– Это не похоже на разбойничье укрытие. Больше напоминает военный лагерь. – заметил Мастер.

– И правда. – согласился принц. – Военный лагерь с дешевой рабочей силой. Рабством не назовешь, но отличий немного.

– Зарплату же платят и ладно. – пошутил Мастер. – Люди так любят подменять понятия…

– Такое ощущение, что они к чему-то готовятся. – проявил наблюдательность принц. – Я уже видел что-то похожее на учениях, когда мы с отцом делали обход наших войск и гарнизонов.

– Нам нужно собрать больше информации. – сказал Мастер. – Вы оба умные ребятки, придумаете как выкрутиться. К следующей встрече мы должны быть готовы действовать.

– Ты о чем, Мастер? – взволновался принц.

Мастер вышел вперед и в непринужденной манере обратился к человеку с кнутом. – Хотелось бы знать, где сейчас мои клинки.

Барик устало зевнул. – Ты чего попутал, рвань? Твои?! Больше нет. Все добро теперь принадлежит Анархии.

– Не могу с этим согласиться. Я, видишь ли, очень привязан к тем мечам, и не намерен их так просто отдавать. Отведите меня к Дьябло и мы договоримся.

Стражников охватил хохот. Барик лишь немного улыбнулся. – Отведем, не сомневайся. Она тебя уже ждет.

Трое вооруженных охранников вышли сопровождать черноволосого.

– Ион. Когда спросят, скажи, что работал на складе. – шепнул принц.

– Зачем?

– Тебе ведь нужна твоя вещь? Я не уверен, но скорее всего тебя отправят разбирать награбленное. Улавливаешь мысль?

– Я тебя понял. – сообразил чародей.

– Когда будешь там, поищи серебряную печать с гербом. Это удостоверение моей личности. Если найдешь, постарайся спрятать.

– И как я…

– Я не знаю, придумай. Как сказал Мастер, у каждого своя партия.

– О чем шепчетесь, милюзга? – крякнул громила с палашом.

– Ни о чем, сир. – ответил Юзтес.

– Сир?! Ахахах! Ты слышал, Барик?!

– Ага. Давай этого интеллигента ко мне.

Громила толкнул принца навстречу человеку в плетеном доспехе. Похоже, он не снимал его с предыдущего дня, потому что тот был все в тех же, но уже засохших пятнах крови.

– А ты чего умеешь делать?! – звякнул железными зубами громила, вытаращив маленькие глаза на чародея.

– Я… мм… ра… – Ион растерялся, при виде нависающей над ним горы мышц с огромным палашом в руке.

– Не пужай так парнишку, Огрун. – выговорил человек, показавшийся из-за громилы. – И спрячь уже железку ссвою. Нам эти люди нужны в ннормальном уме, а не запуганные до смерти.

Громила громко и бесцеремонно харкнул и отошел донимать друзей стражников.

– Я – Гвинро, отвечаю за ммастеровых. – медленно проговорил человек. Несмотря на то, что он заикался, был спокоен и обладал уверенным взглядом. – Рруками работать умеешь?

– Я работал на складе. – быстро ответил Ион. Это не было полной ложью. Он вспомнил, как однажды его и еще двоих студентов академии отправили на трудовую терапию в подсобные помещения. Они были забиты всяческим хламом, который наказуемым пришлось разбирать два выходных подряд. Профессор экономики, с подачи которого это произошло, и чьи занятия чаще всего прогуливались, лично навещал их за работой и насильно давал уроки по логистике. Стоит ли говорить, что Ион этого профессора невзлюбил. К слову, из всех профессоров парень был в хороших отношениях только со своим дядей, не только потому что тот был его родственником, но и из-за большой любви к его предмету – художественной литературе. Справедливо и то, что его лекции Ион тоже иногда пропускал.

– Ввот как? Извини, а на каком складе тты рработал?

– В академии Лиджеса. – Ион решил: чтобы заслужить доверие, в сказанном должна быть некая правда.

Гвинро – возрастной, но еще не старый мужчина, с бородой и в забавных очках, оценил чародея взглядом. – Хм.. Допустим. – он немного помолчал. – А еще ддопустим, ты это только что придумал, чтобы попасть в ххранилище.

– Я не выдумываю! – Иона даже слегка задел тон, с которым Гвинро к нему обратился.

– Ннеужели? – Гвинро нарочито прищурил один глаз. – Напомни-ка ккто из профессоров очень любил яблоки и постоянно таскал их с собой в карманах?

– Ээ… – Ион немного растерялся. – Мистер Оль, преподаватель астрономии? Но он не был профессором.

– Хах! Значит ты с Ммалой земли! Из Ллиджеса!

– Я так понял, вы тоже. – удивился Ион и выдохнул. Он бы поблагодарил высшие силы за такое совпадение, если бы не имел не очень приятный опыт с оными.

– Вверно! Я рад встретить еще одного земляка в сстоль удаленном мместе. Нас тут ннесколько. А как тебя зовут?

– Лок. – солгал чародей.

– Ладно, Лок, ты идешь со ммной!

***

Мастер зашел в обустроенный для тренировок шатер. Внутри был рассыпан песок, а по кругу небольшой арены невысокий забор. Она стояла рядом с забором, опираясь на него и поставив одну ногу в просвет. Она все так же была в доспехах, но шлем лежал рядом на верхней планке.

Мастер осмотрелся, они были наедине. Женщина казалось его не заметила, но он знал, что это не так, сделал пару шагов вперед.

Она повернула голову. Черные вьющиеся волосы до середины шеи. Боевая раскраска, размазанная от пота по довольно привлекательному лицу. Она произнесла грубым голосом. – Понравился мой выпад?

– Понравился. Хотя ты убила невинного человека. – Мастер осторожно приблизился. Она не проявляла никакой настороженности и была расслаблена. Но Мастер знал, что это не так.

– Осуждаешь?

– Убийство невинных? Смотря стоит ли оно того.

– Он меня выбесил. – буркнула она.

– Мне этого не понять. Для вас, берсерков, это естественно и нормально. Я же предпочитаю холодный расчет ярости и буйству.

– Ты знаешь, кто я. Как интересно. Могу узнать твоë имя, человек со странными глазами?

– Отчего же нет! Зови меня Кан Лунг.

Она громко и раскатисто рассмеялась. Еë голос значительно отличался от мягкого и располагающего баритона Мастера, но жесткость басистость в сочетании с еë внешностью имели некоторый шарм. Он слышал о женщинах с пустошей Ситаина много разных слухов, и все они в равной степени могли быть как правдой так и вымыслом. Их редко можно было увидеть за пределами Диких земель, а туда мало кто хотел бы по своей воле забредать.

– Хахахах! Удивил! Нужно обладать большой смелостью и самомнением, чтобы так называться! – сказала она, закончив смеяться.

– Да? А какой смелостью и самомнением нужно обладать, чтобы называть себя Дьябло? Во всем Нарау вряд ли найдется много людей, знающих, кому это имя принадлежит. Многие племена Диких земель с ним засыпают, и с ним же просыпаются, почитают его и его носителя. Да, его так назвали люди, но все же оно имеет немалое значение. “Diablo” – Повелитель пламени. Тебе не кажется, что ты играешь с огнем, детка?

– Ты говоришь об этом, но это не значит, что твои слова есть истина.

– Справедливо. Но ты не просто так выбрала это имя. Чего ты хочешь добиться? За что ты так ненавидишь власть. Что ты вообще делаешь среди этих цивилизованных людей?

– Цивилизованных? – она неодобрительно взглянула на него. – А ты умеешь шутить, Кан Лунг. Ты явно многое знаешь. Например то, как называют цивилизованные люди мою родину. Знаешь?

– Знаю. Но разве не империя виновата в ваших бедах? Почему ты здесь?

Она отвернулась. Он мог лишь предполагать, но его предположения слишком часто оказывались верны. – Твоя дочь…

Она резко прервала его. – Мы вынуждены сражаться за право называться людьми, вот что важно. Но у нас мало дельных бойцов. Я обучаю тех, кого могу.

– Но им до тебя далеко. – усмехнулся Мастер. – Значит ты вербуешь людей для своей армии, обучаешь их, готовишь к новому будущему, которое хочешь устроить.

– Будущее без князей и вассалов, без рабов и хозяев. Полная свобода.

– Анархия. Хорошее название! Тебе подходит твоë имя. – он снова усмехнулся.

– Ты хотел знать, почему здесь? Потому что здесь проще начать. Эта страна и так раздроблена. Мы можем еë освободить. Присоединяйся ко мне, Кан Лунг. – из-под черной обводки и теней на него смотрели два очень жестоких светлых зрачка. Ему это нравилось. Ему бы очень хотелось, чтобы она была настоящим Дьябло. Но он знал, что это не так.