-Хартун, я тебя кастрирую, - покачал головой Торикс.

-Последний раз бог Хаоса просыпался около тысячи лет назад. До того, согласно преданиям, вместе с людьми и нельхами жили существа под названием авканы. Древообразные эдакие лягушки из огромного болота с длинными конечностями. Именно от них люди научились магии Ао. Дело в том, что авканы имели повышенную регенерацию своих рук и ног. Они пользовались символами и не слишком горевали, лишаясь пальцев.

-И? Хочешь сказать, что эта девочка?..

-Нет, к авканам она не имеет никакого отношения. Те были под три метра ростом, зеленые, с длинными руками. Короче, не обознался бы.

-Так, - подвел итог Торикс, следящий за ходом краткого экскурса в далекое прошлое. – И что дальше? Я не понял все равно, как магией Ао подобное возможно. Она ведь вернула к себе всю магию, которую разбросала вокруг? Не только сами кристаллы.

-Не только, - согласился Хартун.

-Она должна была потерять сознание от переизбытка магии, разом хлынувшей в тело, - добавил Зэрат. – Сделай она подобное при помощи магии Ао.

-Именно потому, что воспользовалась магией Ао, осталась в сознании и даже при жизни. Авканы называли эту магию Эхо Ао.

-Эхо Ао? Что это значит?

-Возвращение магии, - пробормотал под нос Торикс. На него глянул с вопросом Зэрат. – Смысл в этом?

-Да, смысл в этом. Трехзначный символ или символ в движении.

-Кажется, я слышал об этом, - задумчиво произнес глава Ковена. Пытливо взглянул на мага, полулежащего на подлокотнике кресла. Тот согласно кивнул.

-Слышал, разумеется. Неправильно исполненный символ убивает сразу, а не лишает конечностей. Вдобавок сила магии, возвращающаяся к магу, утраивается. Для нас, у которых магия Ао сильно ограничена, подобное равносильно смерти, даже если символ исполнен верно. Видел, как шатало элементаля? Она сама едва в сознании осталась.

-Но осталась, - Торикс перевел взгляд на Зэрата. – А это значит, что эта элементаль очень сильна для своих лет. И ее помощь нам ой как пригодится в войне с тварями Хаоса. Люциарт сможет сказать, где нам ее искать при случае?

-Парень видел то, что видели вы. Ничего сверх того. Очнулся уже здесь, в Ковене.

-Хм?

-Его бессознательного принесла к нам Ао.

-Плохо, - вздохнул Торикс. Покачал головой. – Ладно, разберемся.

-Принесла в Ковен, говоришь? – Хартун тихо пощелкал языком, размышляя над новостями. Взгляд алых глаз из-под маски не давал покоя, сбивая с толку.

-Ладно, придумаю что-нибудь, чтобы затащить в рейд на Варлорда. Может, спасет наши головы, если кто подберется слишком быстро. Потенциал есть.

-И неплохой, - согласился с ним Зэрат. Вид задумчивого друга на подлокотнике кресла заинтересовал. – Хартун, без твоего участия нам не обойтись.

-Знаю, учту, - ответили ему машинально.

-Вальт-Арон?

-Парень пропустит.

-Все так плохо?

-Несколько хуже, чем ты можешь себе представить. Торикс, у меня к тебе будет просьба.

-Что нужно сделать? – отозвался глава Ковена. По пустякам за помощью Хартун никогда и ни к кому не обращался. Нет, не потому, что ему отказывали. Просто привык рассчитывать на себя сам. Именно поэтому был одним из лучших. Там, где другие бегут за помощью, Хартун предпочитал разбираться с проблемами. Поэтому много чего знал и еще больше умел.

-В нынешнем состоянии Вальт-Арон не в силах удержать своих слуг на коротком поводке.

-Убить? – с пониманием отнесся Торикс к словам мага.

-Если не найдешь им нового хозяина.

-Где они сейчас?

-Последним приказом Вальт-Арон отослал их к ледяным волкам. Так дольше не узнают, что с ним творится.

-Хорошо, я подумаю, что с ними можно сделать.

-Сам попробовать не хочешь?

-Такой сброд у главы Ковена? Хорошая шутка. Нет, эти смертники мне ни к чему. Перережу как щенят, если не найдется крепкой цепи на их шеи.

-Благодарю, - Хартун спрыгнул с подлокотника дивана. Обратил свое внимание на хозяина дома. – Зэрат, тебе эта запись еще нужна? Хотел бы изучить бой на досуге. Вдруг, что пропустил интересное.

-Ты? Вряд ли, - Зэрат кинул старому другу и врагу камушек. – Закончишь, уничтожь.

-Не вопрос. Если я больше не нужен, вернусь к себе. Торикс, дай знать, когда понадоблюсь.

-Добро.

С уходом мага в комнате стало совсем тихо. Торикс еще с полчаса провел в гостях, прежде чем собрался к себе. Зэрат проводил гостя до порога дома, после чего вернулся в комнату. Задержался ненадолго, вышел через черный вход за домом. После событий последних дней на месте не сиделось. Прекрасно понимал причину невроза, но ничего с собой поделать не мог.

-Хозяин? – Люциарт сидел на невысоком заборчике во внутреннем дворе и чистил столовым ножом яблоко. Не любил шкурки, предпочитая мягкую плоть. Со всех фруктов и овощей их снимал. – Гости ушли?

-Ушли. Иди к себе.

Люциарт чуть помедлил, кивнул и спрыгнул на теплый желтый песок, нагретый солнцем. Предполагал худшее в своем отношении. Отец был на что-то сильно зол, но истиной причины не называл. Вряд ли на то, что во время рейда он провалился под исчезающий пол. Да, конечно, его вина тоже есть, но ведь занимался тварями, не сидел без дела. Пол должны были удерживать другие маги.

В нервном ожидании провел в своей башенке минут пятнадцать, когда дверь отворилась. И сразу же подозрения в том, что ему будут отрывать голову, исчезли. Мог бы и сразу догадаться, конечно. Его отец боялся высоты, потому никогда не поднимался в башню. Единственное место, где никогда не трогал за любые косяки. Именно поэтому после особенно сильного недовольства, Люци предпочитал зализывать раны именно здесь.

Зэрат прошел в центр круглой комнатки, молча протянул одну из двух бутылок сыну.

-Будем пить? – предположил с сомнением Люциарт.

-Напиваться, - опровергли предположение. На скептический взгляд, окинувший принесенную выпивку, ответил с улыбкой, - Остальные принесут позже.

-Прости, что заставил волноваться, - слова вырвались помимо воли.

-Прощаю. Но в следующий раз посажу на поводок, как Ворон свой Орден.

-Постараюсь не давать повода, - Люциарт привычным движением вскрыл свою бутылку под одобрительным взглядом отца.

Лисенок полулежала на столе, разглядывая парня напротив. Никакого интереса к окружающему, к девушкам-служанкам, которым он явно понравился. Или понравился магии места. Или сама Лисенок невольно симпатизировала парню, отчего так происходило. В общем, не понятно по какой из причин, но твари Хаоса в виде симпатичных демонесс липли к Феллиру как мухи. Парадокс заключался в том, что элементаль как-то на удивление быстро к тем привык и действительно был не прочь провести ночь с одной из крох. Иногда даже не с одной.

При всем том Феллир оставался сам себе на уме. Вот и сейчас сидел у стола и что-то крутил в руках. Небольшая выпуклая пластина изумрудного цвета, переливающаяся всеми оттенками синего и зеленого. Он ее царапал ногтем, отщипывал кусочки по краям, растирая в порошок пальцами. Лисенок была уверена, что прочность материала должна зашкаливать. И лишь в руках кузнеца вещица становилась податливой, как те служанки.

-Отвлекись от парня, - рядом остановилась Айтан, вытирая недлинные волосы небесно-голубым полотенцем. Из одежды топ и шорты, босая. В который раз Лисенок убедилась в знатном росте своего элементаля и в прекрасной физической форме. – Ты его смущаешь и отвлекаешь от работы. Лучше пойдем, разомнемся. Я со всем закончила на это утро.

-Отвлекать нечем, - машинально произнесла Лисенок. Вздохнула, кивнула и поднялась со стула. – Идем. По-моему, смутить его невозможно.

-Поэтому он за последний час угробил уже три детали и не может сосредоточиться на главном? – на слова боевого элементаля Феллир фыркнул, но глаз от пластинки в руках не отвел. Был благодарен, что от него увели Варлорда, хотя признаваться в такой слабости не спешил. Не поймет еще. – А ты работай лучше, нахлебник чертов. Не выпущу отсюда эту кроху, пока не придумаешь что-нибудь для ее защиты. Не то влипнет снова в неприятности посильнее предыдущих. И останусь я без обещанной помощи. Учти, заставлю тебя кристаллы добывать.