Прежде, чем позвать Зу'Эза и попросить вернуть ее домой, Лисенок отвела найденного элементаля подальше от города. Затерялись в какой-то роще. Уже оттуда сделали ноги, шагнув по очереди в портал, образованный подарком бога Хаоса. Айтан даже не сообразила, где она и что, как ее утащили еще дальше.

Путь вдоль высотных кристаллов прошел в тишине, затем петляли по подземным пещерам-лабиринтам. Ни единой твари не встретилось на пути, что было удивительно, но на руку. Отлавливать испуганного элементаля или, не дай бог, дерущегося, в планы не входило.

Огромную долину пересекли на летающей платформе. Судя по тому, как мутило Айтан всю дорогу, сознание там держится на честном слове от количества выпитого. Лестницу элементаль преодолела буквально на плече хрупкой нельха.

Не зная, где разместить Айтан так, чтобы она оставалась в безопасности, Лисенок протащила ее по коридору прямо к себе в комнаты. Последние метры не дались, элементаль сползла на пол. Размышления о дальнейшем прервала одна из девушек-демонесс с рожками. Она подошла ближе, присела и легко взяла Айтан на руки, словно та ничего не весила. Лисенок только присвистнула от удивления. Не подозревала о подобной силе. Нет, в теории надо было бы догадаться. Но девочки-служанки такие милые и обаятельные, все время улыбались. Они казались хрупкими и ранимыми, несмотря на грозное оружие, которое имели при себе.

-Неси ко мне, - распорядилась она.

В теории слуги должны были слушаться мысленных приказов. На практике ничего подобного. Девушки мило улыбались, смеялись или пытались соблазнить. Во всяком случае в ванной слишком уж липли, намыливая с ног до головы. При этом их нисколько не смущало, что из одежды на них лишь чулки да трусы. Платья, чтобы не мокли, развешивали у входа на крючках. Зато Таалис краснела как вареный рак, оказываясь подчас слишком близко к красивым телам демонесс. И ведь не отвадить, словно сговорились!

Не зная, чем толком заняться, устав как собака, Лисенок легла с другой стороны своей не в меру огромной кровати. Для каких целей оно ей подобных размеров? Действительно ли тут виновато подсознание или дело в чем-то другом? За вихрем вопросов в собственной голове она сама не заметила, как уснула. По пробуждении оказалось, что элементаля из ее кровати и след простыл.

Лисенок сидела на краю той и качала босыми ногами в воздухе. Не то, чтобы не знала, что делать и чем себя занять. Просто все происходящее чем-то не нравилось. Еще так некстати кошмар приснился. Что именно там было, память подсказывать не желала. Однако подавленное настроение не пропадало.

Айтан нашлась без каких-либо проблем. Элементаль сидела на краю обрыва возле подземной долины, обхватив колени руками, и смотрела вниз. На присевшую рядом девушку внимания не обратила, хотя о присутствии знала наверняка.

Не дожидаясь вопросов, даже не зная, будут ли те, Таалис рассказала о своей жизни после того, как Айтан спасла ее от верной смерти. Просто сидела рядом и говорила. О встрече с родителями, с богом Хаоса, о возвращении собственной памяти. О том, как удалось усыпить кровавого бога и как взамен тот сделал ее одним из Варлордов.

-Что делать думаешь? – нарушила затянувшуюся тишину после длинного монолога Айтан. Уже довольно давно наблюдала за стайкой каких-то зверушек внизу. Не то большие кони, не то собаки. С такой высоты не разберешь. Явно что-то хищное.

-Не знаю, - пожала плечами Лисенок. Положила подбородок на колени.

Нельха больше радовали полуптицы, висящие на скалах с той стороны. Отсюда их почти не разглядеть, однако она помнила, как те выглядят. Небольшие, чуть больше метра, гарпии с получеловеческим телом, четырьмя крыльями бледно-розового цвета. Сами тела темно-фиолетовые. Больше всего радовали их глаза. Огромные такие, привычного черного цвета с алым отблеском. Смотрелось неплохо. О их боевой мощи не знала ничего, дралась только с человекоподобными созданиями.

-Мне хорошо здесь, - призналась Лисенок, чем не удивила. – Не помню уже, было ли так где-то. А здесь я словно дома. Я знаю, что здесь меня никто не тронет. Даже будут защищать, несмотря ни на что.

-Да, у тебя здесь красиво. Но это маги, Лисенок. Они вряд ли оставят все, как есть.

-Пусть вначале разберутся с остальными Варлордами, - отмахнулась от нее нельх. Маску стянула с лица, скинула капюшон.

-Это будет нелегко.

-Их проблемы.

-Думаешь? – эхом спросила Айтан.

-Они разбудили бога Хаоса, больше шести лет жили в счастливом неведении. Палец о палец не ударили, чтобы его усыпить.

-Думаю, слова о том, что они о нем не знали, тебя не убедят.

-Защищаешь их? – покосилась на элементаля Лисенок.

-Нет.

-Завтракать пойдешь?

-Пойду.

Притихшая элементаль волновала не на шутку. За завтраком не проронила ни слова, поглощенная какими-то своими мыслями. Вначале Лисенок думала, что все дело в том, кем стала, что ее боятся или что-то в этом роде, однако вскоре поняла, что та просто над чем-то сильно задумалась. И это что-то к ее становлению Варлордом не имеет никакого отношения. Элементалю было все равно, что нельх стал Варлордом.

После завтрака, который вполне мог быть и обедом, Лисенок утащила Айтан в ванную.

Размеры той элементаля потрясли. Огромная зала, выложенная светло-серой блестящей плиткой. На стенах и потолке блестят и светятся магические кристаллы. Блики от воды играли повсюду, создавая ощущение, будто ты находишься под водой.

В центре комнаты огромная круглая чаша, к которой вели ступени. По ним же стекала ручьями вода. Исключение составлял небольшой участок центральной линии, по которой и поднимались наверх, чтобы не поскользнуться.

Вдоль подъема стояло четверо демонесс-служанок в своем привычном отсутствии одежды. Чулки и трусы в счет не шли.

-Не смотри на меня, - нервно буркнула Лисенок. Одежду скинула сама и забралась в теплую чуть бурлящую бирюзовую воду. Запах трав приятно щекотал ноздри. – Это их инициатива.

-Разве твои слуги делают не то, чего хочешь ты? – Айтан присоединилась к нельха, с удовольствием откинулась на бортик, раскинувшись в воде. Прикрыла глаза от наслаждения.

-По-моему, эти гады делают все с точностью да наоборот, - буркнула Лисенок, уловив ехидный взгляд черных глаз ближайшей демонессы. – Или ты думаешь, мне доставляет удовольствие видеть тут полуголых девушек?

-За дверьми красивые парни.

-Иди к черту, - беззлобно откликнулась Лисенок, чем вызвала смех элементаля.

-Уже там побывала, - глядя в потолок, но видя иную картину, отозвалась Айтан. – Ничего нового там нет.

-Айтан, - все-таки рискнула на свою голову спросить Лисенок. – Где Балирах? Почему ты не с ним? Ведь вы всегда ходили вместе.

-Не всегда. Когда-то давно каждый был сам по себе, - откликнулась элементаль. Подняла ладонь над водой. На запястье удалось рассмотреть тонкую плетеную веревочку с небольшим изумрудом. – Его усыпил Хартун за нарушение контракта.

-Усыпил? Как это? – растерялась Лисенок. Боялась предположить самое страшное, ведь неспроста Айтан вела себя там в городе так. – Он его?..

-Нет, - прозвучал злой голос. Темные глаза гневно заблестели. – Балирах жив, просто спит.

-Его можно разбудить?

-Можно. Просто это очень сложно, - вздохнула Айтан. Опустила руку обратно под воду.

-Ты поэтому такая?

-Посмотрела бы я на тебя, - зло буркнули в ответ. Элементаль почти сразу себя оборвала на полуслове. – Прости. Это был наш выбор.

-Я благодарна вам за него, - откликнулась Лисенок. – Айтан, если его можно разбудить, как это сделать?

-Тебе – никак.

-Почему?

-Чтобы разбудить усыпленного элементаля, нужны кристаллы маны. Нельхи такие делать не умеют.

-Ну и что, - не подумала расстраиваться Лисенок. Она ожидала худших новостей. Здесь же можно было еще что-то предпринять. – Зато я могу помочь иначе.

-М? – не появилось особого энтузиазма на лице собеседницы.