– О боги! – чуть ли не взвигнула принцесса, ползком пятясь назад. Испуг махом снес с нее весь груз печали, обуявший ее минутой ранее.

Ион тоже никак не мог удержать эмоции, но направились они совсем в другое русло. Его глаза засветились, а по рукавам с треском прошелестели сыпучие искры, сошедшиеся на кончиках пальцев в магический ореол. Он был готов испепелить чудовище всей силой, что у него на тот момент была.

Мертвец без колебаний шаркающий к ним вдруг сначала замер, а после того, как увидел бело-голубые огни и расползающиеся в разные стороны маленькие молнии тут же взвыл. Искаженный голос очень спешно трансформировался во вполне обычный человеческий визг. Мертвец резко шагнул назад, споткнулся о свисающую с его пояса до самого пола грязную тряпку и грохнулся на пол, скривившись в очень неудобной позе. На миг снова повисла тишина, прерываемая лишь искрящимися руками чародея.

– Ккаккогоо… Ухх… охх… – застонал мертвец, пытаясь в спешке подняться на ноги. – Ты… – он немного отдышался, пока вставал под недоуменными взглядами Иона и Лентрит. – Ну вы конечно… Вот это было, прямо скажем… Ух.

– Ты, – открыла рот принцесса, уставившись на нечто. – кто?

– Я? – переспросил мертвец, словно еë вопрос вызвал в нем глубочайшее удивление. – А что, по мне не видно? Я упырь! Впрочем как и все в этом дурацком городе. Вы не поверите, как легко людей облапошить… Но вы, видно не пальцем деланные, интересная парочка, я бы сказал. Тем более ты, рыжий! Как ты это сделал? А! Вот я дурак, ты колдун, так ведь?! – он задумчиво глянул на потолок. – А это не по твою ли душу тут инквизиция рыщет? Я видел, как они стучались к нам несколько минут назад. Вряд ли их сюда пустят, но если они тебя найдут, колдун…

– Я не колдун. – утверждал Ион, хотя его светящиеся глаза и магические ореолы с рунами парящие перед руками говорили совершенно об обратном.

– Ну если ты не колдун, тогда я действительно безмозглый мертвец. – самопровозглашенный зомби схватился за шею и с некоторым усилием подцепил край, потянул и медленно оторвал свое мертвецкое лицо. Под ним оказалось самое обыкновенное человеческое. Оно принадлежало молодому парню. Затем он снял с головы жуткий парик, под которым оказались очень короткие кучерявые волосы. – Меня зовут Люциус Торино. – представился парень.

– О, боги. – шепнула Лентрит. Еë ранний испуг мгновенно перешел сначало в замешательство, а потом и в неожиданное восхищение.

– Хах, нравится мой костюм? Я долго над ним работал! Почти год экспериментов и вот! Ночью эффект особенно хороший.

Ион развеял магию. – Да уж, эффект тот еще. – согласился чародей. – Значит это ты пугаешь местных жителей?

– Ага! Наблюдать за их реакцией так уморительно!

– А можно посмотреть? – спросила принцесса.

– Конечно, красавица! – он встал так, словно приготовился к снятию мерок. Девушка подошла и принялась разглядывать его костюм.

– Все так натурально, как ты такого добился?

– От скуки и не такое сотворишь. Я, своего рода, тоже колдун, хе! В вопросе грима и реквизита. У нас тут как-то раз остановились бродячие артисты. Они сильно задержались из-за шторма, что пришел с моря. А мне посчастливилось сговориться с одним из них, мистером Бори, так он меня и заразил своим мастерством.

– В шахте тоже был ты? – продолжал любопытствовать Ион.

– Если ты про спятившего Джонбери думаешь, то нет! Таких и пугать не нужно.

– Значит ничего сверхъестественного тут не происходит?

Люциус сильно помедлил с ответом. – Если не считать зеркала…

– Откуда у вас это зеркало?

– Его отдал нам вместе с частью имущества Арктур Синарис. Он наш новый смотритель кладбища. Мрачный старикашка, но зла никому не делал. Он иногда заходит в гости к ма… к тете Ларе. Если хотите разузнать что-нибудь о местных делах или находке в шахтах, то вам к нему. Ночью он смотрит за кладбищем, а днем его искать бесполезно, уходит то ли в лес, то ли еще куда. Но вряд ли вы из тех, кто по ночам шляется. Хотя ты же колдун, может тебе особо бояться и нечего…

– Я не колдун. – поправил Ион. – И я бы попросил тебя…

– …сохранить твою тайну? – закончил за чародея артист. – Можешь мне доверять. Уж кто и умеет хранить тайны, так это ваш покорный слуга, Люциус! Поверь мне, я – могила. – он уверенно ткнул себе в грудь большим пальцем.

– Нам пора.

– Ээ, только не через эту дверь. Ты что не слушал? У нас там незванные гости из империи. А вдруг они умеют вычислять чародеев или что-нибудь в этом духе. Я докажу свою надежность делом, выведу вас через черный ход. Но взамен ты мне все расскажешь о себе, колдун.

– Да не колдун я!

– Договор? – артист протянул руку для рукопожатия, но Ион взаимностью не ответил.

– Никаких договоров. Мне нечего тебе рассказывать.

– Ээ, ну так не делается, колдун. – поводил пальцем Люциус.

Ион схватился за рыжую голову от негодования.

– Ну хватит уже. – равнодушно произнесла Лентрит. – Выведи нас, пожалуйста. Чем меньше ты о нас знаешь, тем лучше.

– Хмм. Ладно, красотуля. Раз уж ты просишь! Идите за мной. – он не мешкая подошел к ближайшей стенке и, постучав по плиткам, активировал какой-то механизм. Он работал поразительно беззвучно, открыв в стене проход. Люциус исчез в тайном лазе позвав ребят за собой. – Это я придумал! – похвалился Люциус, пропустив их вперед и закрывая проход. Скрытая дверь так же беззвучно закрылась. – Мечтаю однажды попасть на Турнир мудрецов. Но тетя Лара не хочет меня отпускать в такую даль.

– Понимаю. – в один голос сказали Ион и Лентрит. Люциус улыбнулся.

Они вышли в небольшую комнатку, наполненную ящиками с предметами риквизита. Там Люциус переоделся в нормальную одежду, сняв с себя мастерски сделанный костюм мертвеца. Теперь было точно ясно, почему наряд так натурально на нем сидел. Ведь без костюма парнишка стал тоньше вдвое. Он был очень стройным, даже больше чем Ион, но при этом немного выше. Из-за этого было трудно сказать, сколько ему лет. Но вряд ли он был намного старше ребят. Выбрались они в подвал дома через такую же бесшумную дверь, замаскированную под стенную панель. Из подвала же вел открытый выход на улицу.

– Там перелезите через забор по дереву. Я всегда так делаю. – сказал Люциус. – Удачи, колдун и принцесса!

Ион раздраженно вздохнул, но все же поблагодарил, Лентрит сделала то же самое.

Назад в трактир они оба шли уже совсем в другом настроении, нежели ранее. Ион был поглощен мыслями о происхождении зеркала. Чары на нем были очень сложны, и хотя он нашел в них знакомый паттерн, формула была очень витиеватой, а часть еë и вовсе использовала совершенно непонятные символы, будто была написана на другом магическом языке. Но это не укладывалось в голове, ведь все чары, что Ион встречал ранее использовали древнеруничейский алфавит. Он задумался о том, насколько же мало ему известно и сколько еще предстоит узнать, чтобы хоть чуть-чуть продвинуться. Встреча с автором чар могла бы помочь ему в этом. Но кто он, и где его искать? И самое главное – сколько времени это займет. Ион вернулся к тому, что сейчас его главная цель важнее любых изысканий. Он уже потерял много времени, оказавшись в руках работорговца. И несмотря на приобретения в виде дневника и магической кисти, которой абсолютно не знал как пользоваться, ему было жалко этого времени. Кто знает, как и когда заговорщики приведут свой план в исполнение. И именно от него зависела судьба континента. Вернее, он так думал, надеялся, и хотел верить.

– Значит она была ненастоящей? – спросила Лентрит. Она шла рядом смотря себе под ноги и пиная маленькие камешки, попадающиеся на пути.

Ион посмотрел на неë с сожалением. – Я… не могу сказать наверняка.

Они вернулись в трактир под вечер. Посетителей было уже гораздо меньше и внутри стало значительно меньше шума. По залу шнырял уборщик с метелкой, он же официант – один из деревенских мальчишек, нанятых для подработки.

Трактирщица встретила их еще на входе и известила, что рыцарь вместе с каким-то дворфом – этого слова они не поняли, но узнали, о ком она говорит – ушел в направлении шахт. Так что комната была свободна. Когда Финред вернется, хозяйка не сказала, передав ключ девушке и отправившись по своим делам.