В какой-то момент он насторожился и оглядел внимательным взглядом комнату. Дверь была закрыта, постель и вещи не тронуты, но почему же он так напряжен? Вслушиваясь в тишину, он пытался понять, что изменилось, но так и не найдя причину беспокойства просто расслабился, чтобы тут же замереть от осознания. Тишина… Вот что изменилось, его жена замолчала. И если бы только это, то можно было бы благодарить богов, но из гардероба не вышла служанка, которая не задерживается после того, как его женщина переоделась.

Он не успел потянуть из ножен кинжал, что всегда висит на поясе у любого аристократа, не успел встать, крикнуть, сделать хоть что-то, чтобы защитить себя или предупредить команду корабля, что что-то происходит. Последнее, что он почувствовал, проваливаясь в темноту, был мощный удар по затылку.

Пробуждение было неприятным, но того, кто его приводил в чувство это не волновало совершенно. Непримечательный мужчина, что так мило беседовал с ними на палубе еще колокол назад, сейчас, склонившись над старым графом, с ненавистью смотрел прямо в глаза.

– Куда ты дел письмо, старик, письмо от вашего Барона? Только попробуй крикнуть, и я перережу горло как твоей жене, так и дочери. Учти, я успею это сделать.

– Я не понимаю, о чем ты говоришь, – оглядывая учиненный бардак ответил ему граф, – отпусти нас, мы не сделали ничего плохого.

– Не заговаривай мне зубы и не смей врать, – пнув старика сказал светлоглазый, – я перерыл ваши вещи, тут ничего нет, но мне нужно письмо, отвечай, куда ты его спрятал.

– Я ничего не знаю ни про какое письмо, – испуганно прошептал граф, – пожалуйста, не трогай дочь, не трогай мою ласточку, – чуть не плача проговорил он.

– Ласточку? – удивленно и как-то заторможено переспросил он, а затем, посмотрев в глаза графу, мгновенно схватил того за голову и свернул шею.

Выйдя и закрыв комнату, в которой осталось три тела, он направился в соседнюю, где проживала графья. Его задачей было найти посыльного Ласточку с письмом и, забрав предварительно послание, ликвидировать.

Бурокожий – людское название расы орков. Очевидно почему так.

Графья – титул дочери графа.

На второе утро пути после крушения мы наконец-то высадились в нескольких милях от Шина. В саму столицу корабль не залетал, даже несмотря на то, что порт в ней был. В основном им пользовались только аристократы, и был он очень маленьким, поэтому практически не принимал корабли. Спустившись по трапу, мы сразу направились на выход, в сторону столицы. Еще в полете мы обсудили, что лететь в Аргрис нет никакого смысла, мы потратили слишком много времени, чтобы добраться сюда. Да, если бы мы сели на корабль, долетели до торгового города, за день бы смогли связаться с нужными людьми и получили бы дальнейшие инструкции, чтобы тут же сесть на корабль и мчаться обратно, а потом за два дня смогли выкрасть корону, то тогда времени вернуться к заказчику нам бы хватило впритык. С учетом нашего везения и того, как мы добирались сюда, это было маловероятным событием, поэтому, решив сэкономить три дня, мы остались в столице Империи.

Мое самочувствие пришло в относительную норму. Вчера к обеду я пришел в себя, третья порция противоядия была последний, но я уже чувствовал себя достаточно хорошо, чтобы прекратить его принимать. Оно действительно помогало нейтрализовать яд, а вот вывести уже нет, поэтому я пил как не в себя, чтобы все это уже через полколокола вышло с потом. Сейчас же я был в достаточной степени силен для того, чтобы встать и попытаться растянуть затекшие мышцы.

Это было действительно неприятно и больно, чувство было, будто я столетний дед, что никогда не тренировался. Постепенно я смог разогнать кровь и то, прикладывать пришлось усилий как в полноценную тренировку. А уж когда я вынул спаг из ножен, мое тело взвыло, поэтому уже через свечу был вынужден прекратить заниматься самоистязанием и, убрав клинок, завершить разминку.

Сейчас же, еще через ночь, я чувствовал небывалый подъем сил, который, впрочем, связывал с предыдущими днями слабости. Все же в странной деревенской сказке не просто так рассказывалось о покупке копытных, как средстве лечения плохого самочувствия.

Под эти мысли и непринужденный разговор мы направлялись в сторону столицы, проходя мимо различных постоялых дворов и жилых домов, которые зачастую были частью хозяйства трактирщиков и в которых останавливались владельцы либо главы караванов, иногда охрана, реже простые слуги, кому не хватило места в тавернах. Нам в них было не остановится, потому что все эти заведения ориентировались на торговцев, простому путнику лучше будет остановится за крепостными стенами. Да и с нашей задачей, мотаться в город каждое утро было не самым приятным занятием.

Отстояв очередь для входа в столицу и заплатив немалую пошлину, сразу в город мы не попали. Стража прицепилась к нам по поводу ношения оружия, видимо, наш вид был недостаточно представительным. Сначала пришлось ждать, пока на специальном рунном комплексе проверят мою запонку, которая, являясь простеньким артефактом, несла в себе руны, подтверждающие, что та является подлинной и действительно принадлежит мне, а не снята с трупа. Затем стража взялась изучать бумаги, что предоставил Артур, он их получил вчера утром, заплатив при этом немало золота, когда корабль остановился на таможне. Только после этого нам разрешили пройти, настоятельно посоветовав посетить бани. При этом капитан, на что намекали не только знаки отличия, но и его размеры, особенно в области пуза, так демонстративно морщился, что не будь рядом Артура, я бы точно нарвался на дуэль. Все же спокойствием мой нрав не отличался.

Как бы ни было прискорбно признавать, но боров, как я решил про себя называть давешнего капитана, был прав. Несколько дней пути, вечное бегство от погони и отсутствие сменной одежды, прибавьте сюда еще мою болезнь, сделали из нас далеко не респектабельных граждан. Скорее мы напоминали фермеров, что только что вылезли из навоза и прицепили к поясу оружие. Поэтому в первой же бани мы и остановились, оплатив не только бадью с подогретой водой, но и парилку и стирку одежды с последующей быстрой сушкой, благо в столице Империи, где было огромное количество рунистов, такие рунные комплексы стоили не очень дорого и зачастую студиозы в качестве подработки обеспечивали ими всех желающих. Также я оплатил стрижку и бритье, потому что моя частично горская кровь вообще не оказала влияния на мою бороду, которая, кроме цвета, от козлиной особо не отличалась, поэтому приходилось регулярно ее сбривать. Через три колокола уже прилично выглядящие наемники покинули бани, оставив в тех грязь и серебро.

Далее наш путь лежал в сторону жилого квартала, где бы мы могли снять жилье. Пару комнат должны были стать для нас домом на ближайшую неделю, пока мы будем пытаться украсть знаменитый артефакт. Воспользовавшись услугами извозчиков добраться до нужного места удалось довольно быстро, и не более чем через полколокола мы вселялись в комнаты, предварительно оплатив постельное белье у экономки. Все здание принадлежало какому-то аристократу, в нем располагалось тридцать комнат по десять на этаж. Те располагались по обе стороны коридора, двери шли в шахматном порядке. Мы сняли комнаты в конце коридора на втором этаже. Это позволяло не только не слышать тех, кто предпочитал ходить по ночам по лестнице, но и в случае чего выпрыгнуть из окна не пострадав.

Особо вещей у нас не было, поэтому не став задерживаться мы разошлись по своим делам. Первым делом я отправился по лавкам, требовалось докупить вещей и разжиться продуктами. Вот только вовремя озаботившись тем, что складывать мне их особо некуда, так что пришлось зайти к кожевнику и купить две сумки. Первая была сделана из тонкой кожи, со стальными заклепками и пуговицами, она имела несколько ремней, с помощью которых можно было ее крепить как на спину человека, так и лошади. Вторая была тканая, вешалась на плечо и была достаточной, чтобы в нее сложить всякие мелочи, вроде правильных камней, денег и вытяжек из лечебных трав. У портного я выторговал уже готовый минимум и с ним отправился в комнату, хотелось скинуть все вещи и ознакомится со столицей не напрягая спину.