— Х-хорошо.
— Ну а теперь пошли.
Кусок технической зоны, который они пересекли, состоял из отделанных белым и серым пластиком длинных, широких коридоров или параллелепипедов-помещений со сквозным проходом на другую линию коридоров. Часто вместо стен тянулись металлические шкафы под потолок. Освещено всё было так себе, редкие пятна света горели в потолке. И никаких указателей. Но Алиса вела товарищей даже не задумываясь, что ещё больше укрепляло Михаила — была задействована какая-то технология наподобие Библиотеки. Их подруга выбирала маршрут настолько уверенно, словно пользовалась дорогой не раз и не два.
В административной части пошли коридоры и кабинеты, до боли напоминавшие Михаилу офисы мира Российской Федерации, ну разве что немного продвинутые. И какая разница, у вас светодиодные панели или световые панели на непонятном принципе, шестиугольные плиты ячеек потолка или уже прямоугольный потолок-«армстронг»? А в офисах рабочие столы с компьютерами, шкафы и так далее? Технологическое информационное общество диктует свой дизайн рабочего места.
Все комнаты и кабинеты были идеально пусты, безлики. Там, наверное, можно было работать, но от прежних владельцев не осталось ничего личного. И лишь один кабинет резко бросался в глаза. Больше всего это помещение напоминало лабораторию, а не рабочий кабинет офисного служащего. Металлические стены здесь не скрывались под отделкой. Металлические столы, заваленные бумагами с какими-то чертежами и непонятными предметами, какие-то приборы… Ничего непонятно, но очень интересно: прямо натуральные декорации фантастического фильма. Рядом со столом в центре комнаты стояла металлическая ёмкость вроде ведра, на треть заполненная тёмным порошком. Зола? Здесь жгли документы?
— Вот тут я поверю, что лабораторию покинули давно. Очень давно… — сказала Оля. — Такое ощущение, что только вот эта комната и простояла тысячи лет. Даже пластик со стен осыпался в труху. Пыль, которая там лежит — это отделка. И приборы все развалились. Просто от времени. Я на фото древних египетских гробниц такое видела.
— Словно чтобы мы специально не прошли мимо, — добавила Алиса.
— А ведь точно, — удивился Михаил. — Пластик вместо бумаги, он времени не поддаётся. И смотрите, вон на том столе как письмо лежит. Тоже специально. Надо достать.
— И как? — спросила Оля. — А если там яд? Или газ какой? Стоит порог переступить…
Но Михаил уже загорелся идеей:
— А просто. Тут за углом — туалет, и вода там из крана идёт. Я набираю воду, делаю что-то вроде перчаток и маски-противогаза. А ты создаёшь верёвку и меня ей обматываешь. Я как бы в перчатках воды вытаскиваю письмо, если что не так — вы меня вытащите. Алиса держит наготове щиты, если я не увижу, и чего-то будет падать и взрываться, она меня прикроет.
План был свёрстан на живую нитку, но спорить никто не стал, слишком уж хотелось всем узнать, чего там написали. Так что уже через четверть часа они стояли напротив странного кабинета, держа в руках лист с письмом.
— Алиса, ты у нас лучше всех читаешь и переводишь с листа. Давай ты.
— Хорошо. «Тем, кто придёт после нас. Я специально оставил это письмо отдельно и исключил свой кабинет из перечня помещений, подлежащих консервации. Это гарантия, что письмо всё-таки попадёт к вам в руки»…
Друзья переглянулись, и Михаил сказал:
— Ага, всё-таки Оля была права, и вообще не зря мы опасались. Есть тут какой-то подвох с благородными предками и избранными потомками. Если автор письма опасался, что ему не дадут нам рассказать чего-то важное. Читай дальше.
— Сейчас найду, где остановилась. Он хотя бы абзацы ставил… И не сбивайте меня больше. «Я не согласен с планом остальных. И пусть остановить не смогу и потому не буду пытаться, сам участвовать отказываюсь. Пусть моя душа спокойно уйдёт в круг рождений. Каждое поколение должно совершать свои ошибки, мы не имеем право тащить свои — в будущее. Ибо сколько угодно можно жаловаться на дикарей из-за океана, которые в ответ ударили своими Инверторами. Волну, разрушившую наш мир, породили мы сами и своими общими руками».
Михаил сплюнул:
— Самые большие проблемы всегда от таких вот чистоплюев. Ах, вам готовят пакость, но зато я — хороший. Мешать делать гадости не буду, зато сам останусь в белом, нимб режется и крылья ангельские растут. Письмо не забыл оставить, совесть свою успокоить — чтобы все знали, как он не согласен. Но хоть одна польза, теперь мы точно знаем, что дело с этим «наследством предков» нечисто.
— Миша, здесь в письме… Он пишет про Инвертор. И тебя тот робот на входе назвал оператором Инвертора. Я сейчас припоминаю, я про него где-то читала…
— Да про него много где упоминают в книгах про Забытых. Чаще всего Инвертор называют Изменяющий природу.
— Точно! — воскликнула Алиса. — Если моя догадка про будущее изменение Венеры правильная, и плюс твоё название — Изменяющий природу. Это же устройство для преобразования Венеры. Кстати, а может и Марса, про него фантасты тоже пишут. Почему бы и нет?
— И они в итоге его применили не для изменения Венеры, а как оружие друг против друга, — мрачно закончила мысль Оля. — В итоге угробили всех, хорошо хоть люди и вообще планета уцелели. Легенда о всемирном потопе. Интересно, что за пакость они уже для нас приготовили?
— Есть предположение, где они, скорее всего, заложили ловушку, — ответил Михаил. — Пошли в Центр управления.
Это оказался немаленького размера зал. Большой полукруг видеостены главного экрана, за ним полукруг рабочих мест, затем ещё один полукруг — видимо, операторы и аналитики. В центре дуги нечто вроде сектора командования, три отдельных места. На одном из них как раз и лежали записанные на листе пароли и ключи доступа. Чтобы их заметили, рабочее место имело ярко-алую столешницу. Впрочем, это был единственный рабочий терминал, так что всё равно мимо бы не прошли.
Михаил сел перед экраном, девушки встали у него за спиной. Здесь не было никаких виртуальных мониторов, клавиатур твёрдой иллюзии и беспроводных манипуляторов. Принцип, что провод и материальный носитель в ответственном месте надёжнее всяких ультра-технологичных дистанционных приблуд сохранился даже у альвов.
«Энергетическая система».
«Система жизнеобеспечения».
«Транспортная система».
Что Михаила сразу насторожило — в перечне не имелось охранной системы. А ведь она точно должна быть. Он ткнул пальцем в экран, и это сработало: ага, и здесь сенсоры. Вместо дочернего меню выскочило окошко, которое потребовало ввести пароль. Судя по листку — первый, для общего доступа…
Поединок с компьютерами длился два с половиной часа. Повезло, что среди уцелевших альвов были администраторы, биологи, военные — но ни одного инженера-программиста. Всерьёз лезть в контрольную систему они побоялись. Да и не рассчитывали, что возиться с компьютерами будет человек информационной эры, не только знающий, что такое компьютер и имевший с ними дело, но и вдобавок в своё время набравший немалый опыт программирования разнообразных контроллеров и систем промышленной автоматики. Помощь Алисы сейчас как фактически носителя языка, которая помогала с переводом некоторых особо сложных и двусмысленных речевых оборотов запросов, вообще оказалась бесценной. Когда всё закончилось, Михаил был мокрый как мышь, а руки нервно дрожали.
— Всё… сволочи они были, благородные предки, — и тут наконец догнал весь тот ужас, который он давил в себе во время работы: — Алиса… я же тебя чуть не убил вчера…
— В смысле? — Оля тряхнула жениха за плечи. — Миша, что ты нашёл в этом, как ты его назвал — компьютере управления? Что вчера грозило Алисе?
— Эти уроды, эти благодетели херовы, знаешь, чего придумали? Их заперло здесь, с концами. Выбраться можно, лишь если кто-то откроет проход снаружи. В транспортном разделе сейчас один-единственный выход — наш, с Полигона. И то у него пометка о внешнем источнике питания. Тут… ну вот видели же, наверное, контролеры големов и разных полуавтоматов? А теперь представьте всё очень похоже на наших големов, только в миллион раз быстрее и умнее, именно такая штука и управляет лабораторией. Но она тоже, как и наши големы, работает по вложенной программе. Для начала в систему поставлено условие: войти должны исключительно те, у кого не очень высокий технический уровень развития. Определяется по предметам, которые у них с собой. Вдобавок наживку с обещанием сокровищ предков такие заглотнут не глядя.
