Я понятия не имею, что теперь между нами. Но пока Элли хочет прикасаться ко мне, я буду наслаждаться каждым моментом.

ГЛАВА 21

Оливер

Мы оставляем наш багаж в отеле, затем направляемся прямо на трассу для тренировки. У меня не было возможности поговорить с Элли, потому что она была занята на встрече с партнерами по связям с другими командами, чтобы скоординировать организацию интервью в течение недели, а Этьен ждет меня с IT — специалистами для тренировки на симуляторе.

Мы не участвовали в гонках в Стамбуле три года, поэтому нам всем нужно подготовиться к ним лучше, чем в других городах, где мы выступали совсем недавно. Это место резко отличается от пустыни Дубая — здесь трасса окружена невысокими зелеными холмами, так как мы находимся примерно в часе езды от исторического центра Стамбула. Мне нужно запомнить каждый поворот этой трассы, отмечая лучшую часть трассы для оптимальной производительности, и у меня есть только четыре дня, чтобы отвлечься от мыслей о Дубае. На предсезонных тренировках в Чикаго мы уже провели очень много заездов на симуляторах, но это было на всех двадцати двух гран — при сезона. Теперь мы все усиленно готовимся к этому этапу, учитывая все особенности климата и местности.

Я не вижу Элли до занятий йогой на следующее утро, когда она расстилает свой коврик на полу рядом с моим, и мне приходится изо всех сил сдерживаться, чтобы не проглотить язык, наблюдая, как она растягивает своё соблазнительное тело, выполняя асаны. Диана, к счастью, не упоминает о том, что я отвлекаюсь, хотя ей приходится дважды подходить и поправлять меня в моих позах. Достаточно того, что Уэст хихикает рядом со мной, поэтому я отвечаю и толкаю его локтем, выводя из равновесия, когда он принимает позу дерева, что заставляет его прыгать на одной ноге, как идиота.

Я бросаю взгляд на Элли и вижу, что она сдерживает смех, её лицо порозовело от напряжения. Она такая чертовски красивая, что я изо всех сил сдерживаюсь. Мы все толпимся в лифте по пути из спортзала, чтобы вернуться в свои комнаты после окончания занятий, и она намеренно прижимается своим бедром к моему в углу кабины. Это не выглядит подозрительно — мы все набились туда, спеша принять душ и переодеться, прежде чем отправиться в кафетерий на завтрак, — но ощущение её теплого, мягкого тела рядом с моим просто потрясающее.

И если я чуть не опоздал на микроавтобус, который отвезет нас на трассу, потому что я слишком долго принимал душ и приводил себя в порядок, я не могу заставить себя чувствовать себя виноватым из — за этого. Я чувствую себя свободнее и лучше, чем когда — либо за последние недели, может быть, месяцы, и всё это из — за Элли. Наши отношения могут быть не совсем обычными или настоящими, но нам подходит, и это всё, что имеет значение.

Я на середине тренировки с Этьеном, квадрицепсы горят после третьего раунда повторений, когда в студию врывается Белла с планшетом в руке. Один взгляд на неё, и я понимаю, что что — то серьезно не так. Она бледна как привидение, но её глаза сверкают, и она проходит мимо потрясенного Этьена и протягивает мне планшет.

— Это неправда, да? — рявкает она. — Ты был с Элли той ночью. Не так ли?

Я прищуриваюсь на экран, затем беру планшет и держу его на нормальном расстоянии от лица. У меня сводит живот при виде фотографии, которую она пришла мне показать.

Это снимок освещенного неоновыми огнями помещения, которое, как я могу только предположить, является стриптиз — клубом, поскольку женщина на фотографии почти обнажена, её крошечные стринги и острые каблуки — единственные предметы одежды на её теле. Она повернута спиной к камере, а её лицо скрыто облаком платиновых волос, вероятно, париком. Но лицо мужчины, которому она показывает стриптиз, видно отчетливо.

Это я — или, по крайней мере, так кто — то может подумать.

— Это не я, — выпаливаю я, отталкивая планшет от себя. — Белла, ты знаешь, что я этого не делал.

Она пристально смотрит на меня, словно оценивая мою искренность, затем глубоко вздыхает.

— Если бы это был кто — то другой, я бы не поверила. Но я доверяю тебе, Оливер. Я ставлю на карту свою репутацию ради тебя.

— Спасибо, — выдыхаю я. — Что насчет того, что я был с Элли?

Она зажимает экран, чтобы уменьшить масштаб фотографии, и указывает на статью под ней.

— Этот гребаный таблоид утверждает, что это было сделано в ночь гала — приёма. Что ты ушел пораньше и отправился в какой — то захудалый бар или что — то в этом роде, я даже не знаю.

Кровь отливает от моего лица.

— Если люди из FIA увидят это, они будут в ярости.

Одно дело, если бы я ушел с Элли, моей новой девушкой, и прервал вечер ради неё. Совсем другое дело, если бы я ушел, чтобы пойти к эскортнице, как в статье называется эта женщина, в том же городе, где один из членов правления владеет шикарным отелем.

— Нет никакого если, — печально говорит Белла. — Это по всему Интернету. Это стало вирусным на Reddit, так что мы можем предположить, что к настоящему моменту все это видели.

Я разворачиваюсь и замахиваюсь на боксерскую грушу, свисающую с потолка. Поскольку я без перчаток, боль пронзает мою руку, напоминая мне, какой я идиот.

— Чёрт!

— Я всё исправлю, — клянется она. — Я ненавижу, что они так с тобой поступают. Я найду, кто стоит за этим, и сожгу их дотла.

— Будь осторожна, — предупреждаю я её. — Они не играют в игры. У них достаточно возможностей, чтобы размещать подобные фотографии в средствах массовой информации, и они делают это уже несколько месяцев.

Мгновение она пристально смотрит на меня.

— Ты бы сделал всё, чтобы остановить это, верно?

— Да, — я думаю об Элли, обо всём, что мы уже сделали. — Я не могу так жить.

— Хорошо. Не опускай голову и, ради Бога, не отвечай ни на какие телефонные звонки, пока мы это не уладим, — инструктирует она. Она направляется к двери, затем бросает через плечо: — И никаких интервью для прессы без моего одобрения.

— Куда ты идешь? — кричу я ей вслед.

— Поговорить с Элли. Встретимся в моем кабинете через десять минут.

Я стараюсь не обращать внимания на пристальные взгляды и перешептывания, когда мы с Этьеном покидаем тренировочную студию. Он предложил прогуляться со мной до здания, где находится нынешний офис Беллы, и я рад этому — он достаточно большой, чтобы даже самые любопытные зеваки дважды подумали, прежде чем подойти к нам. Я перевел свой телефон на беззвучный режим, игнорируя все звонки и сообщения, разрывающие мой телефон, включая одно от Лиама.

Лиам:

«Это гребаный позор.»

Я испытал неприятный приступ удивления, открыв его сообщение. Я не ожидал такой язвительности — или того факта, что он больше ничего не добавил, поместив сообщение в контекст. Он же не думает, что я сделал это?

Я думаю о том, что сказал бы мой отец, будь он всё ещё жив, затем встряхиваю головой, чтобы прояснить мысли, потому что нет смысла гадать об этом. Он бы разозлился на меня за то, что я позволил всему зайти так далеко.

Когда мы проходим мимо здания “Этуаль”, Моро появляется в дверях и кричит:

— Отличное фото, Стоун.

Я показываю ему средний палец, но отказываюсь поддаваться на провокацию, как бы он ни злорадствовал. Я не хочу доставлять ему удовольствие, а Белла убьет меня, если я ввяжусь в драку, вдобавок ко всему.

— Стервятники, — бормочет Этьен, хмурясь ещё сильнее. — Все до единого.

Я замечаю Рейвенскрофта, наблюдающего за нами издалека. Он не насмехается надо мной, а вместо этого кивает. Он, вероятно, знает, что это может случиться с любым из нас, просто на этот раз я невезучий ублюдок.

— Это нужно прекратить, — говорит Этьен, когда мы входим в наше здание. — Лиам может чем — нибудь помочь? Он твой менеджер, Оливер. Это его работа.

Я не знаю, что на это сказать. У Лиама никогда не было хороших отношений со СМИ — вот почему Белла взяла на себя эту роль. Я знаю, что у других гонщиков есть личные команды по работе с прессой, но с “Titan” так было всегда. До прошлого года мне не нужно было беспокоиться о своём имидже в СМИ.