Она не знала, что это никогда не закончится. Не для нас двоих. Я был бесполезен без нее, поэтому я заберу ее сейчас. Я бы позаботился о ней и ее сыне, кем бы ни был его отец. Ненависть струилась по моим венам при мысли, что кто-то другой коснулся ее нежной кожи, услышал ее стоны или почувствовал ее тугую киску. Но я никогда не буду таким, как мой отчим. Я бы никогда не причинил боль ребенку, который не мог контролировать свое происхождение. Я был лучшим человеком.

Боже, я надеялся, что я лучше того ублюдка, который меня вырастил.

Мы подъехали к моему дому, сидящему на акрах земли и окруженному охраной. Я приобрел это место несколько десятилетий назад для своей сестры, чтобы дать ей хоть какое-то подобие безопасности. Однажды я надеялся, что это будет счастливое место для ее семьи, моей семьи. Наша семья.

Осень выскочила из машины и, не оглядываясь, помчалась вверх по мраморной лестнице.

— Во что бы то ни стало, войди, — проворчал я себе под нос.

Она меня не услышала, так как к тому времени, как я выключил зажигание, уже вышла из машины. Я воспользовался моментом, чтобы полюбоваться ее формами. Она все еще была стройной, но в ней было больше мягкости. Думаю, это результат рождения ребенка.

Как только я узнаю, какой ублюдок посмел прикоснуться к ней, он был бы мертв. Я уже отправил Нико записку.

Мой телефон издал звуковой сигнал, сигнализируя о текстовом сообщении, и я взглянул на него.

«Ах, поговорим о дьяволе», — пробормотал я, затем набрал его номер.

«Почему, черт возьми, ваша проверка не включала ее ребенка?» Я потребовал знать. Не было смысла тратить время и ходить вокруг да около.

«Вы сказали, что хотите знать о ней, а не о ее семье и ее ребенке», — невозмутимо ответил Нико.

«Почему, черт возьми, я не хочу знать о ребенке?» Я взревел. Я уже мог представить, как Нико пожимает плечами и потягивает коньяк или скотч. Какой бы яд он ни выбрал.

«Мне нужно имя отца», — потребовала я, скрипя зубами. "Сейчас."

На заднем плане звучали детские высокие голоса, принадлежащие девочкам и мальчикам. «Девочки, хватит. Вы тоже, мальчики. Или сегодня фильма не будет», — предупредил Нико. У него было две пары близнецов. Честно говоря, не понимаю, как, черт возьми, Нико сохранил рассудок. В его доме всегда кипела жизнь и детские крики, крики и истерики.

— Ты действительно хочешь знать, кто отец ребенка? — спросил Нико. Должно быть, он поставил своих детей под контроль.

— Я спросил, не так ли?

— Посмотри в зеркало, Алессио. Я моргнул, мои глаза метнулись к зеркалу заднего вида. — Ты отец ребенка.

В ушах у меня загудело, и весь мир сместился вокруг своей оси.

Я был отцом. И я бросил ее. Трахни меня.

Я вошёл в свой дом и обнаружил, что Бранка и Отем наливают себе по стакану моего лучшего скотча. Как будто этого было недостаточно, Бранка налила еще один щедрый, слишком большой стакан и предложила его Байрону.

«Вот, это за то, что меня возили», — сухо сказала ему Бранка. «Это была самая скучная поездка домой».

— Могу поспорить, что моя поездка превосходит твою, — рассеянно пробормотала Отэм. Она выглядела усталой. Ее темные ресницы скользнули по щекам темным веером, когда она глотнула моего скотча.

Бранка продолжила, осушая свой стакан. Я не думаю, что кого-то из них волновало, что это был виски почти двухсотлетней выдержки, и то, как они его глотали. Это нужно было смаковать. Байрон, по крайней мере, отпил. Должно быть, у него не было настроения общаться, потому что он исчез в моем офисе.

«Разве плохо, что я рад, что человек умер?» — пробормотала Бранка.

Осень нежно положила руку на моих сестер. "Просто забудь об этом. Наверное, лучше всего».

Она понятия не имела. Этот человек провёл через ад столько жизней.

«Было бы неплохо остаться на месте какое-то время», — просияла Бранка.

"На данный момент." Отэм сделала еще глоток виски.

— Что ты имеешь в виду сейчас?

— Посмотрю, как пойдет, — она наблюдала за жидкостью в своем стакане. «Мне нравится быть в поле».

— Но ты не можешь продолжать делать это с Колом.

Осень глубоко вздохнула. Кол. Мой ребенок. Бранка ни разу не упомянула, что у ее лучшей подруги будет ребенок. Знала ли моя младшая сестра? Или это было то, что Отэм держала при себе? В течение этих двух месяцев мы продолжали красться за спиной Бранки.

— Я знаю, — пробормотала она. «Маман уже записала меня на прием, чтобы записать его на несколько часов в детский сад. Она сказала, что это полезно для общения. Было ли это? Мне придется это посмотреть. Господи, я очень мало знал о детях. Придется ли мне учиться менять подгузники? «Боже, я не могу поверить, что вернулся домой. Мама сохранила мою комнату такой, какая она была.

"Мой тоже?" Бранка была потрясена.

"Да." Отэм провела рукой по своей густой гриве. — Нам следовало вернуться раньше, но… — она оборвала себя. — В любом случае, я не уверен, как долго это продлится.

— О чем Алессио хотел с тобой поговорить? — с любопытством спросила ее Бранка.

Она пожала стройными плечами. "Мои фото."

Выражение лица Бранки ясно показывало, что она ей не поверила. «Да, потому что каждый мужчина хочет поговорить об искусстве и ремеслах».

Отэм бросила на нее раздраженный взгляд. — Ну, я думаю, твой брат знает. Возможно, у него есть артистическая душа».

Бранка закатила глаза. «Да, его искусство и ремесла заканчиваются изготовлением мебели и пытками…» Моя сестра была бы для меня смертью. «Во всяком случае, он любит делать мебель. Хотя я не помню, когда в последний раз видел, как он это делает.

«Он строит мебель своими руками?» — спросила ее Отэм с явным недоверием на лице. Бранка кивнула. «Боже, я не знал, что он так хорошо владеет руками».

— Тебе стоит проверить его руки, — пробормотала Бранка. — Если только ты уже не сделал этого.

— О чем, черт возьми, мы говорим? Осень ворчала.

— Руки моего брата, — невинно ответила Бранка с тем выражением лица, которое мне так хорошо знакомо. Повсюду были проблемы с написанием. — И что это с вами двумя? Я не могу понять, вы терпеть не можете друг друга или хотите потрахаться…

— Лучше не говори этого, — прошипела Отэм, предупреждая. «Я знаю, что мы сегодня похоронили твоего отца, но если ты скажешь это, клянусь, я потеряю всякое дерьмо».

Бранка ухмыльнулась. Это был весь вызов, который ей был нужен. "Что? Чувствуешь себя немного возбужденным? Твое последнее свидание прошло не очень хорошо.

Ее последнее свидание? Ярость пронзила меня.

«Бранка…»

— Я просто хочу знать, что происходит, — проворчала Бранка. «Должно быть, за моим братом, который настаивал, чтобы ты поехал с ним, стояло нечто большее».

«Хорошо, он рассказал о моих фотографиях и хотел знать, что мы сделали за последние четыре года».

«Может быть, он ищет информацию?» Бранка задумалась, и мое чутье предупредило, что моя младшая сестра что-то скрывает. — Что ты ему сказал?

"Ничего." Отэм звучала слишком оборонительно. «Нечего было рассказывать».

"Действительно?" Бранка критически посмотрела на нее. — Типа, совершенно нечего рассказать?

«Должен ли я рассказать ему обо всех своих мечтах и желаниях?» — саркастически парировала Осень.

На этот раз Бранка засмеялась. «Да, как тот сон, который тебе приснился в старшей школе».

Осень закатила глаза. «Вам придется быть немного более конкретным. Эти сны менялись еженедельно. Иногда ежедневно.

Они оба рассмеялись. — Верно, — согласилась Бранка. «Тот, где ты настаивала, что выйдешь замуж за местного парня только потому, что хочешь оставаться рядом со своими родителями. А потом этот придурок назвал тебя ограниченным, и мне пришлось ударить его за тебя.

Я, конечно, надеялся, что Бранка шутит, но то, как Отэм подавилась напитком, подсказало мне, что это не так. «Он в слезах побежал к маме». Они оба хихикнули. «Единственная причина, по которой ничего не было сказано, заключалась в том, кем был твой брат».