Она усмехнулась, ее взгляд обвел комнату. Хотя я любил сливаться с тенями. Бранка любила блистать. Однако наши личности хорошо сочетались друг с другом. Когда я взял на себя ответственность на местах, она поддержала меня. Когда пришло время продавать себя и наш бренд, она взяла на себя ответственность, а я поддержал ее.

«Надеюсь, вы последуете за Отем на ее следующую выставку. Мы заранее объявим об этом на нашем сайте».

С этими словами она изящно спустилась со сцены и кивнула мужчине, стоящему в углу. Вместе они направились к нам.

"Кто это?" — с любопытством спросила Грейс.

"Без понятия."

Я бросил взгляд на свидание Бранки. По крайней мере, я думал, что это ее свидание. Стройный. Высокий. Совершенно не ее тип.

— Привет, — поприветствовала она меня, улыбаясь. «Угадай, кто у меня здесь?»

Она посмотрела направо, и мы все проследили за ее взглядом. Я приподнял бровь и проследил за ее взглядом, направленным на ее свидание. Она вела себя так, будто я его знал. Я не припоминаю, чтобы встречался с ним раньше.

«Хммм, твое свидание?» Я полагал.

Она покачала головой. «Нет, это Джеймс Янг». Я моргнул, затем моргнул еще раз. «Осень, это Джеймс Янг».

— О боже, — пробормотала я, мои глаза метались то на Бранку, то на него. Затем, пытаясь взять себя в руки, я протянул руку, чтобы пожать его. «Так приятно с вами познакомиться». Затем вырвался небольшой смешок. Я чувствовал себя подростком. «Я не могу поверить, что действительно пожимаю тебе руку».

«Прямо к тебе», — ответил он, улыбаясь. «Бранка загнала меня в угол по пути домой и настояла, чтобы я рассказал вам о нескольких фотографиях, которые меня интересовали».

Моя рука легла на щеку. «Да, да. Конечно. Все, что ты любишь."

Ощущение щекотало у меня в голове, и я обернулся, но позади меня никого не было.

Бранка усмехнулась, и я снова посмотрел на нее.

— Ну, не то, что ему нравится. Я нахмурился. — Некоторые репродукции, которые вы сказали, что никогда не продадите. Итак… — оправдалась она. Она поджала губы. «Это означает, что он не может иметь все, что ему нравится. Он не может иметь тебя.

Я нахмурился. Бранка вела себя так, будто я хотела встречаться с этим парнем. Обычно она не была такой умницей, когда дело касалось мужчин. И не членоблокатор. Не то чтобы я хотел этого парня. Алессио погубил меня ради кого-то еще. Я продолжала сравнивать с ним каждого мужчину — слишком маленького роста, слишком высокого, слишком блондина, слишком много волос, недостаточно волос, слишком счастливого, недостаточно счастливого.

Я уже использовал все проклятые оправдания в книге.

Так что нет, этот парень меня не интересовал. Помимо того, что обмахиваешься, как школьница, встречающая своего кумира.

«Мне нравятся твои песни», — пробормотал я.

«И мне нравятся твои фотографии.

«Кто такой Джеймс Янг?» Айне прошептала достаточно громко, чтобы все могли услышать. Я бросил на нее боковой взгляд и заметил, как Грейс пожимает плечами. Выражение ее лица ясно указывало на то, что она понятия не имеет, кто это был.

«Меня заинтересовали несколько конкретных фотографий», — объяснил Джеймс.

"Конечно. У меня есть кое-что в телефоне, я тоже могу тебе показать, — выпалил я. «Просто необработанные фотографии некоторых вещей, над которыми я все еще работаю. Они хранятся на моем защищенном диске».

Он кивнул, и я бросил взгляд на Кассио и его гостей. "Прошу прощения." Я переключил свое внимание на Бранку. — Хочешь пойти с нами?

Она только покачала головой. — Ты продолжай.

Мы вдвоем подошли к углу выставки, окно выходило на улицу.

Комната, казалось, не обращала внимания на того, кто стоял рядом со мной. Честно говоря, я бы его тоже не узнал. Столько ночей мы с Бранкой провели, играя на ржавых пианино и пея в глухих тропах этого мира. Когда единственным развлечением, которое у нас было, были мы сами.

«Бранка сказала мне, что ты талантливый певец», — заметил Джеймс, и мне пришлось приложить все усилия, чтобы не начать обмахиваться веерами.

— Не совсем, — признал я. «Моей маме намного лучше. Ей это нравится. Мне просто нравятся воспоминания, которые связаны с этим».

«Кажется, вы близки со своей семьей», — прокомментировал он.

"Я."

«Сейчас больше, чем когда-либо» , — тихо подумал я. Именно Бранка всегда молча напоминала мне, что мне повезло, что у меня есть родители. Мы оба научились брать друг от друга то, что нам нужно. Ее отношения с матерью были горько-сладкими. Трагично , назвала она это.

Она не могла быть рядом с кем-то, кто не защитил бы ее, когда она не могла защитить себя. Судя по словам маленькой Бранки, ее братья и сестры никогда не получали от родителей того, что им нужно. Она сказала, что это повредило Алессио, но не уточнила.

Ее брат.

Алессио никогда не покидал моего чертового сердца, как бы я ни старалась его вытолкнуть. На тот момент он был неохотным арендатором. Часть каждого моего вздоха и каждого удара сердца.

Мои мысли, казалось, часто уходили в сторону, когда дело доходило до Алессио. Горе. Треск моего сердца.

"А ты?" Я попытался сменить тему, оглядываясь по сторонам. Почему у меня было ощущение, будто за мной кто-то наблюдает? Вокруг бродило много людей, но никто не обращал на нас внимания. «Вы коллекционируете фотографии?»

«Всего несколько», — признал он. «Мне понравился ваш нестандартный стиль. Вы передаете чувства своими фотографиями. Мне нравится, что."

Рядом с нами бродила группа людей, смеясь и выпивая. «Хочешь показать мне, какие из них тебя интересуют? И я могу показать вам еще несколько, которые я еще не опубликовал».

Он ухмыльнулся. «Мне нравится идея иметь что-то, чего еще никто не видел».

«Мне бы очень хотелось, чтобы у тебя был секретный альбом, который никто еще не слышал», — с надеждой предложил я. «Хотя я и предупреждаю справедливо, я бы не смог удержаться и не поделиться этим с несколькими людьми».

«Следующую песню, которую я напишу, я сначала попрошу вас послушать», — пошутил он. Или нет, я не был уверен.

«Ладно, вернемся к делу», — сказал я ему. — Так что я тебя не задерживаю.

Мы просмотрели несколько фотографий. Мои мысли обратились к Алессио. Казалось, они всегда вращались вокруг него. Даже спустя четыре года.

«Итак, эти трое», — заключил Джеймс. «Они отлично впишутся в мою студию».

Мой взгляд устремился в окно, на улицу, полную пешеходов, когда мое сердцебиение остановилось. Высокая фигура. Темные волосы. Широкие плечи. Знакомый профиль.

Я моргнул. И он исчез.

«Да, да. Дай свой адрес Бранке, — пробормотал я, и мои шаги уже вывели меня за дверь. «Мы отправим его».

Затем я бросился сквозь толпу, выскочил через парадную дверь и оказался в теплой летней ночи. Летний ветерок развевал мои волосы по щеке. Мои глаза лихорадочно искали. Сияние огней Нью-Йорка. Шум города: гудят машины, разговаривают люди, играет музыка. Но все это был фоновый шум.

Он ушел.

«Я видела его», — прошептала я про себя. "Верно?"

Четыре года были таким долгим сроком. Четыре года без него показались целой жизнью.

Очень одинокая жизнь.

Глава 22

Алессио

я

смотрел, как моего отца опускали в холодную землю, покрытую ноябрьским инеем, и ничего не чувствовал. Абсолютно ничего. Я слышал всхлипывание, тихие крики и точно знал, что все они были фальшивыми. Моего отца ненавидели многие, если не все.

Единственными, кто даже не утруждал себя фальшивыми слезами, были Бранка, я и мой сводный брат. И родители Осени. Я был удивлен, увидев их. Если только они не пришли сюда из-за Бранки, поскольку Отэм не смогла приехать.

Осень.

Мое любимое время года. Единственная женщина, которую я любил. И проиграл. Когда я видел ее в последний раз, я заставил ее глаза стать карими. Я не видел ее четыре года. Нет, если не считать мою преследующую деятельность.