— Я не хочу снова испытывать такие чувства, Марсель. Я не могу, — говорит она мне.

— Детка, мы не можем постоянно жить в страхе перед "что, если". Если ты будешь думать только о возможных проблемах, то упустишь все хорошее, что могло бы случиться.

— Я никогда в жизни не испытывала такой сильной боли. Ты забрал мое сердце, Марсель, и оно разбилось вдребезги. Я не уверена, что оно сможет исцелиться после такой травмы.

— Я знаю, что ты напугана. Я понимаю. Когда я узнал, что ты… ушла, я чертовски испугался, что больше никогда тебя не увижу. Я понимаю. Я люблю тебя.

— Я знаю, — говорит она. — Но не думаю, что смогу любить тебя, Марсель.

Ее слова выбивают из меня дух. Но я не показываю ей этого. Ей нужно, чтобы я был сильным.

— Все в порядке. Я могу любить себя за нас обоих, — говорю я ей. — Это не конец нашей истории, Зои. Это только первый акт. У нас впереди еще столько всего.

— Ты не понимаешь. Нам нужно покончить с этим, пока не стало слишком поздно. Я не могу этого сделать. Я не могу снова испытывать подобные чувства. Не могу. — Она встает со скамейки. С каждым словом, которое она говорит, ее голос становится все громче.

Хорошо, пусть злится. С гневом я точно могу справиться. Гораздо легче видеть ее сердитой, чем видеть, как она, блять, плачет.

— Нет, ты не понимаешь. Этому нет конца, Зои. Между нами ничего не кончено, черт возьми. Тебе было больно. Я сожалею об этом, но в этих отношениях не только ты. Я тоже здесь и имею право выбора. Мой выбор — это ты. Всегда ты. — Я встаю и в три шага сокращаю расстояние между нами. — Можешь отталкивать меня сколько хочешь, Зои. Я никуда не уйду.

— Нет. Мы не можем и дальше встречаться. Это плохо кончится. "Долго и счастливо" — это не про нас. — Она толкает меня в грудь.

Я не двигаюсь.

— У нас есть шанс жить долго и счастливо, Зои. И я его не упущу.

— Я. Не. Хочу. Чтобы. Ты. Был. Здесь! — кричит она и снова толкает меня в грудь.

Я по-прежнему не двигаюсь. Но что-то меняется в лице Зои. Она останавливается, делает два шага назад, и ее глаза расширяются. Она напугана.

— Да, вот так, — говорю я ей. — Ты можешь бить меня сколько угодно, Зои. Блять, пристрели меня, если понадобится. Я никуда не уйду.

— Прости меня, — шепчет она.

— Ты же знаешь, что я не такой парень. Я никогда не подниму на тебя руку. Никогда не причиню тебе боль. — Я подхожу ближе к ней. — Мне ужасно не нравится, что ты меня боишься, — говорю я, обнимая ее за спину. Затем я притягиваю ее к своей груди.

— Я знаю, что ты не такой парень. Но мне тоже не следовало тебя бить. Прости. Мне так жаль, — повторяет она.

— Тебе не за что извиняться. — Я целую ее в макушку.

— Я все разрушаю. Я больше не знаю, что делать.

Я чувствую, как ее слезы пропитывают мою рубашку.

— Все в порядке, детка.

— Нет, — говорит она.

— Зои, что бы ни случилось, мы будем вместе. И найдем свой путь. Я обещаю.

— Я в ужасном состоянии, Марсель. Ты не заслуживаешь того, чтобы быть с кем-то вроде меня.

— Я никуда не уйду. Я здесь. Я здесь ради всего этого. Мне нужны все твои части: и сломанные, и целые. Пока ты рядом, мне все равно, что будет дальше, — говорю я ей. — Я люблю тебя, Зои.

— Я слишком сильно люблю тебя. Это пугает меня до смерти, — говорит она.

— Что ж, мы можем бояться вместе. Мы можем вместе радоваться, вместе грустить. Что бы мы ни чувствовали, мы сделаем это вместе.

Она вздыхает, качает головой и смотрит на меня сквозь влажные ресницы.

— Почему ты такой идеальный?

— Я далеко не идеален, детка. Но ради тебя я всегда буду стараться быть тем, кто тебе нужен и кто сможет исполнить все твои желания.

— Ты и так даешь мне все, что нужно. Прости, что я сбежала… снова.

— Все в порядке. Я всегда найду тебя и верну домой, — говорю я ей.

— Что нам теперь делать? — Спрашивает она.

— Теперь? Ты выйдешь за меня замуж. И позволишь мне обладать тобой до конца наших дней.

— Хорошо, — говорит она.

Я смотрю на нее, моргая. Это слишком просто.

— Хорошо? — Повторяю я, задаваясь вопросом, действительно ли она сейчас согласна на мое импровизированное предложение.

— Да. Я выйду за тебя замуж. Хотя ты вроде как не попросил моей руки. Но мой ответ — да.

— Ни хрена себе. Черт. Детка, я сделаю тебя самой счастливой женой в мире. Я подарю тебе наше "долго и счастливо". — Я наклоняюсь и завладеваю ее губами, стараясь выразить этим поцелуем все свои чувства. Я показываю ей, что моя любовь никогда не ослабеет.

Она и я — мы одно целое. Не существует одного без другого.

Эпилог

Пятнадцать месяцев спустя

Вам когда-нибудь казалось, что вы ждете чего-то целую вечность? Вот что значит для меня сегодняшний день. День, которого я ждала. День, когда я стану миссис Марчелло Де Беллис. Конечно, это был мой выбор — подождать. Марсель женился бы на мне в тот же день, когда сделал предложение, если бы я ему позволила.

Но, зная, как важны для него братья, я решила дождаться, пока они все четверо смогут быть здесь, с нами. И я рада, что так поступила. Связь между пятью братьями Де Беллис удивительна, особенно после освобождения Гейба. Я никогда не видела ничего подобного. У меня никогда не было братьев и сестер — дети Петровых всегда смотрели на меня скорее как на тетю, чем как на сестру, — но теперь у меня есть четыре брата и две сестры.

За последние полтора года мы с Элоизой стали очень близки. Учитывая, как прошла наша первая встреча, все могло быть совсем иначе. Дейзи исчезла на год, пока Гейба не было. Никто не знал, где она была — ну, никто, кроме Вина, который решил сохранить эту крупицу информации при себе. Как и тот факт, что у нее есть ребенок. Лучано, красивый шестимесячный малыш. С тех пор, как они узнали о его существовании, все были без ума от появления нового члена семьи Де Беллис. Пройдет совсем немного времени, и у Лучано появится кузен. Элоиза готова родить в любой день.

Я была неправа, когда пыталась убежать наших отношений с Марселем. За последние полтора года он доказал, что мы можем жить долго и счастливо. И хотя жизнь может принимать неожиданные повороты, единственное, что остается неизменным, — это наша любовь друг к другу. И ничто никогда этого не изменит. Это нерушимо.

Дверь в комнату открывается, я оборачиваюсь и вижу Михаила. На нем надет смокинг.

— Знаешь, если ты передумала, я могу вывести тебя отсюда так, что никто и не заметит, — говорит он.

Я смеюсь.

— Я не передумала. — В процессе планирования свадьбы я попросила Михаила отвести меня к алтарю.

Он посмотрел на меня в замешательстве и сказал:

— Ты думаешь, я позволю какому-то другому ублюдку отвести тебя к алтарю?

Я расценила это как его согласие.

У меня и в мыслях не было просить кого-то еще. Михаил — мой единственный отец. Он относится ко мне с такой же любовью и заботой, как и к своим биологическим детям. Хотя обстоятельства, которые привели меня к Михаилу и Иззи, были ужасающими, и лично я бы сделала все, чтобы стереть их из своей памяти, я бы не хотела стирать из памяти Иззи или Михаила. Их семьи или то, как они стали моими.

После моего похищения был момент, когда я подумала, что его мнение обо мне может измениться. Один из его лучших людей погиб, пытаясь защитить меня, а другой… Кон, который должен был быть там с Иваном… Ну, Михаил убил его, потому что тот не выполнял свои обязанности охранника. Оказалось, что он был со своей девушкой. Что стало еще одним нарушением правил, установленных Михаилом для своих людей. Ирина работала стриптизершей в одном из здешних клубов, потом уволилась и исчезла на некоторое время. Мужчинам не положено общаться с девушками. Никогда. По словам Михаила, они не смогут защитить их должным образом, если будут слишком заняты попытками залезть к ним в штаны.