Джоэл приложил к правой щеке ладонь, как будто ему только что влепили пощечину.
– Ты до самого конца будешь вспоминать об этом, да?
– Ну, конец нашего совместного плавания уже близок… – сказал Ион и с некоторой грустью посмотрел на стремительно светлеющий горизонт.
– Ну не так чтобы очень близок. через несколько часов будем у Перевала, а потом еще около недели пути до Дарбара… Так что веселье только начинается!
Джоэл, как казалось Иону, никогда не унывал. Была в нем некая удаль, которой он завидовал. Быть может его сделала таким жизнь моряка. Ему было около восемнадцати. На корабле он не выполнял никаких функций, он не был ни офицером, ни матросом, и казалось все, что он делает, это всячески развлекается. В то же время этот полноватый парень в камзоле представлял собой загадку и даже опасность. Джоэл всегда носил при себе короткий палаш, с посеребренной гардой и рукояткой из кости, мастерски украшенной резьбой. А также в левом сапоге прятал короткий кинжал. В любой стрессовой ситуации Джоэл первым делом хватался за рукоять своего палаша. Ион не имел дело с оружием, не знал, как с ним обращаться или даже правильно держать его. Но он по какой-то непонятной причине, возможно благодаря своей природной интуиции, был уверен, что Джоэл не только знал, как держать оружие, но и как умело пускать его в ход. Одним своим видом Джоэл больше походил на малолетнего бандита, нежели на офицера флота, как, впрочем, и вся остальная команда Сирены. Так что Ион старался всячески избегать конфликтов с кем либо, в особенности со вспыльчивым юнгой в камзоле. А поводов для этого было предостаточно, один из которых – юная особа из числа пассажиров, которой Джоэл открыто угрожал, но быстро был поставлен на место сначала опекуном девушки, а потом и самим капитаном Сирены.
***
Ион вошел в небольшую каюту, тихо приоткрыв скрипящую дверь. Свет из круглого резного оконца ярким слепящим кругом падал на низкую, почти лежащую на полу кроватку. Яркие пятна солнечных лучей пробегались по большущей горе складок белого одеяла, спадающих водопадом вниз. Из кучи складок с одной стороны торчала загорелая изящная рука, замершая в таком положении, будто пытающаяся схватить что-то или кого-то. Из-под водопада одеяла, у его основания, выглядывала такая же загорелая ножка. Где-то с другой стороны горы складок буйными волнами во все стороны выглядывали очень длинные и пышные каштановые локоны. Все вместе это было похоже на неведомого монстра, химеру, сотворенную каким-то особенно изысканным колдовством. Ион даже увидел в этой картине некий предмет искусства, в котором, как он думал, разбирался. Помимо изваяния на кровати, каюта могла похвастаться весьма впечатляющим беспорядком. У кроватки стоял сундук, из которого торчали десятки фрагментов платьев и прочей одежды разных цветов и покроев. Некоторая одежда была небрежно разбросана вокруг, как и различные вещи, многочисленные баночки, кисточки и колбочки. О назначении большинства из них Ион мог только догадываться.
Гора складок слегка пошевелилась и издала какой-то невнятный звук. Ион решил наконец разбудить спящее нечто, причем весьма оригинальным способом. Он схватил торчащую из одеяла руку и торжественно произнес:
– Приветствую вас, госпожа, в царстве бодрствующих и не валяющихся до самого вечера в кровати, надеюсь…
На что Ион надеялся, мы никогда не узнаем, поскольку чудовище в одеяле с диким воплем вскочило с кроватки и приложило паренька о стенку каюты мощным пинком. Ион спустился на пол словно кукла, подогнув ноги, на миг в глазах у него потемнело. Одеяло большими складками упало рядом с ним.
– Онси?! – послышался очень тихий сонный голос. – Ты какого черта творишь?
– Это я-то?! – брякнул Ион откашливаясь. – ты же меня чуть не убила, в который раз уже! Я так до конца плавания не доживу!
Ион поднял голову и увидел девушку, стоящую над ним в одной сорочке. У неё были приятные карие глаза, утопающие в тени буйных волос, занимавших теперь чуть ли не половину каюты. Сейчас из-за вездесущих локонов это было не видно, но Ион знал, что у неё необычайно гладкое и стройное лицо. Девушка насупилась.
– Я решила, это один из тех пиратов с палубы заявился! – произнесла наконец она, распрямившись и поправляя волосы. – Это мог быть дружок твой, как его там… Джолл, Джейл, Дж…
– Ну хватит, Лентрит, ты прекрасно знаешь, как его зовут! – Ион медленно встал с пола. – Ты явно станешь чемпионом по коверканию имен. И он кто угодно, но точно не пират… По крайней мере я так думаю…
– Твой так называемый друг – тот еще хитрый лис! И любит распускать свои загребущие ручонки. И вообще, с ним надо быть осторожнее, Онси.
– Ну, мне его бояться не стоит, ведь ты рядом и, если что, защитишь меня, выпишешь Джоэлу еще парочку оплеух!
Девушка посмотрела на Иона, подняв голову. Встав в полный рост, она едва доставала ему до носа, в то время как Ион был ростом около ста семидесяти сантиметров.
– Вот ты шутишь, а я вполне серьезно. Может кому-то и можно верить, но уж точно не такому как этот разбойник и пакостник. Он нехороший человек! Не понимаю, как можно дружить с таким человеком? Только подобные ему могут с ним якшаться! – Лентрит сжала кулаки и, напружинившись, приняла такую позу, словно искала цель для удара.
Ион сел на скамейку рядом с дверью.
– Значит и я такой же? – произнес он, глядя в окно.
Лентрит изумленно посмотрела на него.
– Ну, я же дружу с ним, несмотря на его сдвинутый моральный компас. Значит я тоже разбойник, пакостник и нехороший человек! – глубокий взгляд синих глаз Иона словно пронзил девушку насквозь. – Тогда я в толк не возьму, с чего вдруг Ваше Величество общается с таким субъектом как я. Разве это не опускает Вас на наш уровень?
Ион произнес это так проницательно, что девушка на мгновение остолбенела. Не ожидая настолько сильного эффекта, парнишка забеспокоился. К счастью, замешательство Лентрит быстро сменилось игривым настроением. Это было свойственно ей, и эта её способность так сильно привлекала паренька.
– Ну хватит говорить так, будто ты сорокалетний мудрец! И хватит уже величать меня! – сказала Лентрит, села рядом с Ионом. Волосы девушки уже не занимали половину каюты, а свернутые в пушистый неаккуратный хвост свисали за спину. – Возможно… я немного погорячилась… я не хотела тебя обидеть, и конечно же ты не такой, я просто…
– Почему сорокалетний? – Ион улыбнулся.
– Потому что! – сказала девушка и негромко рассмеялась.
Ион встал со скамейки, приготовившись уходить:
– В общем, моя задача на сегодня выполнена. Пойду-ка…
Лентрит схватила его. Ион непроизвольно вернулся на прежнее место. Девушка смотрела прямо на него, зажимая в тиски его руку.
– Лентрит, отпусти меня!
– Я давно хотела тебе сказать… – она перешла на шепот. – …кое что.
Ион почувствовал, как по всему телу градом прошелся холодный пот, а после его разом обдало жаром. Что можно было ожидать от Лентрит, известно лишь самому богу хаоса, который, по скромному мнению Иона, и послал её на эту грешную землю. Она пристально посмотрела прямо в его синие глаза и загадочно улыбнулась, еле заметно, но достаточно, чтобы произвести впечатление. В этот момент, казалось, от сказанного ею может зависеть чуть ли не бытие всего сущего.
– Спасибо. – Произнесла она тихим голосом, после чего встала и принялась заправлять кровать.
Ион долго не мог придумать причин для подобной благодарности, сидя в одном положении около пяти минут, пока Лентрит пыталась что-то найти в беспорядочно разбросанных по всей каюте вещах. Он смотрел на девушку и не мог до конца осознать своих чувств. Да и что мог знать о чувствах этот мальчишка, большую часть своих шестнадцати лет просидевший в библиотеке, а другую часть проведший с одним единственным другом, в бесконечных мечтах о чем-то великом.
– «Лок, прозванный безумцем! Он единственный, кто знал мою тайну.» – думал Ион. – «Но его больше нет. Стоит ли довериться тебе, Лентрит? Дядя говорил, что для магии больше нет места в этом мире, что боги неспроста забрали еë. Еë боятся. Но это просто не укладывается у меня в голове. Если я расскажу тебе, не станешь ли ты иначе ко мне относиться?» – Лентрит повернулась, с улыбкой продемонстрировала Иону два больших яблока, одно из которых швырнула прямо в него. Ион попытался поймать, но брошенный в него снаряд угодил ему в грудь.
