– Нет, я сам пришел, увидел свет алтаря, вот и стало любопытно.
– Забавно, что именно сегодня я стал просить Создателя привести того, кто сможет помочь, и вот ты тут. Сам пришел.
– И что же у вас тут такого случилось, что Посвященный жрец не смог справиться?
– Четыре дня назад я почувствовал какую-то темную тварь в городе. Отправившись ее искать, мне удалось найти только пятна крови и больше ничего. Еще дважды были совершены нападения и каждый раз ей удавалось ускользать. Я даже не смог понять, что она из себя представляет.
На это заявление орк лишь нахмурился. Нет большей глупости, чем сражаться со жрецом в храме его бога. Но и рядом тоже не стоит, ведь храм является скорее точкой концентрации, чем областью силы. Это он усвоил еще когда только начинал свой путь шамана. А еще он знал, что Посвященный одним своим присутствием изгоняет слабых тварей на многие мили вокруг, так как сам является еще одним центром концентрации силы Создателя.
И исходя из всего этого, Гроку с трудом верилось, что какая-то нечисть смогла скрыться от Посвященного. Но если все же ей это удалось, то все указывает на ее чрезмерную мощь.
– Если вы с ней не справились, то мне, простому смертному, здесь точно делать нечего, – заметил Грок.
– Но ты не простой, верно? Ты шаман. И именно шаман мне и нужен.
– Я не доучился и мало что могу.
– Мы охотимся на некую инопланную сущность. Сможешь воспользоваться помощью предков и загнать это, – голосом выделив слово, сказал священник, – в оболочку? Дальше я смогу все сделать сам.
– Даже если я и соглашусь, что вряд ли, что я получу взамен?
– Помощи жрецу Создателя тебе, значит, мало? – уточнил жрец и, не дождавшись от орка никакой реакции, продолжил, – я могу вычистить тьму из той твари и все что останется сможешь забрать себе. Она довольно сильна, так что получится неплохой дух.
Грок задумался. С одной стороны, если дух или нечисть настолько сильна, что убивает не скрываясь, и Посвященный не может с ней разделаться, то вмешиваться точно будет не с руки. С другой, неслабый дух можно заключить в посох, которого у шамана еще нет, или привязать к себе, чтобы он выполнял роль защитника и отводил от орка удары. Много он конечно не отразит, но даже один удар в спину, которой удалось отбить, это уже немало.
Да и была причина согласится: сложнее всего любому шаману именно с привязыванием первого духа. Обычно этим занимался наставник, но Грок не стал полноценным шаманом, поэтому никто ему с духом не помог. А сейчас был шанс получить полезный атрибут Говорящего с духами и усилиться.
– Как я понимаю, мне ее придется заманить в ловушку и удержать до момента, пока вы не подоспеете?
– Все верно, причем мне придется ожидать в храме, чтобы она наверняка вылезла. Только здесь она не имеет власти и не видит меня. Так что не смогу быстро подойти.
– Ладно, если мне нужно лишь удержать ее, пока вы ее не уничтожите, то я помогу вам. Но кроме духа, что я получу, вы также возьмете расходы на материал, что потребуется для ловушки на себя.
– Договорились. Когда будешь начинать?
– Сначала расскажите все что знаете. После каких событий начались убийства, как много крови она оставляла, есть ли подозрения, в каком состоянии были жертвы, когда происходили убийства. В общем, чем больше я узнаю, тем более подготовленным буду.
– На самом деле известно не очень много, – признался священник, – как я сказал ранее, четыре дня назад без каких-либо предпосылок почувствовал что-то темное, неправильное, чуждое миру. Вооружившись, направился в ту часть города. Думал, прорыв на Грань, но нет, ощущалось по-другому. Когда подошел к предполагаемому месту разрыва, маленькому проулку возле таверны, то обнаружил лишь пятно крови. Относительно немного, где-то десятую часть от того, что есть в человеке. Примерно такая же картина была и в остальных случаях, тела нет, кровь есть. Нападала всегда на сильно пьяных, видимо, из-за замутненного ума ей легче с ними справиться. Всегда убивала ночью, поэтому думал на полуночников, но слишком сильная, рядом со мной эта тварь не успела бы так разожраться. Значит что-то другое. Больше идей у меня нет, – развел руками он.
– Куда деваются тела и почему решили, что тварь инопланная?
– В последний раз стражник заметил ее, подскочил и успел мечом махнуть, вот только тот прошел как через воздух. А вот куда деваются тела, даже я тебе не скажу. Предположительно она их вытягивает к себе на план.
– Меч рунный?
– Нет, сталь, причем дрянная.
– Ох, вот легче не стало, – заметил шаман, помолчав малую свечу он продолжил, – стражника ко мне, и отведи к тому месту, где ее последний раз видели. Буду взывать, может что-то и получится.
Через полколокола жители городка наблюдали процессию, состоящую из главного священника, двух послушников, что следили за порядком в храме, и орка. Вся компания подошла к таверне, возле которой сегодня было особенно малолюдно, все-таки все знали, что вчера ночью там была какая-то нечисть, и особой популярности месту это не добавляло. Возле крыльца они свернули в проулок и через какое-то время один из послушников убежал куда-то.
Сам шаман, пользуясь моментом, стал осматривать место убийства. Он принюхивался к чему-то, хотя другие не чувствовали в этом проулке ничего кроме вони разлагающихся овощей и испражнений, трогал стены и землю, и цепко смотрел на одному ему видимые детали. Когда привели стражника, Грок уже завершил осмотр и даже успел допросить слабого духа, для призыва которого не нужно было проводить никаких дополнительных сложных ритуалов с дорогостоящими компонентами и который не смог ничего толкового рассказать шаману. Все же слабые духи редко могут поведать что-то по-настоящему ценное, потому что не обладают способностью говорить, только передавать образы. А из образов «зло», «тьма», «человек» и «снова» много не поймешь. Возможно, старый шаман бы и смог что-то выцепить, но Грок был только учеником, обучение которого просто прервали, и опытом он не отличался, как и знаниями.
– Как выглядела та тварь, что ты видел вчера? – спросил угрюмый орк-полукровка, глядя в глаза стражнику, которого по виду выдернули прямо из-за стола из дома.
– Э, – протянул тот, растерявшись, но все же смог перебороть себя и начал рассказывать, – темное пятно, как будто летящее, без ног, но с руками, очень длинными руками.
– Хорошо, а теперь возьми веревку в руки, – сказал шаман, протягивая тонкую веревку, с навязанными только что узлами, – одной рукой возьмись между третьим и четвертым узлом, а второй за пятый. А теперь расслабься и попытайся вспомнить вчерашний вечер.
Через какое-то время он отобрал веревку и потребовал показать ему меч, который был в контакте с потусторонней тварью, но едва взглянув на него, сразу же махнул рукой, показывая, что тот его не заинтересовал. Отпустив стражника и попросив всех отойти подальше, Грок взял веревку в руки и стал читать какой-то древний орочий наговор, чтобы через свечу вытянуть руку с веревкой, которая свисает, и поджечь ее снизу, внимательно смотря на огонь. Когда пламя уже подобралось к пальцам, шаман выкинул огарок и поднялся.
– И что удалось узнать? – спросил жрец.
– Не много на самом деле, но и не мало. Это существо духовное, а не инопланное, – и добавил, глядя на удивленного жреца, – да, есть разница. Духовные – это призраки, не упокоенные души мертвых, духи сильных зверей и птиц, рыб и, иногда, разумных. Они обитают на более тонком слое реальности, он как бы глубже, чем то, где живем мы, не имеют тела, но их можно проявить в нашем мире. Духовные имеют разум, не всегда людской, орочий или троллий, но это уже не извращенная логика инопланных. А те в свою очередь существа из других миров, других планов. Они могут быть малоотличимы от духов, а могут иметь столь явные различия, что даже ребенок увидит разницу.
Помолчав он продолжил:
– Еще я понял, что тот дух ранее был человеком, точнее, – поправил шаман сам себя, – разумным, что ходил по земле. Так же он скорее всего уже приходил в наш мир, что странно, потому что фигура у него не похожая ни на псов, ни на орков, троллей или людей и либо он из еще более древних рас, о которых мы ничего не знаем, либо он сильно изменился там, где все это время обитал.
