Арину она не вспоминала — та была тенью далёкого прошлого. Вряд ли она могла бы вспомнить, какую причёску та делала на выпускной или во что была одета. Вот только глаза… Самая запоминающаяся часть Арины, как ни банально это звучит — это глаза.

Абсолютно чёрные, будто лишённые и намёка на зрачок. На достаточно славянском лице смотрелось странно, если не сказать — пугающе. Так что одно время Арина даже пыталась носить контактные линзы, но темноту всё равно было видно.

Странное ощущение от Арининых глаз как-то непонятно усиливалось впечатлением, что ещё немного, и радужка зальёт своей чернотой всю глазницу. И Арина перестанет быть похожа на человека. А станет похожа на демона. По крайней мере, Елене так казалось. Возможно, поэтому она и постаралась поскорее забыть облик подруги. И у неё это получилось. До недавнего времени.

Тогда Елена не обратила внимания — была в пылу эмоций, тем более Кирилл с его взрывом и спешным побегом из Лунатеха. А теперь картинки-воспоминания навязчиво толкались в её голове, не давая мыслям уходить далеко.

Эти глаза… У той драконихи, привязанной в дурацкой карусели, были глаза Арины…

Елена уже которую ночь не спала. Если днём воспоминания ещё можно было отогнать метлой повседневности, то стоило занять горизонтальное положение… Будто вся тревога, спокойно лежащая где-то в теле, начинала заливать голову. И рождать собой мысли и образы…

Это была не она. Да. То, что они с Еленой второй год не выходят на связь — ни о чём не говорит. И номер не отвечает просто потому, что Арина давно его сменила. Или просто не считает нужным отвечать на телефонные звонки. В конце концов, многие люди предпочитают просто оборвать контакты, ничего не выясняя.

Но Арина такой не была … Она из тех, кому бы шпагу, и на городские улицы — блюсти справедливость.

Елена в который раз перевернулась на другой бок. От её ворочанья простынь уже сбилась к середине, оголяя тёмную обивку дивана. Похожую в ночи на февральские проталины. Февраль — вообще самый дурацкий месяц…

Елена пыталась досконально воссоздать тот момент, когда узнавание мелькнуло в её мозгу, но так и не дошло толком до осознания. И теперь, при попытке восстановления, ещё сильнее размывалось. Елену качало.

То к ней приходило успокоение, что ей просто показалось, и это был совершенно незнакомый дракон. Незнакомого дракона, конечно, жалко, но не так, как знакомого. И буквально через несколько минут обрушивалось осознание, что это была именно АРИНА. И она, Елена её бросила.

Это определённо она была виновата во всём. Что потеряла связь с Ариной. Что ничего не сделала с этими дурацкими экспериментами. Что позволила подорвать эту базу… Оля вроде бы говорила, что те драконы в какой-то временной ловушке, но можно ли этому верить? И можно ли теперь лежать в кровати и ждать засыпания?

Елена рывком села. Свесила ноги с кровати. Усталости не было ни в одном глазу, несмотря на бессонницу. Тело от неё не страдало, наоборот — заискрило энергией. Глаза, даже лишённые очков, очень чётко и ясно выцепили очертания всего и сразу — серого окна, книжного шкафа и письменного стола. И так же чётко заработал разум, словно успевший переработать весь массив заложенной в него информации. И выдал чёткое решение.

Не включая света, Елена оделась — сразу в уличное. И, даже не чувствуя потребности в кофе, взялась за телефон. Тот непереносимо белым цветом попытался прорезать ей глаза. Точно! Надо не забыть очки.

Сердце возбуждённо забилось, когда Елена в темноте хватала свою сумку и, держа её прямо за кожаные стенки, устремилась в коридор.

Быстрее. Пока не угасла решимость.

Чувствуя себя немного нарушительницей и в тайне только радуясь этому, Елена стала залезать в туфли. Глаза уже привыкли к свету экрана, и можно было коснуться изображения телефонной трубки. Машинально отмотав список вызовов, она остановилась на букве «К».

Уже почти нажала на вызов Кириллу. Но задумалась. Стоит ли звонить ему во… Сколько сейчас время? 02:43…

Елена замерла, так и не повесив свободной рукой обувную ложку — она зависла в сантиметрах двадцати от крючка.

Елена растерялась и наморщила брови.

Пусть Кирилл съездит с ней. Он вроде не должен разубеждать её, как может тот же Дима… А не воспримет ли Кирилл это приглашение неправильно?

Сердце Елены забилось быстрее. Почему она первым делом подумала о Кирилле?.. Да просто! Просто он один из тех, кто может сорваться куда-то ночью!

Елена решительно надавила на кнопку вызова. И так же решительно щлёпнула по «отмене». Наверняка и сигнал пройти не успел.

Нет. Если всё это окажется ерундой… Если Елена ничего там не найдёт и просто зря потревожит парня… Нет, она не переживёт разочарования в его глазах. Да к тому же — что она будет говорить? Мямлить что-то несуразное и напыщенное, не заботясь о том, как оно выглядит — это скорее прерогатива Ольги. Именно поэтому Ольга Кириллу не нравится — слишком неуравновешенная. «Уравнобешенная». То ли дело Елена — взвешенная и логичная. По его же собственному, как обычно полушутливому признанию.

Чувствуя, как загорается щеками, Елена опустила телефон в сумку. И решила, что, если что-то найдёт, то позовёт Кирилла по драконьей связи. А если нет — то пусть лучше о её сентиментальной попытке никто никогда не узнает.

На пустой, свежей улице Елена почувствовала себя непривычно. Все же знают, что по ночам шляются только не совсем приличные общественные элементы. Но как же иногда интересно примерить на себя роль такого неприличного элемента, почти заговорщика!

Кто бы вообще ожидал от крайне спокойной Елены просто взять и спонтанно, в голубой ночи сорваться куда-то? Предрассветный холодок и новые ощущения от себя придавали Елене энергии. И до остановки она, практически, доскакала. И только под стеклянным навесом сообразила, что транспорт уже не ходит.

Привкус облома разогнал поднявшееся было внутри облачко непослушного куража. И даже зародило мысли о бесславном возвращении домой. Но бывают такие моменты, когда всё складывается одно к одному.

Около Елены притормозила голубая «БМВ», с механическим скрипом отодвинулось окно, и немолодой лысеющий мужчина спросил, куда барышня направляется. И от неожиданного Елениного смеха он явственно отшатнулся к противоположной дверце. А та, не надеясь особенно на успех, честно назвала район, где Кирилл не так давно взорвал базу, проводящую эксперименты над драконами.

Кажется, мужчине не хотелось туда ехать, потому что он начал убеждать, что такой красавице можно найти что-нибудь интересное и поближе. И даже принял Еленин жест, когда она снимала очки, за благосклонность. Но, встретившись с её «освобождёнными» глазами, притих и положил обе руки на руль. Аккуратно, как учат в автошколе — на «десять» и «два». А Елена, мысленно поставив себе плюсик, безбоязненно открыла дверь и села в салон. Потому что трудновато будет причинить вред тому, кто немного — самую малость — но контролирует твоё сознание. Кстати, с Еленой такой фокус проделать нельзя — автоматически срабатывает защита. Которая когда-то давно никого к ней не подпускала.

Водитель был не очень толковый, так что Елене приходилось временами использовать собственную реакцию, чтобы нормально доехать до пункта назначения. Это с учётом пустых трасс. Так что по прибытии в Лунатех она решила не задерживать человека и отпустила с миром, убирая от чужой головы «драконьи крылышки», как она их называла. И водитель остался сидеть за рулём, ошалело разглядывая окрестности и пытаясь понять, где он и что тут делает.

Елену зазнобило — в рассветные часы, даже летние, нестерпимо холодно. И она почти потрусила по знакомой тропинке в сторону исследовательской базы. Притворяющейся теперь просто сгоревшим складом. Без труда перемахнула через металлическое ограждение и, инстинктивно пригибаясь, поспешила к зданию.

Разрушено оно было куда сильнее, чем можно было себе представить. Начисто лишившись крыши и с обвалившимися стенами, здание обрушившимися и заострившимися стенами напоминало вывернутую челюсть бесславно павшего великана. Так и хотелось опасливо обернуться, чтобы увидеть, куда же откинуло его голову.