-Не кричи, он тут, - Хартун указал на дверной проем, возле которого стоял. Заглянул в него первым. – Развлекается даже. Торикс, ты говорил, что его несносного слугу я больше не увижу? Нельзя так шутить со старым больным человеком. Я уже успел порадоваться.

Торикс нахмурился. Шагнул в комнату следом за другом. И с удивлением уставился на противоположную стену. Тут одно из двух. Либо у него галлюцинации, либо кто-то решил зло пошутить. И пусть лучше у него будут галлюцинации, иначе этот кто-то имеет все шансы лишиться головы в скором времени.

Помимо их с Хартуном в комнате находились еще двое. Хозяин дома – Зэрат и его сын, которого все считали погибшим. До недавнего времени.

Парень был обнажен и прикован к стене за запястья над головой. На теле видны следы трепки, которая продолжалась в настоящий момент. Тонкий зачарованный прут не стеснялись пускать в дело, оставляя на теле розовые полоски. Пленник рычал, говорить мешала дощечка в зубах, но старался не дергаться. Знал характер отца и старался не раздражать лишний раз.

-Зэрат, тебе жить надоело? – хмуро обронил Торикс, проходя в комнату. Свалился на диван у стены, откинулся на спинку. – Что за шутки?

-Зачем пришли? – отступил от парня Зэрат. Подумал с мгновение, освободил магией.

-Я свободен, хозяин, или буду вам еще нужен? – выплюнули дощечку на пол.

-Исчезни, - разрешили ему. – Увидишь мать, скажи, что я ей ушки надеру в следующий раз за такие выходки.

-Увижу ее, как же, - донеслось тихое бормотание до присутствующих. Люциарт быстро натягивал одежду, желая оказаться как можно дальше от места будущих разборок. – Исчезнет опять на пару месяцев.

-Свали уже, - беззлобно рыкнули на него.

Люциарт не стал дальше тыкать палкой в глаз дракона, подхватил рубашку с ботинками и поспешил скрыться в коридоре. Отец без того был не в духе все эти дни. Так еще приход главы Ковена. Бесспорно, с щедрой руки матери хал Торикс спас от очередной головомойки, коими занимался Зэрат все это время. Только как бы все не вышло боком.

Зэрат постоял у стены, откинул прут в сторону и направился к угловому шкафу. Из недр его извлекли бутыль темно-красного цвета и два бокала. Со своей ношей Зэрат вернулся к дивану, где предложил гостям выпить.

-У тебя умная жена, - Хартун изучал содержимое бокала. Вопреки ожиданиям, жидкость оказалась светло-салатового цвета. – Давно парень вернулся?

-Давно, - согласились с ним. Зэрат пил прямо из горлышка на зависть всем присутствующим.

-Не злишься? – справедливости ради заметил Торикс, наблюдая за хозяином дома. Тот выглядел задумчивым.

-Злюсь. Но не на это.

-Вот как? Тогда в чем дело? Он рассказал?

-Почти, - Зэрат раскрыл ладонь. На столе остался лежать небольшой темно-синий камушек. Маг задумчиво изучал его, думая о совершенно других вещах.

-Поделишься? – Ториксу не нравилось поведение друга. Вот Хартун на подлокотнике дивана волнения не выказывал. Полулежал с бокалом вина с абсолютно равнодушным видом. Брать бы с него пример, да не получается. События последних дней выбили из равновесия. – Или не хочешь нас видеть?

-Не хочу, настроения нет. Но придется, - предупреждая следующую фразу главы Ковена, произнес Зэрат. – Коль скоро вас все равно выдернули.

С этими словами Зэрат подкинул камушек в воздух над столом, сам откинулся на спинку дивана. Он это все уже видел и не раз. Смотреть снова желания никакого.

Темно-синий камень ярко вспыхнул, на мгновение ослепив всех, находящихся в комнате. Магия завладела сознанием, позволяя видеть картины прошлого. Сами маги оставались на своих местах, сознания тоже никто не терял,кардинально изменился мир вокруг.

-Ваш рейд на Гнездо? – Хартун крутил головой по сторонам, пытаясь охватить общую картину взором.

Вокруг полутемное подземелье с каменными стенами. Пол частями укрыт плитами, частично темнеет голая земля. Пахнет сыростью, но воздух не затхлый. Ничего, напоминающего комнату в доме Зэрата, хотя Хартун чувствовал под собой подлокотник дивана. Висел в воздухе, не думая шевелиться. Больше никого, если не считать тварей Хаоса и их жертв.

Люциарта нашел взглядом сразу. Изрядно потрепан, но живой. Выглядит не очень, голова залита кровью, нога сломана. В остальном не понять, твари мешают обзору.

Крики вокруг постепенно затухали, как и очаги сопротивления. Раненые наемники умирали, задавленные бесчисленным врагом. Двух магов поодаль умертвили еще быстрее, первыми, едва те попытались применить магию. Одному свернули шею, второго разорвали пополам. Печальная участь, а вариантов нет. Слишком близко твари для рунной магии, времени на достойное сопротивление не дали.

Тела мертвых вместе со стонами тех, в ком еще теплилась жизнь, уволокли по коридору. Тащили долго. Обзор смещался следом, показывая все новые и новые коридоры, лестницы.

Остановка произошла в огромной пустой зале. Тела сваливали в кучу без разбора. Туда же кинули и раненого парня. Тот особо не сопротивлялся, изображая бревно. Лишь иногда по подбородку стекала струя крови. Больно, должно быть, когда тебя волокут с такими ранами, бросают куда-то.

Магия ненадолго подернулась пеленой. Прояснилась вновь. Сознание вернулось к юному магу после кратковременной отключки.

Хартун не обращал внимания на тихое бормотание подростка. Люциарт надеялся, что после разрушения Гнезда его останки найдут вместе с камнем памяти. Просил передать послание его отцу и матери. Какие-то слова, очень личные для парня. Запись не для посторонних ушей. Вот она, причина недовольства Зэрата, похоже.

Две тени уже давно привлекли внимание. Одну рассмотрел сразу. Первая тварь Хаоса, напоминающая жука в блестящих доспехах, забралась на груду тел неподалеку и принялась за пир. Шепот Люциарта стих сам собой.

-Страж? – предположил Хартун. Не ошибся.

-Да.

-Второй? – придворный маг заметил движение на потолке. Внезапно озарила догадка. Хартун даже повернул голову в ту сторону, где должен был сидеть Зэрат. Мага не видно, действие глупое по сути. Но это было удивительно! – Зэрат, это что, те самые?

-Да, - согласился с ним голос мага из пустоты. – Это они выкосили нам два прошлых рейда.

-Торикс говорил. Одна жизнь на двоих? – Хартун с большим интересом изучал второго Стража на потолке.

Отсюда плохо видно было, что-то белесое и, кажется, с мехом. Висит, уцепившись за что-то на гладком потолке с трещинами, за которыми горят магические огни. Дремлет, пока его друг лакомится свежатинкой.

-Как интересно, - Хартун изучал обоих Стражей, не собираясь гадать на тему того, как в конечном счете спасется подросток. У самого никаких идей, так что остается только ждать. Иначе бы им эту магию не показали ни за что на свете. Личное маги никогда не показывали на глаза посторонним.

Прошло минут пятнадцать, не больше, как посторонний шум в коридоре привлек внимание невольных свидетелей прошлого. Топот ног, а затем чей-то голос.

-Феллир, здесь куда?

-Налево.

Один голос был явно женский, второй принадлежал парню. Когда же в огромном дверном проеме показались гости, удивлению не было предела.

-Ао?! – раздался голос Торикса в воздухе.

-Вы знакомы? – мгновенно отреагировал Хартун, разглядывая элементалей.

Один – кузнец. Характерное строение ушей выдавало с потрохами. Невысокий, интересный цвет волос. Судя по всему, не самый сильный экземпляр, внешне совсем мальчишка. Но потенциал заметен.

Зато его спутница вызывала больше вопросов.

Для начала это была совсем кроха, если верить внешнему виду. Он у элементалей всегда был показателем силы. Во-вторых, одежда немного смущала. Шорты, полуботинки на шнуровке, куртка на плечах, завязанная веревочками, чтобы не грохнулась. На голове капюшон, на лице маска. Видны только яркие алые глаза. Другими словами, полное отсутствие хоть какого-то намека на броню.

-Элементаль, который спасла хали Сартани. Она убила Вервольфа в одиночку.

-Никогда бы не подумал, - пробормотал Хартун, разглядывая кроху.