– Сориано значит?

– Ага.

– Интересно. Вильгельм начал пускать своих отпрысков порезвиться. Это нехорошо. И этот Мордер. Он все это время был у нас под носом?

– Ага.

– Впрочем, наше поле битвы куда важнее. Но меня беспокоит, что ты отпустил того чародея. Что это с тобой? Солидарность?

– Я и так сильно задержался, не хотел тратить время на него. – уклончиво ответил Сэй Аламор.

– Правда?

– Не дави, Эмми. Я же предан тебе до самой смерти.

– Еще бы. Что ж, ты бы не отпустил его так просто, если бы знал, что от Велитейла пришел приказ захватить некоего рыжего паренька с голубыми глазами, который может оказаться чародеем, и который был замечен в Ривесе.

– Значит ты уже кое-что знал из моего рассказа.

– Ну, твоя история куда интереснее шпионской почты. – улыбнулся Эммерлан. – И этот Золотой рассвет уже давно не дает мне покоя.

– По тебе и не скажешь.

– Разберемся с этим позже. Я скорректирую свои планы. Возможно на Турнире Мудрецов будет больше гостей, чем я думал.

– Кстати, Эмми. Этот черноволосый тип… он ведь такой же, как ты, верно? Интересно, почему ты его отпустил? Солидарность?

– Любишь же ты поиграть с огнем, Сэй.

– Эхх, Эмми! День, когда ты выйдешь из себя стал бы самым счастливым в моей жизни!

– И, вероятно, последним.

– Жаль, что это всего лишь мечты! Занятный разговор у вас вышел с этим Мастером. Я ничего не знаю о твоем происхождении, ты даже не заикался об этом, а тут мне довелось такое услышать!

– Возможно тебе и без ушей будет неплохо жить, как и без языка.

– Ну хватит, Эмми!

– Еще раз так меня назовешь, точно без него останешься. – строго сказал Эммерлан, а пальцы на эфесе меча шевельнулись. Сэй знал, что этот клинок может обнажиться и лишить его головы быстрее, чем он успеет это представить. Он боялся своего командира, но не мог отказать себе в риске поиздеваться над ним.

– Понял, понял… – Сэй выставил руки в защитном жесте.

– Отправляйся в Альпиру немедленно и проследи, чтобы Рейвхарт отдал концы. Если с этим не справится Корпус Нора, возьмись за это дело сам.

– Ну погоди, я не настолько хорош. Ему нет равных в ближнем бою. А магию я использовать не смогу, ты же знаешь…

Жестокие янтарные глаза, с красными прожилками не давали никаких поводов для возражений. – Ты что-нибудь придумаешь, как и всегда.

Сэй покачал головой. – Стоило ли вообще заморачиваться с этим заговором, если все равно придется грохнуть его самим? Ах да, точно… поберечь бы мне язык, да!? Что ж, приказ ясен. – Сэй зашагал к выходу и почти в проходе повернулся. – Поцелуешь на удачу хотя бы? Нет? Все, я ушел. – он исчез, точно так же, как и возник в кресле, буквально растворившись в воздухе прямо на глазах, превратившись в невидимку.

Эммерлан вздохнул. Он встал и вернул меч на стойку, вышел из палатки. Он прошелся по лагерю к самому дальнему концу, где располагались пленные. Два дерева были обнесены импровизированной оградой из бревен. Охранники покинули тюремное расположение, оставив прибывшего Эммерлана наедине с единственным пленным. В центре между двух деревьев была ногами и руками привязана женщина. Она отчаянно и яростно брыкалась и плевалась, пытаясь сорвать путы. Но было тщетно. Еë конечности были прочно зафиксированы. По лицу от пота растекался боевой грим чертя черные разводы.

– Все не угомонишься? – спросил Эммерлан. – Сказал бы, что понимаю тебя, но я не люблю врать. Когда человек лжет, он будто бы не уверен, что способен добиться желаемого правдой. Я не такой. Ты же знаешь, почему ты оказалась здесь, Дьябло?

– Я убью тебя!

– И зачем тебе это?

– Ты царская шавка! Ты убил мою дочь!

– Ни то ни другое не является истиной. Давай-ка ты усмиришь на минутку свою ярость и послушаешь, что я тебе скажу, дорогуша. Ведь у нас с тобой есть кое-что общее и это может помочь нам обоим.

Дьябло перестала рвать и метать и уставилась на этого очень строгого мужчину с неестественно красивым лицом.

***

Играла музыка. На малой земле Иону редко удавалось услышать звуки музыкальных инструментов. В академии был музыкальный класс, но тот пустовал все время, пока Ион учился. Ехать в такую даль с материка преподавать музыкальное искусство желающих не было. Но в соседнем от дома Нарани имении жила пожилая пара. Они время от времени играли разные мелодии у себя во дворе. Она на флейте, он на чем-то вроде скрипки, только больше и басистее. Ион с Локом в такие моменты любили забраться в одно из своих убежищ на дереве, которых у них было обустроено приличное количество по всей местности Лиджеса, и слушать.

Парень остановился, присел на пустую бочку, наблюдая за игрой бродячих музыкантов. Вероятно, они также пристали к каравану, чтобы безопасно пройти через эти опасные земли. Но судьба оказалась хитрее и коварнее. Тем не менее они были веселы и задорны. Бард затянул оптимистичную балладу о приключениях, а одна молодая женщина в разукрашенном всеми цветами радуги пончо пустилась в пляс. Она двигалась так легко и естественно, что любоваться можно бы было до бесконечности. Ион был не единственным зрителем и слушателем. Люди рядом хлопали в такт музыке и пытались подпевать барду, каждый в силу своих возможностей.

Их всех будто бы ничего не волновало. Ион даже позавидовал такому настрою и немного заразился оптимизмом. Он позволил себе искренне порадоваться, но недолго. Тяжелые воспоминания снова начали одолевать его. Как только в его жизни появляется что-то светлое, как вдруг это тут же отнимают. Может ему не суждено быть счастливым и беззаботным, как эти люди. Хотя что он мог знать о том, что происходит в их жизни на самом деле? Он поднялся и пошел дальше.

В составе каравана было много торговцев самыми разнообразными товарами, а некоторые из них можно было счесть экзотическими.

Ион прошел мимо лавки со знаменитыми тиарскими сладостями, пропустил пару торговцев оружием, с любопытством заглянул в палатку с лекарственными снадобьями. Ему на глаза также попался резчик по дереву, создающий поразительные миниатюрные фигурки, некоторые из них даже могли двигаться. На подходе к повозке со светло голубым полотном он увидел великолепную коллекцию нижнего белья с подписью “От Ариэль”. Оценить сие чудо по достоинству Ион не мог, но взглянув на демонстрационный манекен в виде очень соблазнительного женского бюста, он смутился и продолжил путь. У одной из повозок столпилась целая ватага девочек и несколько женщин. Ион краем глаза заглянул через них, благо рост ему позволял.

Там на раскладном стульчике сидела с закрытыми глазами женщина. Элегантно одетый худой мужчина с бородкой сидел напротив и водил по еë лицу мягкой кисточкой. Лицо женщины прямо на глазах румянилось, кожа избавлялась от изъянов и становилась шелковистее и мягче на вид. Девочки охали и ахали, удивляясь происходящему чуду. Некоторые шептали: “Магия!”.

– “И правда.” – подумал Ион.

Мужчина с бородкой довершил дело, обведя еë глаза палочкой, на конце которой был маленький черный уголек, а затем взял губку, растянув тень по веку, после чего она приобрела переливающуюся полупрозрачную пленку темно-синего цвета. Девочки снова ахнули в унисон. – Чудеса какие!

Женщина открыла глаза. Она была поистине прекрасна.

Ион уже собрался уходить.

– Вот так, девочки. – игриво произнес визажист. – И вот последний штрих. – он достал небольшую баночку, и открыв еë, извлек немного маслянистого содержимого бурого цвета. Затем он распределил его по светлым волосам женщины, и те мгновенно начали темнеть. Потом он вытер еë голову и вспушил волосы. – Не мыть два дня, полностью высушить, и эффект продлится около трех недель!

Девочки ахнули в третий раз и намного громче.

– Ну и сколько стоит все это удовольствие? – спросила одна из женщин.

– Это совершенно новые технологии, созданные алхимиками Прауда на основе растительных ингредиентов. А потому цена немаленькая. Но для вас, милые дамы, мы могли бы сделать значительную скидку. Также возможен и бартер, на продукты или иные услуги!