– Нда, просто со смеху лопнуть можно.

– Насмотришься еще. А у нас дело поважнее.

– Какое еще дело?

– Потише, там очень тонкое стекло. Часть людей в любом случае готовы предать Алланда в любой момент, а пока они пьяны, дают волю языкам. Нам нужно вычислить этих ребят. У нас две комнаты, в третьей сам Ал, а при нем никто трепаться не будет. Ты подслушивай разговоры здесь, я пойду к другой комнате.

– И зачем мне это делать, я уже устал от всех этих игр.

– Дружеская услуга? – саркастично улыбнулся мальчик.

– Ну хорошо. – Ион согласился помочь и все же слегка раздосадовался, что эта купальня вовсе не та, в которой сейчас плескались две обворожительные девушки.

***

Лентрит с угрюмым видом медленно раздевалась, двигаясь к бурлящей мелкими пузырьками теплой воде. Яркие салатовые сапожки из мягкой кожи остались позади. Пестрящее красками платье упало на гранитную плитку прямо за ней. За платьем последовали тонкие как белый амовирский пергамент штанишки. Следом упала шелковая короткая рубашка. Она остановилась у края небольшого углубления купальни, в котором пенилась вода.

Огнеголовой Саре же не понадобилось много времени, чтобы раздеться – еë стиль одежды был настолько открытым, насколько это было возможно. Она с разбегу сиганула в гранитную ванну. Вода разлетелась в стороны причудливыми всплесками, и частью из них облило принцессу. Она вздрогнула. Сара смотрела на неë не без интереса. Лентрит медленно залезла в воду, также разглядывая девушку напротив. Если не брать во внимание множественные шрамы, покрывавшие тело Сары, то она была невероятно привлекательна.

– «И как только Ион мог от такого отказаться?» – Лентрит перевела взгляд на себя, невольно сравнивая. На секунду в ней взыграла зависть. – «А если бы я предложила ему уединиться в ванной, он и мне отказал бы? Если уж она его не увлекла, так что говорить обо мне? Великий свет, о чем я вообще думаю?».

Лентрит вдруг покраснела, то ли от горячей воды, то ли от собственных фантазий, неожиданно налетевших на неë. Она решила поговорить с Сарой, чтобы хоть как-то отвлечься: – Ты ведь ситаинка, верно? Твое имя немного сбивает с толку.

Огнеголовая наклонила голову, зачерпнула воды в руки и вылила еë себе на шею, омыла плечи. – Это имя мне дали в семье амовирцев, которые купили меня на рынке рабов. Они были моими первыми хозяевами.

– А как тебя звали до этого?

– Я не помню. Может меня и вовсе не нарекали. – ответила Сара с равнодушием.

– Значит ты почти всю жизнь была рабом? Это просто ужасно. – Лентрит вдруг стало жаль Сару, о чем говорило выражение еë лица. Но это выражение Саре не понравилось, и она раздраженно хмыкнула: – А ты, наверное всю жизнь была знатной леди, не это ли настоящее наказание?

Принцесса хихикнула, оценив шутку. В своей голове она окрестила Сару не иначе как рыжей бестией, сразу, как только увидела в рыбацкой хибаре, нападающей на Иона с дикими глазами и звериной силой. Но сейчас перед собой она видела вполне обычную девушку, а вовсе не монстра.

– Если тебе неприятно мое сочувствие, то извини. – проговорила Лентрит. – Я неверно о тебе судила.

– Мне все равно. И ты не обязана менять свое мнение только потому, что с ним кто-то не согласен.

– Но все же... Кажется, я немного тебе завидую.

Сара внимательно посмотрела на неё. Её лицо почти всегда было настолько ровным, будто высеченным из камня. Сложно было понять, о чем она думает. Может именно поэтому она всегда озвучивала свои мысли как есть, чтобы ни у кого не оставалось никаких сомнений на её счет.

– Знаешь, я встречала парочку знатных особ. – Сара позволила себе полностью расслабиться и откинулась назад, опираясь предплечьями на край купальни. – Но ты не похожа ни на одну из них.

– В самом деле? – Лентрит зеркально повторила позу рыжеволосой бестии.

– Было дело. Одна королевская дурочка как-то пришла на один из моих боев. Перед выходом на арену мне запретили драться в полную силу и проливать кровь, чтобы не ранить еë хрупкую натуру. Эта чувырла наверное решила, что пришла на благородный рыцарский турнир… А еще она поставила мешок золота на тогдашнего фаворита. Но я сражалась за свободу, которую мне обещали. Я была вынуждена побеждать фаворитов, иначе каждое поражение отдаляло мой билет на волю. А таких громадин я могла остановить только одним способом.

– Ты не подчинилась?

– Я пыталась. Но мой противник был физически гораздо сильнее меня. Нам не дали оружия, но я заметила обломок меча в песке. Я устроила зрелище… помимо всего прочего, мне хотелось посмотреть на лицо этой слащавой дурочки.

– И что она?

– Кажется ей понравилось. Да так что она оставила на трибуне несколько своих завтраков. Вот же неженка. Мастер арены не был рад. Меня жестоко наказали. – Сара провела руками по своему телу. – Эти знаки доставались мне вовсе не в честных боях.

Лентрит поразило с каким хладнокровием и спокойствием говорила Сара. Она сама провела руками по своей коже в местах, где её ранил Вальбер и задумалась, что они не такие уж и разные.

– Это сделало меня сильней, вот и все. Вторую принцессу я увидела, когда мы с Мордером и Тоноли возвращались из империи в Нарау. На большой дороге шла королевская процессия, не знаю откуда. На них напали. Я еще никогда не видела более беспомощного создания, чем та девица.

– Она выжила? Вы ей помогли?

– Я бы не стала помогать тому, кто оказавшись лицом к лицу со смертью не сделает все, что может. Но Мордер хотел в этой ситуации получить выгоду для себя и отдал приказ. Я отказалась его выполнять, ведь печати власти на мне тогда не было. Мой друг Тоноли и другие рабы все же послушались, у них не было выбора.

– Значит ты еще тогда могла сбежать? – Лентрит прокручивала сказанное Сарой в голове. Ей захотелось по настоящему понять еë. – Почему не сбежала?

– Не знаю. Может из-за Тоноли. Мне казалось, что я могу его вытащить, я была обязана ему. А он никогда и не стремился к свободе. Дурочка я, да?

– И правда, дурочка! – хохотнула Лентрит. – Но знаешь. Это все же говорит о том, что ты все еще человек.

Сара резко подняла голову, увидев беззаботную улыбку Лентрит.

– Даже не представляю, что ты пережила на арене, но им не удалось превратить тебя в животное. Хотя ты все же сильна как зверь.

– Ты тоже ничего. Успела среагировать на мой выпад и выдержала удары. А выглядишь хрупкой. Тебе не хватает техники для атаки. И… готовности убивать.

– Да. – улыбка покинула лицо Лентрит.

На минуты воцарилась тишина, в которой слышались гудящий шум слившийся из отдаленных глухих голосов и тихого журчания потоков воды.

Сара потянулась к очень низкому кованому столику, на котором были разложены различные баночки. Взяв одну из них, она покрутила еë в руке. – Что это такое?

– Это сжиженное мыло. Такое сейчас очень популярно.

Сара без промедления открыла баночку. В воздухе медленно начал расстилаться приятный цветочный аромат. По виду рыжей было видно, что она никогда не пользовалась ничем подобным. Она вылила в руку почти половину содержимого и принялась намыливаться. Лентрит смотрела на неё и её снова посетила зависть, она вздохнула.

Огнеголовая, вовсю намываясь жидким мылом из баночки, тоже вздохнула, передразнивая свою собеседницу. – Ты с меня глаз не сводишь. Говори прямо, о чем думаешь.

– Ты очень красива. – вывалила Лентрит.

Сара слегка удивилась, поведя бровью, а после в первый раз по настоящему улыбнулась. Улыбка была очень странной, как будто неестественной, и Сара уже не казалась такой милой. Она ответила: – Может и так. Но я вряд ли когда-нибудь смогу сверкать радостью как ты и радовать этим других. Так что я тоже тебе завидую.

Глаза принцессы вовсю распахнулись, она даже слегка приоткрыла рот. Огнеголовая закончила шоркать себя и полностью окунулась в воду, после вынырнула и вылезла на гранитную плитку.

– Ты не сможешь всю жизнь только защищаться, нужно учиться нападать. – сказала Сара, вставая в полный рост и отряхиваясь словно кошка. Тяжелая соленая вода, сошла с неë множественными струйками и градом капель. – Выползай оттуда.