Подойдя ближе, я смог рассмотреть это грандиозное по своим размахам строение. Выполненная в форме пятиугольника стена, на углах которой стояли высокие башни с площадками под оборонительные орудия, и еще по одной небольшой башне располагалось в середине стен, обращенных в сторону Северного. Узкие бойницы, высокие зубья, ров, все было в прекрасном состоянии, даже не смотря на уже многовековой возраст. Все же поддержка крепости в боевом состоянии была не блажью, а необходимостью.

Воздушных портов было два, один внутри крепости, использующийся как запасной, и один снаружи. Без охраны его не оставили и отгородили невысокой, треть по сравнению с крепостной, стеной, на которой через каждые полсотни шагов были возведены небольшие крытые башенки, выступающая скорее местом пребывания дежурившей стражи, чем оборонительной единицей.

В целом крепость выглядела оживленно. Все же помимо портов к ней прилегала немаленькая уже деревня, на полсотни домой, часть из которых были каменными, что говорило, что еще десяток-другой лет и крепость Трех превратится в город. В маленький солдатский город, ведь в первую очередь именно солдаты будут оседать в нем. Находясь по долгу службы на одном месте несколько лет, сложно не прикипеть к нему. А если и не случится такого, то через пару лет гарнизон смениться, а там хоть кто-то да и осядет.

Пройдя небольшую проверку у стражи, которая заключалась всего в том, что у меня посмотрели на запонку, у Артура проверили татуировку на руке, ну и пришлось выдать стражнику за доблестную службу серебряную монету, нас пропустили в порт. Про себя я отметил, что, хотя рисунок на руке у компаньона принадлежал к какому-то наемничьему отряду, к Гильдии наемников он отношения не имел. Не задерживаясь нигде надолго мы с Артуром поспешили найти корабль. Сегодня удача улыбалась нам и удалось найти почтовый корабль Гильдии Крылатых, что должен был отправляться уже через полколокола и должен был залететь во все более-менее крупные города по пути в столицу. К несчастью, даже позавтракать мы не успевали, так что пришлось купить в таверне вяленого мяса и набрать воды в колодце. Уплывая из торговой столицы, мы не позаботились о провизии, рассчитывая кормиться с командой, но почтовый был не рассчитан на пассажиров, поэтому каждый заботился о себе сам.

Только поднявшись на борт, Артур отправился спать, все же бессонная ночь в лодке не осталось незамеченной. Я же, познакомившись с командой, которая состояла всего из трех человек, отправился на палубу любоваться видами, которые открываются каждый раз, стоит подняться в воздух. Пожалуй, мне это никогда не надоест. Смотреть на леса и реки, на дороги и поседения, на поля и луга, озера, было необыкновенно, необычно. И с высоты полета на мир открывался совершенно другой вид, заставляющий задумываться о том, что многое человек упускает только потому, что выбрал неправильную сторону для наблюдения. Наблюдая за проплывающими снизу деревьями, я испытывал некое чувство гармонии.

Гармонии…

Мне вспомнился сон, который я видел пару колоколов назад. Что означают слова того человека из сна про гармонию? Почему я так четко их запомнил? Кто это вообще был? И главный вопрос, почему мне кажется это необыкновенно важным? Внезапно я не понял, нет, почувствовал, что понимание есть где-то внутри меня, где-то на границах разума или сознания, вот только оно ускользало, стоило попытаться на нем сосредоточится, попытаться ухватить за хвост, как птицу.

Встав, я прошел на середину небольшой палубы, вынул клинок из ножен, встал в классическую дуэльную стойку, прикрыл глаза и сделал первый пробный взмах. Спаг со свистом рассек воздух. Я замер, пытаясь уловить что-то. Потом последовал точно такой же взмах и снова пауза. Опустив клинок, я сосредоточился, пытаясь оживить музыку, чувствовал, стоит мне ее услышать, дальше она меня поведет. Неожиданно начался мой бой с воображаемым противником. Я совершал уколы, резкие, как удары колотушки о мембрану барабана. Потом запела флейта и меня закружило, противников становилось больше, приходилось изворачиваться, уклоняться и отступать, чтобы через мгновение взорваться серией ударов. В момент, когда заиграла скрипка, удары стали размашистыми, крайне плавными, но оттого не менее быстрыми. Я наслаждался каждым мгновением этого процесса, вдыхая запах дикого ветра, просмоленной палубы, чувствуя себя единым с клинком и окружающим пространством.

Так тренировался я больше колокола. Стойки сменялись, позиции перетекали одна в другую, разнообразные одиночные удары складывались в целые серии, клинок пел у меня в руках, рассекая воздух, доски под ногами тихо скрипели от осторожных, плавных шагов, и я не останавливался, а все продолжал наслаждаться усталостью в мышцах и ясностью в голове, которую мне всегда дарили бои с тенью. Они позволяли мне погрузиться в свой внутренний мир, упорядочить мысли, успокоиться.

Под конец тренировки я был очень уставший, но так и не обретший ту гармонию, к которой стремился. Да и остановился я только потому, чтобы избежать получения травм и переутомления, все же долго махать клинком очень сложно, будь ты хоть трижды мастером. Я подсознательно чувствовал, мне нужно достичь того состояния гармонии, о котором сказал тот человек из сна. Но вот для чего мне это, разумом я не понимал. Вздохнув полной грудью, я спрятал клинок в ножны и отправился в трюм, где нам выделили немного места посыльные. Весь оставшийся путь я планировал отсыпаться.

Древо Тайной стражи – внутреннее название разведывательной и противоразведывательной структуры Баронства. Смысл в том, что сама структура имеет множество ветвей, независимых и часто дублирующих обязанности друг друга.

В первом же встречном городе Грок распрощался с караваном и отправился на прогулку по городу. Конечно, основной целью было купить билет до столицы, но против исследования нового он никогда не возражал. Город был достаточно маленький, каким и должен быть провинциальный приграничный город, в основном использующийся как перевалочный пункт для торговцев, наемников и путешественников. По сути все такие городки строились по единому принципу: в центре стоял храм Создателю, перед которым обычно располагалась мощеная камнем площадь, а от него уже расходились улочки, не всегда как лучи у звезды, но преимущественно именно так, в центре богатые дома, а к окраине они практически всегда превращались в дома среднего достатка. На главных улицах располагались таверны, бордели и игорные дома. Вторым центром таких городов была воздушная пристань. Вот тут уже были складские ангары и иногда казармы. Больше в маленьких городках и не было ничего.

Но даже несмотря на то, что смотреть в общем-то было не на что, Грок все равно прошелся по городу и даже не пожалел. Его очень привлек храм. Орков редко пускали в храм Создателя в крупных городах, хотя официально все расы свободно могут поклоняться любому богу. Считалось, что Создатель персональный бог для людей. Если выражаться точнее, то не храм привлек полукровку, а некое свечение, что выливалось из дверей и которое казалось не замечал никто вокруг, кроме орка.

Зайдя во внутрь, он оказался в большом зале с очень высоким потолком, где у дальней стены располагался алтарь богу, выполненный в виде небольшого каменной чаши, вытесанной из белого камня и инкрустированной золотой вязью молитв. Именно эта чаша и испускала свечение, а перед ней на коленях стоял человек, священник, и неистово молился. Покачав головой, орк подошел поближе и принялся рассматривать алтарь. В какой-то момент он заметил, что довольно тихого бормотания жреца уже давно не слышно и он находится в тишине. Оглянувшись он столкнулся взглядом со служителем. Прямой взгляд мужчины словно изучал наемника, а еще было каким-то шестым, седьмым или иным чувством понятно, что жрец тоже видит свет.

– Значит именно тебя послал Создатель для спасения людских безвинных жизней, – не спросил, а скорее констатировал факт жрец.