— Включать сброс? — уточнил Михаил.

— Сдвинься на сто пятьдесят метров вперёд. Да, здесь. Ты над условным центром засады. Бросай.

Вниз полетел блок, который для себя Михаил обозвал «генератором страха». Его использовали, когда во время активной фазы по каким-то причинам надо было распугать в округе всё зверьё. Например, для срочной эвакуации пострадавшего. Падая, устройство во все стороны излучало инфразвуковые волны, которые сами по себе вызывают у живых организмов ощущение подавленности и ужаса, а к ним добавлялись специфично модулированный ультразвук и какая-то магия. Результат они могли сейчас наблюдать с коптера: всё живое размером крупнее мыши и способное двигаться, в панике побежало, как будто за ними гнался степной пожар и поджаривал пятки. И можно быть уверенным, что, даже когда устройство отключится, округа останется пустой ещё, по крайней мере, сутки.

— Летим дальше, — скомандовал Михаил. — Алиса, давай направление.

Чёрная вершина горы осталась позади, впереди — выцветший голубой небосклон, где были ещё чуть заметны последние бледные, неяркие звёзды, которые на глазах глотала зарница восходящего солнца. Какое-то время туман ещё скрывал землю, но вскоре от реки налетел свежий встречный ветерок, и молочная кисея на глазах истончилась и растаяла. Наконец, показалась лента реки, похожая на змею, покрытую серебристою чешуёй, а за ней одетая остатками голубого тумана, восходящего от студёных волн, начиналась тайга. Но вот Михаил поймал ориентир, который запомнил, ещё когда они сплавлялись на плоту: высокие и необычные каменные скалы-столбы. Слоистые и бугристые, они имели весьма причудливый вид, парочка напоминала деревья, рядом «паслось» с пяток каменных «животных», также было несколько каменных пальцев, похожих на водяные столбы. Дальше коптер пошёл вдоль реки вниз по течению, взыскивая островки, через которые они переправлялись во время бегства.

— Какого⁈ — оторопел Михаил. — Девушки, а можно, вы заткнёте уши, а я выскажу всё, чего думаю?

— Да ладно тебе, я сама готова… — сказала Оля.

— Повторить всё, и добавить от себя, — таким же ошалелым тоном закончила фразу за подругу уже Алиса.

Потому что монстр-Румянцев не просто восстановился, а вовсю пытался перебираться на другой берег. Между ближним островом и лагерем на берегу протянулась самая настоящая арка из веток, часть болталась в воде, вылавливая рыбу. Видимо, по этому импровизированному «мосту» основное тело и перебралось на остров, а теперь выращивало ветки на следующий. И судя по их густоте, к вечеру монстр переползёт дальше.

— Так. Прежде чем сбрасывать бомбу, дайте мне на него посмотреть, — скомандовала Алиса. — Миша, повиси прямо над ним. Хочу попробовать разобраться. Я там в лаборатории нашла каталог видов, но ничего подобного и близко не было.

Дальше в Алисе явно проснулся очередной кусок памяти — не зря Михаил всё сильнее подозревал, что технология Библиотеки и то, чего хотели применить альвы из лаборатории — очень похоже. По крайней мере, с наблюдательным комплексом дрона Алиса работала сейчас очень профессионально, как будто девушка уже делала это не раз и не два. Ну точь-в-точь как сам Михаил когда-то осваивал магию, впитывая школьные воспоминания альтер-эго.

— Не может быть! — воскликнула Алиса. — У них получилось. У них получилось!

— Что получилось? — не поняла Оля. — Алиса, ты можешь изъясняться понятно?

— У них получилось создать искусственную устойчивую биосферу. Которая живёт и эволюционирует. Нет такого полурастения в каталоге, и не может быть. Я сейчас сняла спектр ауры и ещё ряд параметров, так вот — оно само. Понимаете? Само появилось. На нём нет метки, которая есть у всех сконструированных альвами растений и животных. У деревьев рядом есть, а у этой штуки — нет. Я так понимаю, что все эти тысячи лет Полигон работал: то, что ты назвал скрытыми зонами на самом деле огромный пространственный карман. И он, похоже, существует и работает непрерывно. А то, что все считали Полигоном, эти сто пятьдесят километров — это всего лишь место связи кармана с остальной Землёй. Добавь ещё ускорение времени: как только накопит достаточно энергии — включится. Внутри запросто хоть сто лет пройдёт, а снаружи месяц. Место-то глухое, никто не бывает и не заметит, ну разве что у местных всякие страшные легенды гулять начнут. О пропавших внутри зоны или за месяц постаревших на много лет. Я даже боюсь представить, сколько реально времени прошло на Полигоне. Но он не развалился, а развивался, как отдельная самостоятельная планета.

— То есть ты хочешь сказать, что этот растительный монстр, который хочет нашей крови, будет не последний? Этот сейчас Николая сожрал и переродился, другой — какого-нибудь медведя, — мрачно прервал восторги подруги Михаил. — И что нам делать? Десинтор с собой до конца тащить? Он тяжёлый, если что. Очень.

— Да нет, — поморщилась Алиса и как-то посмурнела. — Вот, знаете, что это? — девушка увеличила на экране основное тело монстра и подсветила на нём одиннадцать точек, которые в магическом диапазоне активно излучали энергию. — Это и есть причина перерождения. Это амулеты связи, которые были у него на теле. Помните, мы нашли, что их явно копировали с найденных уже на Полигоне артефактов? Когда это дерево начало Николая жрать, он пытался вырваться, выплёскивал энергию, амулеты и послужили проводниками силы и рефлекторами. Видимо, их количество превысило минимально критическую массу, необходимую для слияния. Ну и магия самого Николая, у него наверняка ещё и накопители какие-то с собой имелись.

— Один был его… — взгляд Оли полыхнул яростью. — И ещё десять штук этот псих собрал с тех, кого убил. Нет, когда мы вернёмся, Румянцевы у меня так просто не отделаются. Воспитать такую дрянь.

— Сейчас надо эту дрянь упокоить с концами, — решительно сказал Михаил. — Алиса, тебе ещё какие-то данные нужны?

— Нет. Бросай бомбу.

Михаил вывел коптер точно над островком. На мгновение охватило ощущение дежавю: сколько раз он вот также во время войны на Украине бросал с дрона гранаты и мины на вражеские позиции? Но тут же это ощущение пропало, так как Михаил целиком сосредоточился на задаче. Нужно было не просто положить термобарический боеприпас как можно ближе к цели, но и на момент детонации успеть отвести дрон в сторону, чтоб его не зацепило. Нужную траекторию удалось поймать лишь с четвёртой попытки, дальше бомба полетела вниз. Экран же продемонстрировал людям огромный гриб из пара и пепла, встающий над рекой.

— Оля, принимай управление. А я пойду зачищать остатки, — скомандовал Михаил.

Дальше поверх основного комбинезона надел второй — для химической и противорадиационной защиты, пускай пока и не стал застёгивать шлем. Прицепил к уху гарнитуру связи и одновременно настроил отдельно канал связи в скафандре. Повесил на плечо десинтор, напоминающий самое настоящее фантастическое ружьё-бластер из «Звёздных войн». Не удержался, поцеловал Олю в щёку на прощание и зашагал вниз по тропе, мимо горы в сторону реки, ощущая себя самым настоящим имперским штурмовиком. Как раз туман быстро рассеивался, так что пока Михаил прошёл тропу от площадки до подножия горы, воздух почти очистился. Погода радовала, так как десинтор весил больше двадцати килограммов — его предполагалось таскать, одетым в штурмовую броню с мускульными усилителями, а не в лёгкий скафандр. Михаил был вынужден каждый километр перевешивать оружие с плеча на плечо. Это каждый раз отвлекало, а будь вокруг ещё и густой туман — лишний риск споткнуться или пропустить чего-то опасное.

При свете дня окружающая дорога, как оказалась, не сильно отличалась от всего того, что они наблюдали в прошлый раз ночью с Олиной подсветкой. Пересечённая местность, рощи кедров и лиственниц, которые окружали пятна травы или заросли тёмно-зелёных колючих кустарников высотой по пояс. Местами болотца, возле которых разрослись ивы и берёзы, а дальше снова трава, кустарники и лиственницы.

Наконец, потянуло запахом большой текучей воды и сырой глиной, одновременно Михаил выбрался на прибрежное плато с разбросанными по нему валунами и скалами гранита.