Михаил оказался оптимистом, ибо сразу возле спортзала они нашли самую настоящую библиотеку, и застряли там до самого ужина. Оказалось, у альвов в их высокотехнологичном информационном обществе всё равно имелось не так уж мало любителей читать именно напечатанные книги, библиотека хранила на полках тысячи печатных томов, а не электронных. Разве что открывались книги не привычно слева направо, а сверху вниз. Здесь были и научные труды, и художественные романы, и всякие справочники. Что-то Михаил и Оля могли прочитать и понять сами, с остальным помогала Алиса. Когда они уже покидали библиотеку, Алиса засунула под мышку пару томиков:

— Обожаю читать фантастику на ночь.

— Вообще-то, оно стояло на полке «современная проза», — поддела её Оля.

— Это для альвов оно современная, а для меня — фантастика, — отрезала Алиса. — И вообще, пошли ужинать. Я слона готова зажарить и съесть. С этим скачком резерва я уже подумываю с собой рюкзак таскать с едой и жевать беспрерывно. Пошли есть, а после ужина разберёмся, куда ещё сходить.

В итоге Алиса оказалась изрядным оптимистом, так как после бассейна и долгого перебирания книжек по шкафам библиотеки к моральной усталости добавилась физическая. Приятная усталость, но стоило всем поесть — как сил осталось еле-еле доползти до жилой зоны. Причём сегодня Михаил ни мгновения не терзался о нормах приличия, так хотелось спать. Просто обнял Олю, и оба рухнули на кровать, даже забыв переодеться. Самое большее — скинули сапоги.

А утром во время завтрака Алиса категорично заявила:

— Короче. Вы у нас два специалиста по технике, оба собирались на физмат поступать. Вот вы и занимайтесь способом, как того охранного робота отключить. Я вам всё равно бесполезна, так хотя бы всё остальное осмотрю. Может, ещё чего полезного найду.

И убежала. Оля с Михаилом переглянулись.

— И вот так она всегда. Я самое главное идею высказала, а ты, подруга, думай, это же теперь нетрудно.

— Я сова мудрая, тактикой не занимаюсь, — хмыкнул Михаил.

— В смысле? — удивилась Оля. — При чём тут сова?

Михаил себя мысленно стукнул, анекдот про сову и мышек тут не знали и ответил:

— Ну шутка есть. Когда мыши пришли к мудрой сове за советом, что им сделать, чтобы кошка их больше не ела. Сова и отвечает: есть гениальная идея — превратитесь в ёжиков, у них колючки, ёжиков кошка не ест. Мыши обрадовались, а потом спрашивают: а как нам стать ёжиками-то? Сова и отвечает: я сова мудрая, стратегическое решение вам придумала, а тактикой не занимаюсь.

Оля прыснула от смеха, а закончив хохотать, сказала:

— Точно про Алиску с её идеями. Ну раз нам сова сказала превращаться в ёжиков, то пошли искать способ отращивать иголки. В смысле пошли к этим, как ты их назвал — компьютерам, искать про охранных роботов и где найти ключи доступа.

Снова они встретились только за ужином, да и то лишь потому, что Алиса, вдохновлённая своим путешествием по закоулкам лаборатории и книжками в библиотеке не могла не поделиться. Так её распирало от впечатлений. Поэтому, не встретив друзей за обедом и не увидев к ужину, просто пошла в Центр управления и чуть ли не силком оторвала от операторских терминалов, за которыми Михаил и Оля работали. А дальше буквально волоком потащила в столовую. Есть. И рассказывать. Лишь немного устав болтать, Алиса соизволила заметить хмурые лица:

— А вы чего такие кислые? И молчите всё время? Неужели неинтересно? Хотя бы поддакивали для приличия.

— Да нет, интересно, — мрачно ответил Михаил. — Проблема в том, что нам сегодняшнего дня хватило понять — проблема в заданных условиях нерешаемая. У тебя четыре дня всё досмотреть и собраться…

— Молчать, Михаил Юрьевич! — резко оборвала Оля… нет: сейчас это была цесаревна Юлия, наследница престола. И прозвучало всё настолько властно, настолько в голосе была непоколебимая уверенность — я имею право отдавать приказы, а потому повелеваю и попробуйте ослушаться — что Михаил и Алиса аж вздрогнули и буквально подпрыгнули, чуть не опрокинув тарелки. — Пойдём со мной, этот вопрос мы обсудим отдельно и немедленно. Наедине. А ты, Алиса, даже не пытайся подслушивать.

Когда они зашли в номер к Оле — хотя в принципе, его можно было считать общими комнатами, в «формально своём» Михаил разве что мужские вещи от системы доставки получал, и там же переодевался — впервые девушка заперла входной замок, а ещё бросила полог от подслушивания.

— Не то чтобы я Алисе не доверяла…

— Извини, сорвался. Ты права.

— Раньше надо было думать. А сейчас она сложит два и два сама. И скоро.

— И что? Мы вместе читали характеристики леонатов. И мы вместе перебирали состав складов. У нас всего четыре дня. Даже если бы тут была штурмовая броня — и то не факт, что в лобовом ударе на такой короткой дистанции мы остановили бы леоната. И это если мы гении, которые бронёй научатся пользоваться всего за пару дней. Но у нас и брони-то нет.

— А ты хочешь с десинтором в лобовую? Этот вариант ты предлагаешь? — в голосе Оли неожиданно зазвучали слёзы. — Предлагаешь мне выбирать, кого из вас убить, спасая свою шкуру? Отправить на смерть тебя, чтобы ты ценой своей жизни уничтожил леоната, и мы с Алисой выбрались? Или оставить лучшую подругу умирать здесь в одиночку? Я ведь Алиску хорошо знаю, она не раздумывая это сделает ради меня. Иди, ты нужна Империи, а я тут подожду, тут можно жить с комфортом, а через пару лет вы меня вытащите. Только ты не хуже меня понимаешь, что мы ни через два года, ни через десять лет переход сюда не откроем. И с поверхности шахту в три километра не прокопаем, вдобавок через защиту сводов нам не пробиться ещё лет сто самое меньшее.

— А какие у нас варианты? — неожиданно зло ответил Михаил. — Умирать здесь втроём? Отправить с десинтором Алису? Шанс у меня есть, забросаю гранатами-подавителями, закроюсь щитами и расстреляю леоната. Накопителей на складе полно, а нападения с тыла он не ожидает.

— А если ждёт? — дальше Оля стала пунцовой от смущения и еле слышно закончила: — Ты же сам давно уже сообразить должен был. Есть ещё один вариант, и он абсолютно надёжный.

Михаил понял, что точно так же краснеет не менее густо. Вроде и не мальчик давно, если прошлую жизнь считать… Хотя — какая прошлая жизнь? Ему сейчас нет и восемнадцати. Ему действительно куда проще рискнуть жизнью в бою, чем вот так из корысти и с неотразимыми аргументами любимую девушку уламывать на постель. И вообще, чтобы там ни говорили, есть нормы морали и приличия, которые настоящий мужчина не должен переступать ни при каких обстоятельствах…

А Оля тем временам уже твёрже и не шёпотом, а почти нормальным голосом сказала:

— Меня… ну, в общем, учили… себя проверять. Контрацептивы нам нельзя, всю картину градиентов смажет, но сейчас как раз безопасный момент… — дальше, как будто уговаривая не только Михаила, но и себя, задумчиво закончила: — И вообще, мы же всё равно будем мужем и женой? Подумаешь, всё случится чуть раньше. Я и сама давно уже хотела…

Прежде чем Михаил успел хоть чего-то возразить, Оля порывистым движением дёрнула комбинезон, буквально срывая кнопки застёжек. Видимо, от такого резкого способа расстегнуть одежду соскочила и застёжка бюстгальтера, она была спереди! Оля же, не дав жениху опомниться, положила его ладонь себе на грудь, закрывая сосок, и поцеловала Михаила… Все его рассуждения о моральных нормах и приличиях мгновенно растаяли как дым. Словно и не было.

Михаил сначала ответил на поцелуй, дальше начал покрывать осторожными поцелуями шею и ключицу, потом снова в губы. Не заметить, когда одежда полетела на пол, а оба уже лежали на кровати обнажённые, ощущая жар друг от друга и глядя любимому в глаза — словно оба никак не могли решиться сделать первого шага. От невесты шёл пряный медовый запах, и Михаил даже успел подумать — почему он раньше этого не замечал… И как это, оказывается, приятно держать любимую в объятиях, когда не мешает одежда… Не понять, кто из них двоих сдвинулся на последнюю долю сантиметра, но как только они снова начали целоваться и ласкать друг друга, стало уже всё равно.