Я задумалась. Умел этот гад оставаться безучастным и максимально подчёркивать нежелание общаться! Жёлтое платье в моей памяти кокетливо махнуло пышным подолом. Точно! Они ж танцевали…

— Фаэрт, послушай, — мягко шепнула я, нарочно переходя на задушевное «ты», — если я стану королевой, так ведь мне понадобится принимать участие в балах. А я даже танцевать не умею!

И не люблю. Но об этом я упоминать, конечно, не стала.

— У тебя будут учителя.

— Я стесняюсь, — и я зарылась лицом в бархат на его груди.

— И?

— Не можешь ли ты меня сам научить?

— То есть, меня ты не стесняешься?

— Почему-то — нет, — мягко прошептала я, стараясь убрать сиплые ноты из голоса, — сама не знаю почему.

— Видимо, сильно повредила голову, — отозвался он.

Подхватил меня на руки, подошёл и посадил в кресло. Осторожно снял со своих плеч мои руки.

— Я занят. Пришлю учителей по музыке и этикету. Кстати, к принцам крови обращаются: «Ваше высочество». Бесплатный урок от меня.

Развернулся и вновь шагнул к зеркалу. Я зарычала и швырнула в него подушкой. Чудовище мерзкое!

— Тогда я не выйду замуж за Гильома! И вообще не буду ничего делать! — заорала в сердцах.

Фаэрт медленно развернулся и внимательно посмотрел на меня.

— Нарушишь сделку?

— Да! И сдохну. Вот прямо тут.

— В лучшем случае, девочка. В лучшем случае.

— Мне наплевать! — закричала я, вскочив. — Что вы там хотели у меня забрать? Да забирайте! Хоть целиком на органы пустите. Не буду я вашей игрушкой, слышите⁈ Вы — напыщенный тупой идиот, который вообразил себя Роналду среди ангильцев!

— Истерика?

— Правда жизни, Ваше высочество, — я издевательски поклонилась. Меня несло и трясло от бешенства. — «Ах, я такой страшный и ужасный! Я загубил таких, как ты, не одну! Я не верю в любоф-фь». Да идите вы в жопу! Вместе со своим племянничком!

— Ты уверена, что готова к последствиям нарушения сделки?

— Да! Идите все на хер.

Новая волна боли пронзила мою голову, но я лишь зарычала и впилась ногтями в собственные ладони. Фаэрт поднял руку. Боль тотчас исчезла, словно трусливый крот.

— Хорошо.

— Ничего хорошего! — процедила я, схватила со стола вазу с цветами, собранными мной утром и швырнула в зеркало.

Достало, что в моей комнате постоянно дверь на распашку, и ходят тут всякие!

Фаэрт поймал вазу раньше, чем та коснулась стекла. Или притянул её к ладони магически, я не поняла. Да и плевать.

— Хорошо, я научу тебя танцевать, — неожиданно уступил он и поставил вазу на стол.

Что? Я уставилась на него. Его лицо по обыкновению не выражало ничего, кроме высокомерия, сдобренного зловещестью.

— Вы серьёзно?

— Я похож на шутника?

— Ага. Только красного носа не хватает.

Фаэрт резко выдохнул.

— Девочка…

— Знаю, я перешла границы, — я отвернулась и уставилась в сад, попыталась заставить голос не дрожать. — Я схожу с ума, Фаэрт. Вот это заключение в четырёх стенах…

— Четырёх? Стенах?

— Даже самый прекрасный парк в мире можно превратить в клетку. Оставьте меня, пожалуйста. Я возьму себя в руки, обещаю.

— Хорошо. Когда пожелаешь начать занятия?

— Через час.

Я снова обернулась, но удивления на его лице не появилось. Как же он меня бесит-то!

— Это мой будет мой первый танец, — почти жалобно попросила я. — Вы можете сделать так, чтобы он был очень красивым?

Фаэрт приподнял бровь:

— Первый танец красивым? Не в моих силах.

— Я не про то, что оттопчу вам ноги. Ну… Платье мне сочинить? Жёлтое? И чтобы фонарики… И всё вокруг, как в сказке?

С минуту он, видимо, размышлял, вызывать ли ему врачей скорой психиатрической помощи, но затем с прежним пуленепробиваемым терпением устало выдохнул:

— Хорошо.

— Спасибо, — искренне поблагодарила я.

Он очень облегчил мне жизнь. Ладно, всё идёт лучше, чем я могла ожидать. В конце концов, я запустила одну сказку, запущу и другую, верно?

— Подруга, ты сошла с ума! — возбуждённо запищала Рапунцель, едва Фаэрт скрылся в зеркале, а я надела наушники.

— Давно, надо полагать, — буркнула я.

А что тут скажешь? Мари права.

— Серый не моден, Ноэми! — трещала Элиза, размахивая ручками и улыбаясь замигавшим в небе звёздочкам. — Ну или просто мне не нравится. Нежно-розовый — совсем другое дело.

— Нежно-розовая шляпка — это убожество.

— Ой-ой, какие мы ворчливые…

Они уже подходили к домику, в котором жила Ноэми с семьёй, когда навстречу им из кустов шагнула тень.

— Приветствую вас, барышни, — жизнерадостно воскликнул молодой человек.

Девушки испуганно запищали. Ещё бы! Ни один порядочный мужчина не покажется перед дамами без дублета или камзола, в одной рубахе и жилете. Незнакомец учтиво поклонился:

— Простите, дамы. Не хотел напугать. Одна из вас — мадмуазель Ноэми, верно? Я всего лишь хотел узнать, всё ли в порядке с вашей сестрой.

— А что с ней станется? — проворчала Ноэми сердито. — Отхватила принца, живёт во дворце и забот не знает.

В её голосе отчётливо послышались обида и зависть.

— Я про другую сестру, — мягко поправил странный мужчина.

— Дризелла? Так она исчезла в тот день. Маменька до сих пор прийти в себя не может. А вы, простите, кто?

— В каком смысле исчезла? Как?

— Не знаю. Выпрыгнула в окно, наверное. Мама её не нашла… Эй, вы куда?

Но тот уже распахнул калитку и решительно направился к дому.

— Вас не приглашали! — наполовину удивлённо, наполовину сердито крикнула Ноэми и поторопилась за ним.

Мужчина прошёл в дом, не обращая внимания на всю недопустимость происходящего. Уже в коридоре обернулся:

— Где комната Дрэз?

— Да как вы… да вы…

— Ноэми, — коротышка Эльза схватила высокую подругу за плечи, привстала на цыпочки и шепнула на ухо: — это же принц!

И только тогда Ноэми увидела, кто перед ней. Потрясённая до глубины души, присела в реверансе:

— Ваше высочество!

— Потом. Где её комната?

— Первая слева…

Марион взбежал по лестнице, распахнул дверь. Заинтригованные девушки поспешили за ним.

— Окно открыто, — заметил принц.

— Дрезилла всегда держала его открытым. Видимо, туда и выскочила… Она сумасшедшая совершенно…

— Знаю. Но выпрыгнуть во двор Дрэз не могла — там находилась королевская стража. Её бы заметили. И что, ваша матушка, вбежав в комнату, не нашла там дочь? Прошло меньше минуты…

— Да, не нашла.

— Ваше высочество, — тихо спросила Элиза, — мы можем вам помочь? Что-то случилось?

Но принц, сошедший с ума не хуже исчезнувшей Дрэз, вместо ответа начал распахивать дверцы шкафов, словно всерьёз надеялся найти там спрятавшуюся беглянку. Зачем-то взял золотистую забавную брошку в виде тыквы, валявшуюся на комоде.

— Что это? — задал тупой вопрос.

— Это Дрэз подарила Синди, — изумлённо ответила Ноэми, со страхом наблюдая за странным парнем. — Но Синди не взяла с собой и…

Марион запихнул украшение в карман, провёл рукой по вспотевшему лбу, подошёл к зеркалу и уставился на него.

— Ваше высочество…

Принц вдруг выругался, грязно и неприлично, как последний пехотинец не выражается даже в присутствии простолюдинок, и вылетел из комнаты.

— Ты что-нибудь понимаешь? — Ноэми потрясённо оглянулась на подругу.

— Только то, что произошло нечто необыкновенное, — задумчиво отозвалась пухленькая Элиза и мечтательно улыбнулась.

Платье оказалось совершенно волшебным. Верхняя юбка и рукава — цвета одуванчиков, лиф — тёмно-янтарный. По подолу нижней нежно-кремовой юбки вышиты одуванчики. Я провела пальцам по жизнерадостным цветочкам, по зелёным листикам, и на моих глазах вдруг выступили слёзы. Я сморгнула. Что-то явно не то с моими нервами.

К платью прилагалась нежно-кремовая сорочка, чьи лёгкие кружева должны были выступать над лифом, горчичного цвета туфельки, тот самый кокошник а-ля Анна Болейн: янтарь и крем, и… Интересно, что это за камень? Изумруд? Нет, слишком тёплый цвет для изумруда. В цацках я не разбиралась совсем. Не люблю драгоценности, но сам жест оказался приятным, и против ожерелья из салатно-сверкающих камушков я решила не возражать.