Бранка уже направился к столу, а я оставался неподвижным на своем месте, глядя на него. Кем, черт возьми, он себя возомнил? Я не мог позволить этому ублюдку так со мной разговаривать. Мои плечи распрямились, и я посмотрела на него, скрывая свой страх за фальшивой бравадой.

— Ты не можешь указывать мне, что делать, — прошипела я, и удивление промелькнуло в его глазах. — А во-вторых, я буду сидеть там только из-за Бранки. В следующий раз, когда ты подумаешь командовать мной, подумай еще раз.

Я пристально посмотрел на него, затем резко развернулся, оказывая ему спину. С высоко поднятой головой я направился к столу, за которым сидели Кассио, Лука и еще один парень, а затем плюхнулся задницей рядом с Бранкой.

Ладно, было неразумно так разговаривать с кем-то, о ком ходили слухи, что он связан с мафией. К черту слухи. Я бы поставил на кон свою жизнь, чтобы он был мафией. Ведь передо мной сидел Кассио Кинг.

— Твой брат — придурок, — процедил я Бранку. Я даже не был уверен, почему я разозлился. Может быть, дело в том, что я очень нервничала из-за него. Или тот факт, что мое тело пылало от незнакомой, ноющей потребности, которую, как я знала, в глубине души мог удовлетворить только он.

Бранка пожала худыми плечами. «Этот парень зашел слишком далеко. Алессио это не нравится.

— Я мог бы с ним справиться. Ложь. Я бы вызвал полицию, но неважно.

— Как вы себя чувствуете сегодня вечером, дамы? В тоне Луки прозвучал сарказм. — Я вижу, снова создаю проблемы.

Мы с Бранкой пристально посмотрели на него, но никто из нас не ответил. Я оглянулся через плечо. Алессио уже не был на том же месте. На самом деле его нигде не было видно. Как и тот парень, который осмелился подойти к нам.

«Отличный певческий голос», — похвалил один из них, но я был слишком занят и кипел.

— Спасибо, — пробормотал я, игнорируя всех троих мужчин.

— Почему вы все здесь? — спросила Бранка, глядя на троих мужчин, сидевших перед нами. Мой взгляд с любопытством метнулся к мужчинам. Они пожали плечами, как будто были одним целым. Ладно, немного странно.

Наконец ответил Лука. «Мы пришли выпить, и это не ваше место… Так что…»

— Ну, мы всегда сюда приходим, — усмехнулась Бранка. «Иди выпей где-нибудь в Монреале».

«Учитывая, что вашему брату принадлежит пятьдесят процентов этого заведения, зачем нам класть деньги в чужой карман?»

"Хм?" Мы с Бранкой заикались.

«Алессандро владеет этим местом?» — спросила Бранка.

«Это то, что я сказал», — медленно повторил Лука, как будто он думал, что мы тупые. «Алессио владеет этим баром».

И Бранка, и мой рот сложили молчаливое О. Никто из нас не знал этой маленькой детали, и мы часто посещали это место в школьные годы. Флер никогда не упоминала об этом.

Излишне говорить, что в будущем я не выберу это место для встреч. Хотя мне пришлось задаться вопросом, почему мы никогда раньше не встречали здесь Алессио.

Словно по команде, откуда ни возьмись, появился брат Бранки и с убийственной грацией сел на пустое место рядом со мной.

— Привет, — пробормотала я, впитывая его тепло. Этот человек был ходячей печью.

Он сидел рядом со мной, его мускулистое бедро задевало мою ногу, и все мое тело зашипело. Бабочки в моем животе работали сверхурочно, и мне потребовалась вся моя воля, чтобы не удрать от него. Мне нужно было пространство, чтобы мне было легче дышать.

В этом разделе, несмотря на то, что он был частью бара, царила тихая атмосфера. Кабинка круглой формы имела прозрачную золотую занавеску, которая позволяла всем мужчинам видеть бар, но обеспечивала им уединение.

Флер тоже появилась и одарила нас извиняющимися улыбками. — С вами обоими все в порядке? Мы оба кивнули в ответ. «Я принесу вам еще выпить».

Поскольку Алессио был так близко ко мне, мне было трудно найти свой голос. Мое сердце бешено колотилось в груди, а кожа горела, словно в огне. Он был слишком близко, но недостаточно близко. Я не мог оставаться рядом с этим парнем, иначе сделал бы какую-нибудь глупость.

«Алессио, тебе принадлежит это место?» — выпалила Бранка, ее тон был слегка обвиняющим.

"Да."

Обрезанный ответ, в то время как глаза Алессио оставались прикованными ко мне. Выражение его лица было беспристрастным, но глаза потемнели до расплавленного серебра. Он скрывал это под всей своей безжалостностью и тьмой, поглощавшей любую комнату, в которой он задерживался.

И самая странная мысль пронзила меня. Этот человек сломлен .

«Я не думаю, что ты помнишь моего лучшего друга», — продолжила Бранка. «Осенний Корбин».

«Осень», — повторил он, его тон напоминал сладкий напиток, который обязательно оставит горькое послевкусие.

Алессио Руссо был из тех мужчин, у которых женщины падали к его ногам. Как будто он был богом. Ну, это не так. Этот придурок даже не вспомнил обо мне. Не то чтобы мне было обидно по этому поводу или что-то в этом роде.

Это был джентльмен, одетый в костюм Brioni. Дикарь. Демон в маскировке.

То, что мне не нужно в жизни.

Но, черт возьми, я этого хотел. Ему.

Почему? Я понятия не имел. В его холодном, как камень, взгляде было что-то такое, что внутри меня вспыхнуло пламенем. Через каждый дюйм меня.

— Как продвигаются дела с фотографией? — спросил он, и я медленно и просто моргнул ему. Я был удивлен, что он знал, что я изучал.

«Это странная вещь для изучения», — вмешался Кассио, с любопытством изучая меня.

"Почему это?" — спросил я, вскинув подбородок.

«Потому что все, что вам нужно сделать, это нажать кнопку, и вы сделаете снимок», — прокомментировал Лука, закатывая глаза. «Тебе не нужна чертова степень в этом деле».

«Есть степень по этикету и социальному общению», — проворчал я. «Вы могли бы использовать это. А потом я расскажу вам о своей фотографии». Тупица.

Хотя у меня не было желания умереть, поэтому последнее слово осталось запечатанным за моими умными губами.

«Бранка прислала несколько твоих фотографий», — сказал Алессио, и что-то мелькнуло в его глазах. Но все прошло слишком быстро, чтобы я успел уловить эмоции. «Они действительно хороши».

Падение. Падение. Падший. Боже, неужели мне было так легко влюбиться в кого-то?

Глубокий, ровный тембр его голоса вызвал теплую дрожь по моей спине, пока я задержала дыхание. В конце концов я глубоко вздохнул и выдохнул. Именно таким я запомнил это в первый день встречи с ним. Когда я вытолкнула его из спальни, и все это время мои бедра сжимала боль, которую, как я знала, мог утолить только он.

Я мысленно ударил себя. Это не помогло мне отрезвиться от этой наполненной похотью дымки. Боже, почему он такой чертовски сексуальный? И жарко? Это мрачное выражение его лица и призраки, скрывающиеся в его глазах, соблазнили меня. Я хотел узнать, что он скрывал под своей безжалостной личностью, и облегчить всю его боль.

Имело ли это смысл? Точно нет.

"Спасибо." Это был самый разумный ответ, который я мог придумать. «Прекрасно» , — сухо подумал я про себя.

«Вам придется поделиться с нами своей работой», — заметил Кассио. «Если что-то соответствует моему стилю, я куплю фотографию. Прежде чем ты станешь знаменитым».

Мягкий глоток воздуха покинул мои легкие. «Я не уверен, что стану знаменитым. Но вы обязательно увидите мои фотографии в National Geographic ».

«Ох, фотографии дикой природы», — размышлял Лука.

Я просто не мог справиться с этим парнем, поэтому просто закатил глаза.

«Любая фотография из осени будет хороша. Даже тот, на котором изображен Лука Кинг… мертв. Это может быть твоя фотография на некрологе, — заметил Алессио, закрывая Луке умный рот.

И я влюбился в этого человека еще больше.

Он поймал меня тяжестью своего взгляда, наблюдая за мной. У меня было такое чувство, что он мог видеть каждый уголок моей души. Я был открытой книгой для этого человека, а он для меня был загадкой. Тот, который я хотел решить.