— Привет, Кол, — сказал я, понизив голос. Мой собственный отец всегда ревел, и я чертовски ненавидел это. «Я Алессио».

"Привет. Ты друг Маман?

Я сглотнул. Боже мой, это нормально было чувствовать себя так эмоционально? Он не казался сонным. Было всего семь вечера. Я подумала, что еще рано ложиться спать, да и не то чтобы я много разбиралась в детях.

— Да, я друг твоей мамы, — подтвердил я. Мой взгляд метнулся к Отэм, которая наблюдала за нами с настороженным выражением лица. Ее глаза заблестели, и она закусила нижнюю губу. Как будто она пыталась держать себя в руках.

Я потянулся к лямкам сумки через плечо Отэм и почувствовал дрожь в руке. Моя чертова рука дрожала от потребности прикоснуться к сыну. Я быстро выключил его и снял с плеча Отем большую сумку.

— Мне нужно взять что-нибудь еще? — спросил я ее, не сводя глаз с Кола.

— Наши дорожные сумки все еще упакованы, — пробормотала она. «Я хочу оставить здесь кое-что».

Пульс на ее шее бешено колотился, и я подумал, не подумывает ли она уже о побеге. Горькое веселье наполнило меня. Она даже не провела со мной ни одной ночи и уже планировала сбежать.

— Тогда оставь это, — сказал я ей спокойным голосом, а внутри все кипело. — Я закажу все остальное.

Я бы исследовал, что нужно трехлетнему ребенку. «Алессио, ты можешь взять мое автокресло для Кола», — предложила миссис Корбин и заслужила взгляд мужа и дочери. «Не волнуйтесь, дорогие. Он знает, что, если что-нибудь случится с моей дочерью или внуком, я надеру ему голову на пике».

"Спасибо." Хорошо, я бы начал сегодня с покупки самого безопасного автокресла.

Пять минут спустя Кол был надежно пристегнут ремнями к автокреслу, а родители Отэм задержались на крыльце, пока мы закрывали дверь.

Я открыл дверь своего «Ленд Ровера», но прежде чем она успела сесть в машину, моя рука обхватила ее тонкое запястье.

— Беги, а я сожгу этот гребаный мир, чтобы найти тебя, — сказал я ей тихим голосом, сохраняя низкий тон. «Ты и Кол принадлежим мне».

Теперь они были моими. Я никогда не отпущу их.

Глава 27

Осень

А

Лессио шантажировал меня.

Этот ублюдок меня шантажировал. Сначала угрозы со стороны отца, а теперь это. Я был свободен пять чертовых минут, а потом Алессио снова поймал меня в ловушку. Чертов контракт. Но у него было еще кое-что, если он думал, что я просто приму это. Мне было насрать на то, на что согласились мои бабушка и дедушка. Они были для меня никем. Двое незнакомцев, которых я никогда не встречал.

Мы добрались до пентхауса Алессио, и он показал нам комнату Кола.

Он повернулся, чтобы уйти, но мой голос остановил его. «Где моя комната?» Я потребовал знать, понизив голос.

Его взгляд нашел меня, и по моей спине пробежала дрожь. Господи, возможно, алкоголь все еще оставался в моем организме. Или, может быть, это был только он. Этот чертов человек.

«Вы знаете, где наша комната», — ответил он.

«Мне нужна своя комната», — настаивал я.

"Нет." Меня охватило волнение, но прежде чем я успел сказать что-то еще, он исчез в своем кабинете.

Будь он проклят!

Следующий час Кол бродил по пентхаусу Алессио, его глаза с любопытством исследовали каждый его дюйм. И я с ним. Место было таким, каким я его запомнил. Как будто за все эти годы он ничего не изменил.

Сколько женщин он привел сюда с тех пор? — горько подумал я.

Я приготовил простой ужин для себя и Кола. Его любимые макароны с сыром и горошком, а я ел сыр на гриле. Кол любил не торопиться с едой, поэтому я воспользовался возможностью отредактировать несколько фотографий на своем ноутбуке, пока он ел, устроив катастрофу на своем месте.

После этого мне пришлось нести его в ванную, как мешок с картошкой, и он все время радостно визжал, оставляя за собой след из гороха и макарон.

«Алессио не обрадуется тому, что его престижная бамбуковая древесина испачкается», — тихо сказала я сыну. «Но потом он потребовал, чтобы мы остались здесь, и он этого добился. Не так ли? Я усмехнулся, когда еще один счастливый пронзительный визг покинул его.

Оказавшись в ванной, я закрыла дверь и позволила ему бродить вокруг, пока я наполняла ванну. Потом я снял с него одежду и положил в ванну с пузырьками. В тот момент, когда его палец ноги коснулся воды, он начал плескаться, радостно визжа.

Это были мои любимые части дня. Простые моменты, когда я стоял на коленях рядом с ванной, а Кол взволнованно лепетал и плескался. Для него это всегда было ново и интересно.

Кол махнул руками и опустил их вниз, произведя еще один всплеск, и я весь промок. Меня это рассмешило — громко и беззаботно.

— Ты устраиваешь большой беспорядок, Кол, — тихо отругал я его. «Алессио нас вышвырнет».

Неплохая идея. Это был один из способов сократить это пребывание.

«Нет никаких шансов, что это когда-либо произойдет». Позади меня послышался глубокий голос, и я, обернувшись, увидел Алессио, прислонившегося к дверному косяку и смотрящего на маленького Кола, который взволнованно махал руками.

Алессио сделал два шага и встал над ванной, глядя на Кола. Он словно изучал его. Я проследила за его взглядом на моего сына. Алессио изучал шрам Кола. Прямо над его сердцем. Каждый раз, когда я это видел, меня пронзал приступ ужаса.

Крики. Боль. Дым. Я все еще мог попробовать это.

— Это шрам, — прошептала я хриплым голосом, а сердце застряло в горле.

Память. Террор. Я все еще чувствовал его вкус на языке.

Пронзительный крик моего ребенка еще несколько дней звучал в моих ушах.

Отец Алессио сунул зажженную сигарету в моего ребенка, и крик пронесся по больничной палате. Кол. Мой.

«Отойди от него!» Я бросился на него, ударив кулаками по его спине.

Он легко оттолкнул меня, моя спина и череп ударились о холодную больничную плитку. Перед моим взором проплывали черные точки. Мое тело было слабым, но я пинал и царапал его, пытаясь добраться до сына.

Его пальцы сжали мои волосы, моя голова горела, когда он потянул их, затем поднял мою голову и сильно ударил ее о плитку. Дым наполнил мои легкие. Моя рука обвила его запястье, ногти впились в его кожу.

Моя голова снова ударилась о холодный пол, и на этот раз я повернула голову и укусила его за руку. Жесткий.

Он сильно ударил меня по лицу, и мое тело полетело по полу к маленькой больничной кроватке.

— Осмелись прикоснуться к нему, и я убью тебя, — прохрипел я, ощущая во рту металлический привкус крови и страха. Я был единственным, кто стоял между ним и моим сыном. На самом деле, я стоял на коленях, так как мои ноги были слишком слабы, чтобы поддержать меня, вставая на ноги. «Я позабочусь о том, чтобы мои родители, бабушка и дедушка знали, что вы сделали с их наследником. Сможете ли вы бороться с корсиканской мафией?

Я хватался за соломинку. Я понятия не имел, откуда пришла эта мысль. Но это его напугало. Я мог видеть это по его лицу.

— Так ты наконец смирился с этим, да? он хмыкнул. «Твоя мать могла бы быть главой этой семьи. Смертоносный и эффективный. Послушай меня, маленькая Осень. Подойди к Алессио, и я сожгу всю твою семью дотла. Начиная с твоего отца и кончая твоим маленьким внебрачным сыном.

С этой последней угрозой он оставил меня и Кола позади.

— Кто сделал это с Колом? Голос Алессио был спокоен, но в нем проглядывал намек на горячность.

Мужчина был мертв. Он больше не представлял угрозы. Должен ли я сказать ему? Я верил, что Алессио никогда не причинит вреда Колу. Мое сердце было совершенно другим. В глубине души я знала, что он никогда не причинит вреда Колу. Он никогда не причинил бы мне вреда. Физически. Моё сердце было совершенно другим.

Иногда лучше было оставить призраков там, где им место. В прошлом.

Теперь я был старше. Надеюсь, немного умнее. Теперь я узнал шрамы Алессио, потому что шрам Кола был точно таким же. Окурки. У меня сжалось сердце при мысли о том, что Алессио пришлось пережить в детстве.