— А зачем ты это делал? — вдруг само собой вырвалось у Ольги с оттенком претензии.

Наверное, объяснить это Огню было бы сложно и словами, чего уж говорить о попытке сделать это огненными всполохами.

Но Огонь вдруг собрался в самом центре своего укрытия и вытянулся в струнку. А вокруг него смежилась тёмная пустота.

«Горный огонь — он тоже один», — догадалась Оля.

Юрка, кажется, уже не опасался огненного нападения. И, видя мутнеющий огонёк, шагнул ближе и тоже опустился на корточки. Может, тоже хотел что-нибудь спросить.

Но Горный Огонь обладал хорошей памятью. И вряд ли утратил все свои силы с исчезновением других драконов. И стоило Юркиному лицу, как и Олиному, отразиться на стекле, как вся горная мощь снова мелькнула за камином, направившись всполохами в Юркину сторону. И хоть Огонь и предпочёл остаться в своём стеклянном домике, Юрка уже успел шарахнуться назад, налетев на истрёпанную спинку дивана.

— По-моему, мне он не рад, — сделал запоздалый вывод парень, попятившись в сторону.

— Неправда, — возразила Оля. И обернулась к огню: — А ты перестань. А то больше не приду.

Огонь в ответ насмешливо насыпал искр на свою сторону стекла, намекая на то, что пусть Оля и не приходит. Но быстро успокоился и снова запылал ровным светом. И даже, кажется, разбойно подмигнул Юрки. Тоже, мол, приходи. Только не часто.

— Ладно, — решила закругляться Оля, приподнимаясь — ноги у неё уже начали затекать. — Пока тогда. Не скучай…

Огонь без особенных эмоций мелькнул ей вслед. И Оля так до конца и не поняла, стоит ли ей навещать его или нет. Наверное, всё-таки стоит. Никто не хочет сидеть сычом вечно. Даже если он — Огонь.

— А в тебе ещё остались драконьи силы? — вдруг спросил Юрка, когда они давно вылезли из подвала и даже миновали несколько кварталов.

— А почему ты спрашиваешь? — сразу насторожилась она.

— Ну, просто ты вроде говорила, что драконьи силы снижаются после того, как в кровь попадает человечья зараза. И что от каждого раза, когда из дракона делают вакцину, он становится меньшим драконом. Поэтому ты слабее остальных и не можешь…

— Я такое говорила? — резко и выразительно прервала его Оля, и тот под её взглядом явно внутренне ойкнул.

— Ну, или папа так говорил, — спохватился и соврал он. Но Оля всё равно догадалась, кто наградил её подобными умозаключениями.

«Дважды козёл», — мысленно ввернула она. А вслух ответила:

— Тут всё, на самом деле, неоднозначно. Если считать драконьей силой желание показывать фокусы, как если бы я выступала на средневековой ярмарке — то такой силы действительно становится меньше. Но если рассматривать этот вопрос под иным освещением…

Редкие прохожие начали оборачиваться, растерянными взглядами ища поддержки. Не у Оли — самой по себе ей нечем было привлечь их внимания. Но когда мир вокруг неожиданно темнеет и становится как ночью — хочется спрашивать о причинах такового всех и каждого.

— Это чо, затмение что ли? Солнечное? — мужчина с крупными, тяжёлыми усами, остановился прямо посреди дороги и зачем-то раскинул руки, будто собирался что-нибудь с неба ловить.

Но это не было солнечным затмением. Просто Оля вспомнила строчку из песни, что маг мог день превратить в ночь[1]. И решила тоже попробовать.

— Ух ё… это ты? — в полголоса спросил Юрка, задирая темнеющее лицо к небу. Которое уже подёрнулось ночной пеленой и даже стали проступать звёзды.

— Нет, не я, — подмигнула в ответ Оля.

И Юрка прекрасно смог это увидеть, потому что ночь словно по щелчку пальцев рассеялась, как если бы её и не бывало.

— Коллективная галлюцинация, — пожала плечами Ольга, глядя на женщину, которая остановилась в нескольких метрах от неё и почему-то с подозрением на неё смотрела. И за локоть потянула Юрку к тропе между домами. В любом случае, лучше не оставаться на «месте преступления».

Вообще-то драконом Ольга себя никогда особенно не считала. Наверное, просто не было образца «драконистости» — всё больше люди. Оля глубоко вдохнула. И помогать этим людям было её осознанным решением. А теперь ещё и некому её в этом укорить. Может, действительно, что ни делается — всё к лучшему?

— У тебя, наверное, и своя гора золота есть? — почти на ухо хмыкнул ей Юрка.

— С ума сошёл? — возмутилась Оля. — Была бы у меня такая гора, я бы не работала.

Дышать становилось всё легче и легче. Как после дождя, умывшего притаившийся мир. И солнце приветливо подсвечивало через облачное марево, обещая скорую встречу завтра. Оно будто бы и не обратило внимания на Олину шалость. Хорошо. Потому что солнце большое, а Оля — маленькая. Маленьким надо прощать слабости.

***

Владимир Ильин был бодр и весел. Лекарство от осложнений, полученное из Ольгиной крови, на всех испытаниях вело себя вполне достойно и имело все шансы получить нужные сертификаты безопасности, выйдя на мировые рынки. Да и Юрка не выказывал никаких признаков слабоумия.

— Когда вы ему уже расскажете? — искоса глянула на мужчину Ольга, пока Юрка в другом кабинете проходил очередное тестирование. — Ну, что вы дракон?

Интересно, такие ей уже можно затрагивать такие щекотливые и личные темы?

Владимир нисколько не смутился.

— Хочешь — можешь сама ему рассказать, — предложил он.

— Зачем? Я не лезу в семейные дела.

— Вошедший в семью может лезть всюду, куда пожелает, — хитровато улыбнулся мужчина, отчего Оля залилась краской.

Аспект их с Юркой отношений они до этого как-то благообразно обходили. А теперь, видимо, можно и вообще его не поднимать — со всеми этими неловкими своей робостью объяснениями.

Оля ощутила странное. После ухода всех её драконов было не по себе. Вроде и всё нормально. И не сказать, чтобы она с другими была прямо не разлей вода. Но всё равно чего-то своего не хватало. А теперь будто что-то действительно родственное протянуло ей призрачную руку.

— Прозвучит это признание сейчас, конечно, глупо, — пространно заметил Владимир. — Но что делать: творящий умные вещи иногда имеет право выглянуть как дурак.

Он прищурился Ольге одним глазом, будто намекая на подмигивание, но не доводя его до конца, чтобы не показаться слишком фривольным.

— И знаете, я могла бы подумать, что вы специально разыграли и подстроили всю эту историю, — перевела Ольга тему. — Слишком уж она вам на руку. И как по киношному сценарию.

— Возможно, — повёл плечом Владимир и не стал спорить. — Но ни один режиссёр не вытянет самую прекрасную и идеальную историю в одиночку. С ним всегда другие — актёры, сценаристы, постановщики. В конце концов зрители. И слишком многие вносят правки в первоначальный план.

Ольга тоже не стала ничего говорить. Ох, уж этот талант некоторых дать максимально размытый ответ, вроде бы отвечая.

— Кстати!

Оля чуть не вздрогнула от перемены в голосе Владимира — тот стал почти заговорщицким. И вместо продолжения фразы мужчина поспешил закатать левый рукав, демонстрируя что-то Ольге на голой руке. Приглядевшись, она разглядела небольшой синячок там, где как раз синела плотная вена — даже высокий статус не спасает от неудачного попадания в эту самую вену.

— Что это? — спросила Оля.

— Для продолжения исследований нужен и новый материал, — весело отозвался Владимир. — Так что — почему нет?

Оля покачала головой, почти не сдерживая улыбки. А бодрый грохот из кабинета возвести о том, что с Юркой уже закончили, и он с новыми силами готов штурмовать этот мир.

И в конце концов, какая разница — дракон его отец или нет.

***

Оля всё вертела в руках телефон, гипнотизируя его. А он всё не гипнотизировался. Наоборот, издевательски то и дело гас экраном: не хочешь звонить — не приставай.

Чувство сродни тому, когда нужно позвонить начальнику и попросить отгул. А начальник у тебя недобрый. А ты перед этим ещё и накосячила.

В конце концов, устав от тревожной подготовки и желания просто забить и оставить всё как есть, Оля всё-таки открыла телефонную книгу. И сразу крутанула барабан на середину — туда, где должна быть буква «М».