Лисенок даже запнулась, когда поняла, что это чудо явно злится. Умел бы говорить, высказал бы своей владелице все, что о ней думает. А так же по поводу своего родства с янтарным камнем.

Кстати, этот тоже пропал, явившись возле нельха в привычной форме.

-Нет, вы еще подеритесь! – возмутилась накалившейся обстановке Лисенок. Неожиданно для себя оказалась на ногах, вклинившись между элементалями. – Нашли место и время. Тоже мне, элементали. Разошлись, я сказала. А подеретесь, ищите себе другую хозяйку. Вот прямо здесь и оставлю ваши камни, и делайте дальше, что хотите.

Внезапный накал атмосферы пропал. Вместо этого промелькнуло что-то задорное. Если чувства оракула ей не изменили, элементали веселились ее вспышке.

-Два идиота, - буркнула недовольно Лисенок, понимая седьмым чувством, что смеются над ней и ее недавними словами. Отошла обратно к костру и плюхнулась возле того. Чувствовала себя неловко от собственной вспышки минутой ранее. И чего разбушевалась, спрашивается?

Сидела и демонстративно занималась костром, отказываясь обращать внимание на элементалей, зависших неподалеку. Ощущала себя самой настоящей дурой, не выучившей урок. Ведь бог Хаоса как-то говорил, что астральные элементали не слуги, что камни, через которые они приходят к магам, это всего лишь обычные камни. Связь мага с астралом, где живет элементаль, другими словами. Если последний не захочет, он просто не придет. Тогда камень станет пустым. Вот и вся премудрость. Именно это, похоже, и рассмешило элементалей. Угроза оставить бесполезную вещь посреди поля.

На золотистое свечение сбоку отреагировала. Подняла голову.

-Спасибо, что защитил от брата, - чуть смутившись, пробормотала Лисенок. – И от бога Хаоса тоже. Оставил бы он от меня рожки да ножки.

Эз'Зу исчез. Лисенок коснулась пальцами уха. На привычном месте висел камушек-ромбик. Когда-то Хартун предложил повесить его именно как сережку. Тогда же и проколол ухо своей слуге, не слишком считаясь с мнением самой девочки.

Темно-синий кристалл остался висеть в темноте ночи в гордом одиночестве. В отличие от брата Зу'Эз мерцал белыми искрами. Холодный и спокойный свет успокаивал.

Лисенок подошла к элементалю ближе. Страх и опасения перед ним пропали. Негатива тоже больше не ощущала. Словно братья выяснили некие отношения и разошлись с миром. В всяком случае, драться, кажется, больше не собирались. Интуиция подсказывала, что сражение этой парочки вряд ли будет безобидным.

-Зу’Эз, - она понятия не имела, что сказать ему. Да и надо ли оно вообще. – Если хочешь уйти…

Зажмурилась, пискнув от ледяного холода. Обжигающе-ледяные искры кружились теперь не вокруг элементаля, а вокруг нее. Еще эта цепочка, которой ее буквально за долю секунды окрутило по всему телу. Темно-синий камень стоял совсем близко. Смотреть в черную бездну кристалла оказалось страшно.

-Чего злишься-то опять? – невольно пробормотала Лисенок, отводя взгляд в сторону. Наткнулась на одну из ледяных искр. Шипастый шар с явно острыми иглами. – Он же тебя так просто отдал, не спрашивал. Знаю, что вы рядом с магом, только если можете научиться чему-то. А чему я могу научить? До сих пор не пойму, что Эз'Зу во мне нашел такого.

Он опять смеялся. Леденящий душу холод пропал так же внезапно, как появился. Вместо этого окутала в кокон приятная прохлада. Лисенок отрешенно подумала, что элементаль ей почему-то напоминает Хартуна. И расставаться отчего-то уже совсем и не хочется.

Синий камень внезапно расплавился, обратившись в некое подобие мерцающего зеркала. На его поверхности не отражалась девушка, стоящая в шаге. Зато были видны знакомые кристаллы. Фиалковые, чуть прозрачные, с острыми гранями.

Портал! Элементаль принял вид самого настоящего портала! Без всяких там ингредиентов и необходимых магических потоков. Просто взял и «растекся», став им.

Не собираясь гадать, Лисенок подхватила сумку с земли, затушила костер и уже в темноте ночи сделала шаг навстречу мерцающей поверхности. Опасности она не чувствовала, а все остальное можно пережить. Не просто же так ее куда-то хотят увести. Все равно не знала, чем себя занять теперь, когда обрела свободу. Цель в жизни не появилась, а вариться в собственных думах надоело за прошедшую пару недель.

На новом месте светили магические огни. Лисенок восхищенно выдохнула, запрокинув голову. Попытка охватить все великолепие места, успехом не увенчалась, слишком много всего.

Вокруг знакомые кристаллы, только чуть меньше тех, к которым привыкла нельх, живя с родителями последний месяц. Впрочем, стоило пройти чуть дальше, как стало ясно – это только с края странного места кристаллы ниже и уже. Дальше встречаются самых разнообразных размеров и даже форм. Где-то длинные и узкие, где-то широкие и короткие. Они так гармонично смотрелись, а в свете магических огней светлого лимонного оттенка, так вообще – сияли множеством бликов, что у Лисенка рот не желал закрываться от восторга.

В какой-то момент, который девушка успешно пропустила, рассматривая окружающие красоты, она оказалась в пещере. Здесь было светло, огни магии освещали все просто прекрасно. Только здесь они не парили абы где, а были прикреплены к стенам.

Стоило пройти дальше, как пропали кристаллы, сменился земляной пол под ногами. Теперь место больше напоминало катакомбы с очень высокими потолками, просторными комнатами и ответвлениями.

Лабиринт! Внезапная догадка и не подумала испугать, пока оракул бродила по странному и незнакомому месту. Такой типичный, даже цепи на стенах встречаются. Еще обязательно должны быть скелеты, разрушенное что-нибудь. И крысы. Большие такие, с красными глазами и длинными лысыми хвостами.

На этой мысли Лисенок медленно остановилась. Возле одной из стен прямо перед ней полулежал чей-то скелет в ржавых доспехах, на которых явно запеклась кровь. Его костяную ногу обгладывала крыса нереальных размером. На девушку посмотрели черные глаза-бусинки с алыми бликами, после чего тварюшка вернулась к прерванному занятию. Очевидно, ноги скоро кто-то не досчитается.

Нездоровое предчувствие накатило волной, затопив с головой. Лисенок прошла вперед, свернула в одно из ответвлений, не задумываясь, куда именно несут ее ноги. И остановилась вновь. Выдохнула и осмотрелась. Если это очередное совпадение, то она не оракул!

Вперед убегали ступени, спиралью огибая огромную пещеру. Спускаться здесь не меньше часа, степеней много и они широкие. Такое чувство, что не на человека рассчитаны. Подъем почти наверняка вообще адовым покажется любому, кто не обладает крыльями.

Высокий потолок украшал пылающий магический шар, напоминающий крохотное солнце. Алые языки пламени разлетались лепестками в разные стороны. От его жара некоторые кристаллы плавились, бирюзовые капли стекали вниз и отправлялись в свободный полет. Упадет такое на голову, мало не покажется.

Внутри пещеры раскинулась своеобразная зеленая долина. Впрочем, отсюда она похожа на настоящую, заросшую по самое не хочу. Ровно в центре красивое бирюзовое озеро.

Лисенок вскинула голову к сводам пещеры. Так и есть. Похоже, берет свое начало озеро именно из кристаллов, что плавятся от жара здешнего солнца. Занятно. Получается, никакая это не вода. Не ледяные же кристаллы там, под потолком?

Любопытство на какое-то время заставило позабыть о невольных подозрениях, что это место создается силой ее воображения. Глупости ведь. Так не бывает. Однако когда буквально под ногами появилась каменная платформа, покрытая прямоугольной плиткой, и унесла стоящую на ней девушку к озеру, робкие сомнения отпали сами собой.

Это странное место, куда привел Зу’Эз, меняется по ее желанию.

Платформ в воздухе оказалось много. Они хаотично перемещались от одного края скалы, окаймляющей долину, до другого. Частенько пересекались меж собой. Именно благодаря этому Лисенку удалось попасть к центральному озеру.

Здесь оказалось, что пространство вновь успело поменяться. Прямо над озером выросла шикарнейшая лестница. Две широкие ленты со ступенями убегали спиралями к сводам пещеры. Изящные, светлые, украшенные блестящими кристаллами и зелеными лозами. Настоящее произведение искусства!