что они тоже осознали свои.

– Дурёхи вы… Почему вы вообще решили, что нужна жертва, чтобы открыть дверь?

И правда. У синей двери, той, что нам нужна. Мы даже не пытались её открыть, не крутили ручку. Может, это бы сработало? А мы всё усложняем.

Подхожу ближе, тянусь к двери и начинаю крутить ручку в обе стороны. Вдруг замечаю, что у неё даже нет замочной скважины.

– Закрыта?

Две девушки стояли за моей спиной и мешали.

– Может, я попробую? – предложила Дая, будто сама сделает лучше.

Такое поведение раздражало.

– Ну, попробуйте... – нехотя согласился я и отошёл на пару шагов назад. Посмотрим, как вы справитесь.

Сначала одна из них почти повисла на двери, потом другая. Они видели в открытии двери шанс избежать гибели для кого-то из нас.

– Давайте просто сломаем её, – предложила Дая.

Кажется, она совсем сошла с ума. Достала меч и уже собиралась вонзить его в дверь.

– Не порти меч, дура, – остановил я её на месте.

И тут вспомнил первое правило: [Нельзя разрушать комнаты, закрытые на ключ.]

Правило, которое я сам когда-то сформулировал. Со временем оно перестало отражать суть происходящего. Его можно было бы расширить, добавить деталей, но сейчас было не до этого.