Дерек в этот момент присмотрелся к Дилку.

– Я готов сделать все, на что подписался. – твердо ответил Дилк и удалился с палубы.

Вальбер с ухмылкой глядел ему вслед. – Что думаешь, Дерек?

Дерек со свойственным ему ровным спокойствием ответил. – Он нам не союзник.

– Хах, еще бы!

– Зачем все это, капитан?

– Как зачем? Неужели не приятно наблюдать как кого-то терзают страшные мучения? Да он был готов наброситься на меня еще как только увидел. Держу пари, он и не думал предавать Алланда, хотя кто его знает. Но меня он ненавидит, и это даже приятно. – Адмирал с довольным видом откинулся на высокий борт.

– Прикажете устранить?

– Нет, что ты! Пусть погуляет еще немного. Порой капля терпения и ожидания может принести удачу.

– «А порой они же несут смерть нерасторопным и нерешительным.» – подумал Дерек.

***

Уже через час двум корветам Сынов гарпии был отдан приказ идти на перехват Сирены. Корветы эти были сконструированы для быстрых и сложных маневров. Особенно Веллиэр славился своей быстроходностью, до сего дня он был способен догнать Сирену в любом направлении, но учитывая повреждения, такой возможности он уже лишился. Корветы также рисковали, заходя на рифовую местность, но значительно меньше чем фрегат Вальбера. Они медленно продвигались к Сирене, огибая опасные участки. В это время адмирал посматривал через подзорную трубу и не замечал на корабле никакого движения. Все это очень нервировало его.

– Что же там творится? – проговорил Вальбер с раздражением.

Корветы медленно заходили в бухту.

– Ты был прав, Алланд. Это и правда он собственной гнусной персоной. Твой бывший капитан тебя нагнал наконец-таки. – сказал боцман Сирены, оглядывая бухту со стороны. Их временное укрытие располагалось на краю полукруга бухты и давало хороший обзор как кораблей противника, так и их собственного.

– Кроме него мало кто смог бы отрядить целых два военных корабля, мда… – Алланд направил в сторону подзорную трубу, углядев на отдалении от острова черный корпус Демолиша. – Я этот фрегат ни с одним другим не спутаю. Так, парень, готов?

Ион находился рядом, и был весь в поту то ли от жары, то ли от осознания, что ему придется сделать что-то ужасное. Он не знал точно, что произойдет, но чувствовал глубокую тревогу. Ион не строил илюзий. Он знал, как опасна магия и как тяжело ею управлять. Каждый раз обращаясь к силе, мальчик делал это неосознанно, и не мог в полной мере управлять процессом. Тем более не шло и речи ни о каких заклинаниях. Он сидел на каменном выступе, держа в руках книгу. Она была чудовищно тяжелой и излучала очень гнятущую ауру. Ион не мог знать, что это, но его дар позволял ему чувствовать силу, исходящую от книги. Сила эта путала его мысли и наводила жуткую ломоту во всех конечностях. Руки Иона тряслись, он вглядывался в начертанное на страницах заклинание, написанное словно кровью темно-красными чернилами.

– Я не могу. – в панике ответил Ион, отшвырнув книгу в сторону. Сделав это, он вдруг почувствовал облегчение.

– Что значит ты не можешь? – крикнул Алланд, подскочив к Иону.

– Говорил же, это плохо кончится. – скрежетнул Файн.

– Я не… не…не… – залепетал Ион, встал и уже ринулся бежать.

Алланд схватил его за плечи.

– Так, мальчик у нас тут серьезная операция. Тебе нужно собраться. Это простое заклинание, для которого нужна лишь чистая сила. У тебя она есть, я знаю. Если бы я не был в этом полностью уверен, я бы даже не рассматривал этот вариант.

– Я не смогу. – всхлипнул Ион.

– Послушай меня, Ион. Я не знаю, какова твоя цель. Если честно, мне это совершенно не интересно. Но я уверен, что было нелегко в твоем возрасте решиться на такое путешествие. Это уже что-то да говорит о твоей решимости и стремлениях, вряд ли ты готов на этом остановиться, не правда ли? Ты боишься. Признаться, я тоже. И вот он тоже боится. – Алланд указал на вздыхающего Файна. – И все, кто сейчас с нами. Наши жизни зависят от тебя, от твоей способности взять себя в руки.

– Эта книга… она ужасна. – Ион закрыл глаза, он не хотел даже смотреть на дневник, поднятый Алландом.

– Это настоящая сила. – сказал капитан. – Она слишком велика для тебя. Владелица этого дневника по своим способностям несравнима с тобой, Ион. И поэтому книга кажется тебе тяжелой.

– Если я… применю это заклинание… что тогда случится?

– Ты на миг познаешь, что значит быть богом.

– Они все, эти люди… они умрут?

– Да, они погибнут.

Ион открыл глаза, удивленно посмотрев на уверенное лицо Алланда. – Я не хочу…

– Капитан, они уже близко! – крикнул сзади боцман.

Алланд сжал плечо Иона еще сильнее и подал ему дневник.

Ион еще раз посмотрел на начертание заклинания, испытав головокружение и тошноту.

– Понимаю, это тяжело, но тебе придется это сделать, парень. Книга добавит тебе сил, не выпускай её из рук. – сказал Алланд.

Ион вышел вперед, подошел ближе к краю скалистого выступа, на котором они находились. Перед его взором открывалось пространство всей бухты. Слева, ближе к берегу, бросила якорь Сирена. Справа в бухту продвигались два корабля.

– А ты точно уверен, что он сможет это сделать, капитан? Я имею ввиду хватит ли у него силенок совладать с этой книгой? – уже в который раз спросил боцман.

Алланд рассмеялся.

– Чего ты смеешься, меня снедает чувство, что мы все здесь поляжем.

– Тебе не хватает капли надежды. – сказал капитан улыбаясь. – Давай, Ион!

Ион сосредоточился, призвал к своей внутренней энергии и к своему удивлению ничего не почувствовал.

– Зажигай, парень!

Ион еще раз попробовал вызвать силу, но ничего не получалось.

– Ты чего там, оглох? Пора, Ион!

Наконец Ион попробовал вызвать эмоции, которые испытывал в заброшенном маяке во время шторма. Его захватил страх, отчаяние и злость. Глаза засветились. Обычно он черпал энергию в себе, и в те моменты, когда он использовал магию ранее, ему этого хватало. Сейчас же, чертя заклинание в воздухе он почувствовал моментальное истощение и тут же остановился. Разум пронзил таинственный голос – «Ты не сможешь взять больше, чем способен унести.»

– Кто ты? – попытался крикнуть Ион, но его словно парализовало. Он не мог ни вздохнуть, ни вымолвить хоть слово.

– Что с ним происходит? – спросил Файн.

Алланд схватился за запястье. – Понятия не имею. Но он обязан справиться.

Ион зажмурился. Невероятная боль пронзила и сковала его щуплое тело. – «Дай мне это сделать.» – обратился он в своем разуме. Ион не знал, что делает, но интуиция подсказывала, что это следует сделать. На этот раз он услышал ответ.

–«Это не твоя сила, мальчик, она не для тебя.» – и снова голос словно из глубины пространства и времени.

– «Пожалуйста. Либо они, либо мы. Лентрит умрет, и я тоже…»

После долгих минут, показавшихся Иону вечностью голос снова заговорил.

– «Ты никогда не был живым.»

Со стороны выглядело так, будто Ион просто стоит с закрытыми глазами. Боцман потерял всякую надежду и проклинал все, что только мог.

– Ну и что дальше? – поинтересовался Файн.

Чародей открыл глаза, которые в этот момент светились не свойственным ему ярким сине-голубым светом, а алым пламенем. Энергия заструилась из черной книги, покрывая тело мальчика. По его руке, в которой он держал книгу, разошлись багряные всполохи. Он коротко взглянул на Алланда и Файна, а после подошел к самому краю скал. Ион поднял руку, покрытую светящимися узорами, продолжил чертить заклинание, водя двумя пальцами из стороны в сторону. В этот момент Ион сосредоточился на том месте, где проплывали корабли. Его взор словно охватил все пространство вокруг. Ему на секунду казалось, что он видит остров издалека, откуда-то сверху, как если бы он был орлом, парящим высоко в небе. Он мысленно опустился вниз, к кораблям и оказался рядом с ними, но все ещё зависая в воздухе. В этот миг он мог разглядеть каждого, кто был на этих кораблях. Он видел их жестокие лица, полные ненависти и какой-то еле заметной печали, нет… скорее глубокого несчастья. И каждый нес свой крест тягот и забот. Это были обычные люди. Чародей засомневался, но дороги назад уже не было. “Они ведь злодеи” – убеждал себя парнишка. Для Иона время замедлилось, можно сказать почти остановилось. Он ещё некоторое время вглядывался в людей, вися словно призрак. Особенно его внимание привлекли совсем уж молодые ребята, ненамного старше его или Джоэла. – «И им суждено умереть?» – словно ветром обдало сознание Иона. И тут же пронеслась другая мысль – «И решать это мне…». Он снова зачерпнул темную силу из книги и неожиданно для себя заметил, как его озарило незнакоемое чувство. Оно было похоже на эйфорию смешанную с болью. Ион сжал в кулаке сгусток энергии, словно спресованный в слиток, резонирующий и пульсирующий, и, немного помедлив, отпустил.