– Гвардия? – кивнув на его вопрос, спросил я.

– Пехота, – ответил он, – двадцать пять лет отходил.

– Не мало, – присвистнул и продолжил, – сотник или тысячник?

– Сотник, мечом умею работать.

Окинув взглядом остальную компанию, я не мог не вздохнуть. Помимо меня и бывшего сотника, еще был один парень, что также не вызывал вопросов лично у меня, еще семеро были из стражи и один неизвестный, закутанный в плащ. Все же Жильт решил заткнуть брешь теми, кто хоть что-то умеет. Решив, что сейчас самое время ввести вынужденных соратников в курс дела, я начал говорить.

– Так, вам хоть что-то рассказали?

– А что рассказывать-то? – с насмешкой отозвался стражник, что до этого был капитаном звезды и видимо решил, что он тут главный, – нападение будет, разбойничья шваль распоясалась.

– Это кто тебе такое сказал? – вкрадчиво спросил я.

– Это ясно всем, у кого в голове есть хоть что-то.

– Ясно, значит сейчас введу в курс дела, – начал я, но был перебит тем же капитаном.

– Слушай, наемник, ты что тут раскомандовался, а?

Посмотрев на него, я решил не вмешиваться. Раз хочет этот солдафон быть тут главным, кто я такой, чтобы лишать его этой привилегии. И себя – вида его ошарашенного лица, когда на него попрут мертвецы. Пожав плечами, я отошел в сторону и стал всматриваться в лес, что начинался в сотне шагов от поселка. Ежегодно жители вырезали всю поросль вокруг, а также старались проредить лес, чтобы незаметно к городу было не подобраться. Да и дров заготовить было надо.

– Олас, – представился бывший сотник.

– Остар.

– Ты же что-то знаешь, не просто так начал разговор?

– Да, – посмотрев внимательно на него, ответил я, – а что?

– Ты можешь злиться на него, но это не значит, что нужно остальных подставлять под неизвестность. Что нас ждет? Жильт никогда бы не стал поднимать все войска, будь это просто разбойничье нападение.

– Мертвые восстали, и не смотри на меня так, – раздраженно добавил я, – я знаю, как это звучит, и тоже не в восторге, что приходится это повторять четвертый раз за день.

– Объясни.

– Жители деревни за мостом послали в город за помощью, дескать мертвые ходят, – начал объяснять я, – из Канцелярии передали в Гильдию, те отослали двух парней на разведку, а на следующий день меня. Я первый кто вернулся и принес хоть что-то.

– И это что-то было…?

– Было неживым. Предыдущий наемник превратился в какую-то тварь. Тупую, не чувствующую боли и жрущую мясо. Я приволок ее башку в Гильдию, а там всполошились и послали десяток на разведку, подтвердить мои слова.

– Вас было четверо, когда въехали в Шахты, – проявил поразительную осведомленность он.

– Двоих потеряли, двое ранены, еще двоих за подкреплением послали, а сами по следу пошли.

– И след вывел сюда?

– Нет, – покачал головой я, – но мы думаем, что их кто-то гонит и выкашивает ближайшие деревни, чтобы восставшие мертвые напали на шахты.

– Бездна, как же это дерьмово звучит.

– А еще хуже воняет.

– Что можешь сказать о них, как о противниках?

– Рубить конечности, отделять голову. Если проткнуть копьем, то они этого не чувствуют. Одно их не остановит. Лучше наперекрест хотя бы двумя насаживать. Быстры, подвижны, когти здоровые, не стоит их подпускать близко. А еще у меня есть подозрение, что могут даже по отвесной стене влезть.

– Бой быстро выйдет за стену, – протянул он.

– Ага, и я не знаю, как можно вырезать полсотни тварей.

– Сколько их всего?

– Мы не знаем, но ожидаем сотню.

– Кровавое выйдет побоище, – сказал он, – пойду остальным передам твои слова.

Пока Олас ходил от одного солдата до другого, я ловил на себе разные взгляды. Напуганные, насмешливые, серьезные, в общем, все по-разному отнеслись к предупреждению. К капитану, что примечательно, Олас не стал подходить, как и к еще двум солдатам, что оттирались всегда рядом с ним. Не знаю почему, но интуиция не подавала сигналов о том, что сейчас стоит ждать нападение, поэтому, отойдя под тень стены, я присел на лавку и прикрыл глаза, надеясь покемарить. Ночь должна быть бессонной.

… теплый песок, прохладный ветер, волнующееся море, ночь и яркая луна, освещающая все вокруг. Все это было так знакомо и так чуждо одновременно. На границе сознания мелькнуло чувство, будто я тут бывал, но оно быстро пропало, его затмило море. Оно было неспокойно, пока еще волновалось, но казалось вот-вот подует шквальный ветер, послышится гром и огромные волны накатят на берег. Все выглядело так, будто…

– Начинается буря, – сказал сидящий рядом мужчина, дополняя мои собственные мысли, – завидую тебе, – тем временем продолжил он и, видя немой вопрос в моих глазах, пояснил, – я бы не смог спать на твоем месте.

Это пояснение зародило неясную тревогу, которая стала нарастать, стоило подумать о ее причине. Но причина не хотела появляться у меня в голове и поэтому я развернулся к тому, кто точно знал ответ.

Развернулся, чтобы осознать, что сижу на лавке под стеной и прямо сейчас смотрю на Оласа.

– Чутко спишь, – ухмыльнулся он, – собирался тебя будить.

Кивнув ему, я поднялся. Вечерело, весь день я проспал. Наступали сумерки, самое худшее время для любого дела. Недостаточно темно, чтобы оставить работу, но достаточно, чтобы неосознанно напрягать глаза в попытке увидеть все четче. А уж дозор в это время подобен кошмару, когда каждая тень кажется вероятным противником, врагом, что стремиться убить тебя.

– Как думаешь, отчего те твари появились?

Олас задумался, а потом ответил:

– Мне сложно сказать, я их не видел и не могу даже предположить.

– А я видел, но понятнее не стало, – протянул я, вглядываясь в линию леса, что чернел стеной недалеко.

Мы еще перебрасывались словами какое-то время, пока окончательно не стемнело, а затем просто молча наблюдали за кусочком территории, что освещался низко висящей луной. Не знаю почему, но мне казалось, что дозор сейчас являлся абсолютно бессмысленным занятием. Внутреннее чувство шептало, что нужно искать опасность в другом месте, но вот в каком, отказывалось сообщать.

– Смотри-ка, кого принесло на ночь глядя, – произнес Олас, кивая на противоположный конец лагеря, где виднелась какая-то суета.

– А что там? – поинтересовался я, – пропустил все.

– Похоже, телега какая-то приехала, – ответил временный напарник, – вроде староста и еще пару молодчиков каких-то.

– Хм, – протянул я, – а ведь они приехали именно с той стороны, где по нашим предположениям уже никого не осталось.

– Может вы ошиблись?

– Может, – неуверенно отозвался я, – так, капитан сейчас скорее всего спит, как и следопыт. Пойду поспрашиваю их. Ты со мной?

– Ага, дай только новеньких поставить, – отозвался он и поспешил найти смену нам.

Все же обладание каким-никаким званием давало свои преимущества. Нам обоим не приходилось стоять всю вахту. Конечно, потом мы сменим ребят, но то будет потом, а сейчас меня съедало любопытство.

Подойдя к воротам, я застал там помимо нескольких стражников, которые стояли вроде бы расслаблено, но при этом внимательно глядя на крестьян и в готовности сразу пустить копья в дело, также капитана. Видимо, он все же не спал. Тот как раз опрашивал мужиков, а точнее их старосту, а тот явно неохотно отвечал. Сказывалась усталость от дороги и, скорее всего, изначально скверный характер.

Из ответов старосты выходило, что они приехали из одной из тех деревень, до которых мы не доехали днем. И что самое интересное, все было в порядке. Не было толп мертвецов, опустошенных селений или еще чего-то такого. Все было спокойно. Мы переглянулись с капитаном. Можно было сделать вывод, что мы ошиблись, либо же они выехали до того, как твари добрались до деревни, во что мне верилось с трудом.

Пока капитан задавал еще вопросы, я оперся на борт телеги, стал всматриваться в небо, одновременно пытаясь уложить в голове новую картину. Получается, что стая прошла дальше? Если да, то куда? Для осады городов их мало, для пополнения численности или питания, те деревни были ближе. Что-то не складывалось. Вздохнув, я решил, что сейчас мне эту загадку не разгадать, да и, чего кривить душой, мне и не хотелось ее разгадывать. Пусть этим занимаются следопыты и капитан, а мое дело участвовать в отражении нападения, если оно, учитывая вскрывшуюся информацию, будет.