-Они очень ждали твоего возвращения, - решила сообщить Айтан, указав на дверь, за которой недавно скрылась тварь Хаоса. – А еду могла бы оставить мальчишке. Без тебя ему в горло кусок не лез.

-Со мной, похоже, тоже, - Лисенок повернулась к Феллиру. Парень продолжал стоять истуканом возле стола, игнорируя стул. – Хочешь знать, кто я? Я – беглый нельх, оракул. Когда-то меня звали Лунарх, кто-то знает под именем Таалис. Наверняка что-нибудь да слышал. Это я усыпила бога Хаоса.

-Но это же Гнездо? – Феллир действительно слышал о вышеупомянутом оракуле. О ней много кто слышал.

-Гнездо, - согласились с ним. – Бог Хаоса перед сном успел сделать меня Варлордом, седьмым. Обо мне пока никто не знает. Так что, хочется верить, что ты языком трепать не будешь.

-А будет трепать, я его укорочу, - пообещала Айтан, наблюдая за парнем.

-Я делаю только то, что ты хочешь, эти полгода, - пробормотал Феллир, нахмурившись. Подошел к столу и сел на один из соседних стульев. Положил руки на стол, упершись в гладкую поверхность локтями. Взгляд остановился на нельхе по левую руку.

-Делаешь то, что хочет?.. – пробормотала Айтан под нос. После чего ее озарило. – Лисенок, ты что, наняла его?!

-Угу, - прозвучавший ответ совсем выбил элементаля из привычной колеи.

-Но ты же не маг? Как расплачиваться собираешься?

-Так же, как помогать тебе с Балирахом. Уже расплатилась даже. А, кстати, - Лисенок залезла во внутренний кармашек, достала мешочек. – Держи. Не совсем награда за успешный рейд. Там мне, скорее, голову отвернут. Но с паршивой овцы, как говорится у людей, и шерсти клок.

-М? – Айтан приняла мешочек. Высыпала камушки на ладонь. С огромным изумлением подняла взгляд растерянных глаз на девочку. Та отчаянно зевала, пытаясь не уснуть. В отличие от нее Лисенок не видела в происходящем ничего необычного, похоже. – Ты за неделю умудрилась раздобыть пять кристаллов?..

-Вообще-то шесть. Он служит мне за один в полгода, - указали на парня. Тот подтвердил кивком головы.

-Губа не дура, - хмыкнула Айтан. Камушки закинула в мешочек и спрятала во внутреннем кармане. Эту ценность не отдаст никому ни за что на свете. – Спасибо, малыш.

-Вот вернем Балираха, будешь благодарить, - вновь зевнула Лисенок. Потерла глаза рукой и поднялась из-за стола. – Ладно, я к себе. Если что случится, будите. Но лучше не будите. За Феллиром присмотришь? Не хочу, чтобы его тут съели ненароком, пока я отсыпаюсь.

-Они очень чувствительны во всем, что касается тебя, - указала на закрытую дверь Айтан. За ней в коридоре притаились демоны. – Не думаю, что тронут. Меня вот терпят.

-И хорошо, - Лисенок махнула рукой и исчезла в коридоре за дверью.

В комнате повисла тишина. Феллир некоторое время смотрел на дверь, за которой скрылась девушка. В голове не укладывалось все то, что ему только что поведали. Глупость полная! Нельх, оракул, Варлорд. Если этот ребенок вдруг решит уничтожить мир, у него это получится быстрее, чем у бога Хаоса! К гадалке можно не ходить.

-Если полегчает, могу ущипнуть, - прозвучало предложение сбоку.

Феллир повернул голову к качающейся на стуле Айтан. Вид той был безмятежным и спокойным. Ее происходящее явно не тревожило. Либо все куда глубже.

-Откажусь, - подумав, ответил отрицательно. – Подозреваю, что все равно не проснусь.

-Это верно, - согласилась с парнем Айтан. – Почему ты согласился ей служить? Знал же, что она не маг и не элементаль.

-Думал, что маг, - покачал головой Феллир. – Странный и непонятный, но маг. Иначе не было никакого смысла лезть в мои отношения с другим магом. Потом сказала, что нельх. Она предупреждала, что с ней лучше не связываться. Подозревал, что бегает от Ковена. До такой истины не дошел бы никогда. Почему ты здесь?

-Не знаю, - пожала плечами Айтан. На нее смотрели с немым вопросом. – Мне кажется, она – мой маг, которым не может являться по определению. Когда ей очень плохо и нужна помощь, постоянно слышу зов и не могу сопротивляться.

-Нельхи не умеют нас звать, - с сомнением произнес Феллир.

В ответ элементаль перед ним хмыкнула.

-Я тоже так думала вначале. Потом сомневаться перестала.

-Ты с ней поэтому? Из-за нее усыпили Балираха.

-Балираха усыпили не из-за нее, - в изумрудных глазах промелькнули опасные искры. Феллир прикусил язык, пока его не отрезали. Эта бестия могла и не такое. Вдобавок она боевой элементаль, в отличие от него. Если случится разборка меж ними, ему не жить. – А из-за меня. Балирах помог мне, будучи связанным контрактом с Хартуном. И эта девочка тут совсем не причем. Мы сами виноваты. А она еще помочь нам хочет. Глупое создание.

-Но сильное.

-В Гнезде – безусловно. За его пределами – нет. Идем, - Айтан внезапно пришла в движение, чем немного напугала. – Покажу тебе твой новый дом. Здесь много интересного.

-Я с ней на полгода, - Феллир поднялся следом.

-Сомневаюсь, - хмыкнула элементаль весело. – Ваши дорожки пересеклись так же, как наши с ней.

-Что ты хочешь этим сказать?

-Захочешь остаться, ищи, чем сможешь быть полезен крохе. Чем она может быть полезна тебе, я уже вижу.

Феллир вскинул брови. Однако вопроса задавать не стал. Без того увидел красноречивый взгляд в сторону своей сумки, где лежали не так давно полученные новые материалы. Если все так, как говорит ему Айтан, над поставленным вопросом стоит задуматься всерьез.

Две высокие фигуры шагали по абсолютно пустынной улице в центре города. Довольно нехарактерная черта для обычно оживленного места. Однако попадаться магам, а в особенности этим, на глаза и под горячую руку не желал никто. В любой другой день еще могли пройти по противоположной стороне улицы. Но, слыша ругань, разносящуюся на весь квартал, не рисковали и носа показать из домов.

Выяснение отношений закончилось у дверей одного из таких. Высокий, двухэтажный. Забавной была лестница, опоясывающая его снаружи и убегающая к небольшой башенке сверху. Интересная игровая для собственного сына, построенная хозяином когда-то давно. Мальчишка вырос, но переезжать в дом отказался напрочь. В уединении наверху были свои плюсы, особенно когда отцу лень подниматься наверх, чтобы оторвать уши собственному отпрыску.

-Где Зэрат?! – с порога рявкнули на бледную служанку.

Напуганная кроха с большими голубыми глазами, в которых мигом заблестели слезы, задрожала всем телом. В таком виде она больше напоминала рыбу, волею судеб выкинутую на берег.

Хартун покачал на это головой. Коснулся плеча девушки, осторожно и мягко, но настойчиво, поворачивая к себе. Будучи не в духе, глава Ковена имел обыкновением пугать окружающих, когда в глазах горят вполне настоящие искры. И так получилось, что именно сегодня он был сильно-сильно не в настроении.

-Малышка, хозяин дома? – миролюбиво улыбнулся девушке Хартун.

К нему отнеслись с большим пониманием. Во всяком случае служанка перестала трястись, как лист на безумном ветру. С минуту пыталась взять себя в руки, после чего тихо выдала фразу:

-Хозяин просил его не беспокоить. Сказал, что сегодня его ни для кого…

-Не беспокоить?! – взорвался Торикс, стукнув кулаком по стене. С эмоциями маг совладать не сумел. – Ты что, издеваешься, что ли?!

-Гм, - Хартун успел поймать девушку, потерявшую сознание от страха. Осторожно опустил обмякшее тело на пол. – Торикс, ты бы следил за тем, что делаешь, что ли. В твоих ошибках другие не виноваты.

-Нет его, - фыркнул чуть тише Торикс. Стремительно зашагал вглубь дома. – Сам позвал и слинял? Не поверю. А ты бы сам следил за собой. Кто виноват, что ты все пропустил? На кой черт тебя вообще унесло так далеко?! Знал же, куда мы собираемся! Знал и…

-И занимался жизнью Вальт-Арона, - в который раз ответил одно и то же Хартун. Раскаиваться или злиться на поведение главы Ковена не собирался. К огромному удивлению окружающих, он все прекрасно понимал.

-Да, знаю, - отмахнулись от него. – Все ты правильно сделал. Но, черт возьми, такие потери. А мы даже до Варлорда не дошли еще! Боюсь подумать, что будет дальше. Еще этот черт отвлекает по пустякам. Поговорить ему захотелось. Зэрат!