— А если сейчас отключить ускорение времени? — предложила Оля. — Тогда энергии установок хватит для поддержания прохода лет на пятнадцать, а может — и больше. Да и для учёных сюда сходить… Я даже не представляю, как может скакнуть наука, особенно по части биологии и конструирования големов.

— Тогда остаётся вопрос — как выбираться нам? — задумчиво сказала Алиса. — Барьер нас не выпустит.

— Сейчас, — оживился Михаил. — Кажется, я видел… — он бешено застучал по клавиатуре. — Точно. Алиса, твоё враньё насчёт паролей для аварийной эвакуации туристических групп мы сейчас сделаем правдой. Вот. Тут есть и такой режим, открыть окно в защитном поле прямо над Храмом. Если Олино сообщение до императора дошло, вертолёты должны висеть над нами круглые сутки. Заодно через аппаратуру альвов отправлю по радио объяснения насчёт портала, и что он раскроется прямо над Храмом. Они спокойно сядут и взлетят. Расход энергии это увеличит, если приказать держать аварийный проход открытым непрерывно, установка отключится не через пятнадцать лет, а через десять-двенадцать, но для поиска и спасения людей этого хватит. Как и на исследования. Делаем?

— Давай, — согласилась Оля. — Самый разумный вариант.

Когда все трое выбрались из контрольного помещения обратно на улицу, их встретили крики: «Ура!» То ли кричали им — получилось… То ли возникшему в небе прямо над Храмом огромному ярко-зелёному пятну, через которое пролетели и уже шли на посадку два тяжёлых транспортных вертолёта.

В окне полупрозрачной тенью отражались собственное лицо и комната за спиной, а за стеклом был сибирский мороз и зимний лес, прорезанный дорогой, упиравшейся в небольшой научный городок, который вырос рядом с Полигоном. Чёрные, чёткие фигурки людей двигались среди снежной белизны возле пятиэтажных брусков зданий, окружённых соснами и лиственницами. Голубел и розовел утренний зимний лес, недовольно глядя на гостей: стройка продолжалась. Оставалось лишь удивляться возможностям магии и техники, помноженным на неограниченные ресурсы империи. Да, для тех, кто оказался внутри Полигона, от сообщения, переданному цесаревной императору через спутник до момента, когда удалось открыть портал, времени прошло чуть меньше месяца. Снаружи-то — немногим больше недели. Но когда вертолёты эвакуировали людей из Храма, встречал уже самый настоящий городок на десяток домов, с ответвлением дороги, продолженным от основного шоссе, и собственной полноценной вертолётной площадкой. Сутки на фундамент с магическим ускорением застывания, два дня на возведение здания и два дня на отделку и коммуникации. Дальше можно завозить мебель и оборудование. И пускай стоимость каждого такого здания выходила золотой, в условиях зимней тайги — ещё дороже, на спасательной экспедиции своей дочери император не экономил.

В дверь жилого номера из коридора раздался стук и послышалось:

— Михаил Юрьевич, разрешите побеспокоить?

— Да-да, войдите.

Двери тут обладали неплохой шумоизоляцией: в итоге, если громко спрашивали, то голос вместе со стуком ещё можно услышать, но разобрать, кто именно говорит, уже не получится. Тем более, это мог быть кто угодно. Михаил опасался, что после Полигона всех засунут в карантин, но, к счастью, получилось всё намного удачнее. Оказывается, и без запуска ускорения времени, а просто переход в закрытую часть Полигона ненадолго открывался примерно раз в десять лет. И люди туда попадали и возвращались: если на момент отключения перехода ты не успел отойти дальше сотни километров от границы, тебя система выкинет обратно. Но учёные все рассказы про переход в другой странный мир… до сего дня считали байками, связанными просто с нестандартной флорой и фауной Полигона.

Ведь тщательная проверка каждый раз показывала, что никаких порталов и проходов не существует — в пассивную фазу их и не могло быть. Так что очень быстро все истории стали списывать на невежественность местного населения лесовиков. Вдобавок основной контингент тех, кто лез на Полигон — браконьеры, которые на контакт с властями шли неохотно. Но сейчас за дело взялся лично генерал Юсупов. Глава Службы государственного спокойствия доходчиво объяснил, что ему нужны все, побывавшие на Полигоне за последние тридцать лет. Или ему их доставят — или он отыщет их сам, это будет несколько дольше, но заметно веселее. При этом пообещал, что в первом варианте дела с контрабандой и браконьерством его интересовать не будут, а исключительно медицинский осмотр. Слава главного цербера империи бежала впереди Юсупова не только по всему миру, но и внутри России, да и требования к браконьерам выглядели достаточно странными, что также подтверждало — Службе государственного спокойствия действительно плевать на криминал, они ищут рыбу куда серьёзнее и крупнее. К моменту, когда участников Испытания достойных вывезли с Полигона, учёные уже успели просветить посетителей закрытого мира с головы до пят и чуть ли не до уровня атомов, поднять эпидемиологические карты района с момента ведения записей, то есть лет триста. Самое главное, проверили достоверность нескольких случаев, когда случайно попавшие на закрытую часть Полигона смогли углубиться километров на пятьсот, выжить и вернуться обратно к повторному открытию. И пришли к выводу, что можно не бояться какой-нибудь заразной болезни, альвы сработали на «отлично».

В итоге пару дней всех спасённых всё же подержали в больничной палате, на всякий случай проверяя. В том числе на предмет возможных паразитов, которых они могли подцепить в чужих лесах. Человек шесть по итогам всё же оставили лечиться, а остальных выпустили в обычный жилой корпус на реабилитацию, приходить в себя и восстанавливать силы. Плюсом стало, что если в больнице все жили в палатах по шесть человек, то теперь как дворянину Михаилу выделили отдельный номер аж из двух комнат, спальни и гостиной. В то время как простолюдинов заселили также по шесть человек в комнате.

Оле тоже номер выделили сразу, а вот Алису попытались было, не глядя, поселить на общих основаниях… Михаил ожидал, что вмешается генерал Юсупов. Он единственный, кто не только знал истинный статус Оли, но и что Алиса — лучшая подруга и наперсница цесаревны. К тому же Юсупов был из ближайших соратников императора и фанатично ему преданный человек, так что через него Оля тайно передала отцу как большую часть артефактов, так и более-менее полную версию событий. Вдобавок именно Юсупов единственный мог сделать, чтобы наспех состряпанная легенда про сторожевой пост альвов не развалилась. Особенно учитывая знание языка от неведомого дяди, про которого с чего-то не подозревает ни один специалист по Забытым. Однако Юсупов действовал куда тоньше. Среди срочно прибывших к Полигону специалистов оказался профессор Сергей Константинович Грачёв, крупнейший в России знаток альвов. Будучи хотя и гражданским, он достаточно много работал с государственными структурами, так что дал понять — имя обучавшего Алису закрытого военного разработчика его не интересует вообще, но чтобы единственный человек, который знает язык и при этом щупал руками технику альвов, был у него всегда под рукой. А ещё чтобы девушка жила как минимум на том же самом этаже, что и профессор. Когда она ему понадобится — чтобы не пришлось идти в соседний корпус по морозу и искать в общежитии.

Смело можно было сказать: жизнь наладилась. Разве что непривычно и неудобно оказалось снова спать одному, без Оли под боком. Да ещё к Михаилу зачастили посетители. И не только профессор Грачёв и пара его коллег. Обратная сторона сословного общества — строил лагерь возле Храма и командовал всем Святослав, но по возвращении с вопросами и уточнениями ходили в первую очередь к Михаилу. Ведь он дворянин и бывший боярич, значит, старше и главнее во всём автоматом. Пусть во многом это Михаила и устраивало. Приключение в диких местах закончено, он снова там, где вовремя ударивший в спину ножик длиною в мизинец сильнее десяти тысяч латников. Ну а люди, которые вместе с ним вышли с Полигона, становились просто бесценным ресурсом. Умные, сильные, перспективные — и при этом готовые пойти за Михаилом как за командиром. Михаил же не стесняясь, где намёками, а пару раз и прямым вмешательством в ситуацию формировал общее мнение: «Это мои люди и я готов их прикрыть, так что трогать аккуратно». Поэтому к разнообразным визитам, в том числе незапланированным, Михаил относился спокойно… Но не в половину девятого же утра, когда он едва встал, умылся и даже позавтракать не успел!