– «Да кто он вообще такой?» – подумал Ион. Бран ему не нравился, хотя он не мог найти для этого объективных причин. Он вдруг вспомнил, что испытывал похожие чувства, когда встретил Лока. – И откуда у тебя эти знания?

– Я, скажем так, дружу с местной разведкой. – улыбнулся Бран.

– Аа, значит ты тоже шпион. – презрительно прищурился чародей.

– Возможно когда-нибудь им стану. Недолюбливаешь шпионов?

– Да, есть такое.

– Почему, если не секрет?

– Потому что они слишком много на себя берут и слишком много себе позволяют и ни за что не хотят отвечать. А еще они очень любят лезть не в свое дело. – ответил Ион. Мальчик напротив рассмеялся.

– Ахахахах! Неплохо, mon ami!

– Чего?

– Это значит “друг”, просто выражение. Я не стану лезть в твои дела, Ион.

Они замолчали, наслаждаясь расслабляющей атмосферой. Бран закрыл глаза, широко улыбаясь. Ион задумчиво расплескивал рукой поверхность воды.

– Допустим… – вдруг сказал чародей. – Мне нужно добраться до столицы Ситаинской империи. Как мне сделать это наикратчайшим путем?

– А зачем тебе туда? – Бран тут же оживился, словно ждал вопроса.

Ион нахмурился. А мальчик, увидев это, язвительно добавил: – Ах, да, не мое дело, так? Ты правильно делаешь, Ион, что не доверяешь мне. Одобряю. Ты и Алланду не поведал о своих планах, полагаю. Разве что принцесса Лентрит может что-то знать… Да, я и об этом знаю. И хорошо, что только я. Ей тоже не помешает получше заботиться о своей тайне. Насчет Альпиры. – Бран снова поправил очки, которые все никак не хотели ровно держаться на его худощавом лице. – Лучший путь это торговый караван из Альтамирво. Через пару дней будет проходить близ Аллинсира ,где можно спокойно примкнуть к нему. Это будет самым лучшим вариантом. Потому что здесь, на западе, очень много бандитских шаек, как мелких, так и довольно крупных организаций. Но караван обычно хорошо охраняется. Проблемы могут возникнуть на мосту. Там стоит таможня, которая очень любит докапываться до людей. И часто там орудует разведка. Вальбер наверняка оповестил нашего короля о тебе. А это значит, что ты очень скоро окажешься в числе разыскиваемых во всем королевстве.

– А других путей нет?

– Нет. Через реку ведут три Великих моста, еще в древности построенных с помощью магии могущественными чародеями. Они невероятно огромны и тянутся на несколько километров. Два из них разрушены.

– Понятно. – Иона не радовали слова Брана, так что он посмурнел.

– Кстати, что бы ты там ни задумал с принцессой, лучше забудь об этом. Как ни крути, она важная фигура. Если она не вернется домой, король Амадей не сможет в полной мере вернуться к своим обязанностям правителя. А Лотнир играет немаловажную роль на мировой арене. Он стоит между Аттавой и Нарау.

– Плевать мне на него и на остальных заговорщиков… – выпалил Ион.

Бран с подозрением прищурился: – Ух, интересно. И много ли тебе известно про заговор?

Ион погрузился в воду так, что на воздухе осталась только голова.

– Вижу ты не очень настроен на подобные разговоры. Донимать не буду. – Бран немного взбаламутил воду вокруг себя. – К слову, благодаря тебе судьба снова свела меня с Алландом. Так что я помогу тебе и со стороны моего ремесла. В путешествии нужна добротная и удобная одежда, а ты ходишь в обносках. Подыщу тебе что-то особенное из ассортимента нашей лавки. И подлатаю твой плащ, мне больно видеть прекрасную работу мастера в таком ужасающем состоянии.

– Как хочешь.

Мальчик поднялся, вышел из воды. Только сейчас Ион заметил страшный шрам с обоих сторон его туловища, будто его проткнули насквозь чем-то большим. Как можно было выжить после такого ранения было большим вопросом. – Кстати, а ты пошалить любишь, Ион?

– Чего?

Бран закутался в полотенце и коварно улыбнулся. – Тут за стенкой купаются две красавицы. Не хочешь посмотреть?

– Это неправильно!

– А ты всегда делаешь то, что правильно? Твоя сила уже есть нарушение естественных законов нашего мира. Это так и вовсе невинная забава. Веселиться тоже время от времени нужно!

– Ну уж нет, это…

– Только не говори, что не хотел бы увидеть принцессу в чем мать родила. Не поверю. Но… дело твоë. В таких заведениях всегда предусмотрены места для подслушивания и слежки, так что я пойду, а ты как хочешь!

Ион на минуту погрузился в моральные терзания, которые привели его тому, что просто так отпускать Брана нельзя. Он вылез из воды и запрыгнув в штаны, пошел за мальчиком в очках. Тот не сильно торопился, давая Иону время себя догнать.

– Где-то там должен быть лаз. – шепнул Бран с улыбкой.

– Нельзя этого делать. – все еще сопротивлялся Ион.

– Тогда почему ты идешь со мной!? Любопытно все-таки?

– Дело не в любопытстве. – ответил Ион с опаской осматриваясь.

– Я тебя прекрасно понимаю, Ион. – сказал Бран приостановившись. – Мне знакомо это чувство, когда борешься с совестью и нерешительностью. – Он взглянул на дверь, ведущую в подсобные помещения и улыбнулся. – Должно быть здесь.

– А что плохого в совести?

– А то, что она очень часто мешает нам идти вперед, достигать чего-либо. Иногда даже стоит переступить через мораль, чтобы добиться блага. – Бран открыл дверь и зашел внутрь маленькой каморки, в которой был сложен уборочный инвентарь, инструменты и разного рода хлам. Осмотрев все это добро, он пролез через валяющиеся на полу обломки какой-то старой мебели и раздвинул их в стороны. Грохот от них был впечатляющий, но вряд ли кто обратил бы на него внимания – все, кто был в это время в купальнях, находились в состоянии крайнего хмельного веселья. За исключением, может быть девушек, которые стали целью для вылазки.

– Что ты там ищешь?

– Вот что. – Бран нащупал что-то на стене за свисающими сверху веревками и тряпками и со скрипом повернул. Послышался глухой щелчок, а за ним в каморку хлынули несколько струй пыли. Пыль летела из образовавшейся в стене щели. Мальчик толкнул плиту и задняя стенка комнатки открылась, создав проход.

– Ну, пошли, – сказал он, потирая ладони. – Нас ждет представление!

Они медленно продвигались по узкому коридорчику. С каждым шагом Ион представлял в голове двух прелестных красавиц: воинственную и горячую рыжую бестию и милую и светящуюся благородством бронзоволосую нимфу. Эта затея понемногу переставала казаться ему недостойной. – «И правда, что в этом такого?».

Помимо открытого и поощряемого на законодательном уровне рабства, Нарау славилось как царство свободы. Это было весьма парадоксально, так как свобода эта касалась лишь определенных вещей. Но тем не менее, только в этой стране существовала полная свобода в любви и отношениях и большая открытость в этом вопросе. Потому люди в Нарау были очень открытыми, и совершенно не стеснялись ничего. Ион подумал об этом и немного успокоился, хотя эта ситуация все еще казалась ему довольно странной.

Они добрались до места, с которого предполагалось вести наблюдения за ничего не подозревающими посетителями купален. Бран посмотрел на Иона и приложил палец ко рту, говоря тем самым, что тут стоит молчать. Перед мальчиком было стекло из которого в тайный проход падал тусклый свет. Отсюда стекло было почти прозрачным, а со стороны купален выглядело обычным зеркалом. Бран заглянул через завесу псевдозеркала и снова повернулся к Иону – его взгляд говорил о том, что он увидел что-то поистине завораживающее. Ион наконец догнал его, и заглянул сам.

Его изумлению не было предела, потому что обнаженных девичьих тел в мыле и пене, которые он представлял, в той купальне не было. Вместо них там было полно мужиков самой разной комплекции и возраста. Он повернул голову, а Бран уже удалился в сторонку от пункта наблюдения, чтобы никто не услышал его хохота. Ион неодобрительно нахмурился, а потом не выдержал: – Ну и что это за…

Мальчик закончил смеяться и шикнул на Иона, подозвал к себе. – А ты и правда решил, что мы идем смотреть на голых девчонок! Ну и лицо же у тебя было, эхх!