И вот сейчас, проснувшись рядом с ним после умопомрачительной близости, девушка не знала, как дальше вести себя.

Преодолев смущение, она все же подняла голову и облегченно выдохнула, потому что Селвин спокойно спал, одной рукой придерживая ее за талию. Он, как и она был обнажен и Лилит еще раз пробежалась глазами по его привлекательной фигуре. Гулко сглотнув набравшуюся слюну, она аккуратно убрала его руку и легко опустила ноги на пол. Покидать кабинет ей не хотелось, но это нужно было сделать прежде всего потому, что Лилит нужно было время, чтобы хорошенько обдумать произошедшее. А рядом с Селвином сделать это было практически невозможно.

Спешно натянув платье, Лилит подхватила разорванную сорочку и обернувшись напоследок, легонько улыбнулась заметив довольное выражение на лице спящего мужчины.

Тихонько вздохнув, она отворила дверь и нырнула в коридор, сразу же направившись в покои госпожи Зерин.

***

Селвин глядел вдаль из широкого окна своего кабинета и хмурился.

По саду прогуливались его сестры с Риадной, о чем-то шумно переговариваясь, но его они совсем не интересовали.

Проснувшись по утру, он обнаружил, что Лилит исчезла и ничего кроме его разбросанной на полу одежды не напоминало о том, что произошло между ними прошлой ночью. Селвин не помнил когда провалился в сон, потому что долго размышлял над той ситуацией, в которую вогнал сам себя.

Лилит Арлант была дочерью его врага. Ее отцу он отомстил, но ей зла не желал. Однако, мужчина чувствовал ответственность перед своей семьей за то, что поддался очарованию Лилит.

Она была ему не безразлична. Нет. Даже не так.

Она была ему нужна как воздух. Она и была его воздухом.

Он не мог надышаться ею, не мог насытиться ее обществом. Рядом с ней он чувствовал себя совершенно другим человеком. Могло ли это быть любовью? Селвин не знал, потому что никогда прежде не испытывал ничего подобного.

Но вчера он поторопился. Не сдержал своих чувств и желаний, поддался искушению. Потому что был уверен, что Лилит со своей неуемной энергией и силой уже успела попробовать ласки мужчины. Она не ответила на его вопрос про поцелуи, а он по глупости решил, что оказался прав.

Глупец!

Он лишил ее невинности.

Но с другой стороны, Селвину безусловно было приятно, что Лилит выбрала ЕГО быть своим первым мужчиной. Возможно и он для нее что-то значит?

Селвин запутался в своих мыслях, потому что разрывался на части из-за долга перед семьей, перед умершими родителями, которым он дал клятву расквитаться с Арлантами. Но и чувства к Лилит он никуда не мог деть, ведь сердцу не прикажешь. Не прикажешь забыть ее улыбку, ее гордый наклон головы, пылающие страстью и гневом глаза. Она была как ураган и штиль одновременно.

Узнав у дворецкого, что мисс Арлант после завтрака отправилась на объезд земель, Селвин испытал облегчение. Потому что ему нужно было обдумать с чего начать свой разговор с Лилит. А поговорить им нужно было.

Во-первых, мужчина решился раскрыть ей правду. Почему и за что он невзлюбил ее отца.

Во-вторых, надо было объясниться о прошедшей ночи. Их близость не была ошибкой, но теперь он нес ответственность за свои действия и относиться к девушке как прежде, уже не мог.

В-третьих…

Тяжко вздохнув, Селвин направился к столу и устало опустился в кресло. Ему еще предстоял разговор с Софией и Алией.

***

Лилит остановила лошадь, спешно спрыгнула на землю и передала поводья подоспевшему лакею.

Усталой походкой она поднялась по ступеням крыльца и вошла в дом. Бессонная ночь давала о себе знать, да и ноющая боль внизу живота доставляла дискомфорт.

До заката оставалось совсем немного времени и она наконец решила вернуться домой. С одной стороны она и страшилась этого и страстно желала. Ей хотелось увидеть Селвина, понять по его глазам и словам все ли в порядке и как дальше будут развиваться их отношения.

Лилит старалась не думать о плохом и надеялась, что Селвин не оскорбит ее. Ведь девушка была уверена, что вчера ему тоже было хорошо, как и ей. Что в его действиях и словах не было никакого подвоха или насмешки. Впрочем, никаких планов она тоже не строила.

Просторный холл был хорошо освещен и пройдя по нему, Лилит только успела подняться на одну степень лестницы ведущей на второй этаж, как расслышала женский голос.

— Закончили работу, мисс Арлант?

Сложив руки на груди, с ехидной улыбочкой на лице к ней подходила София, во взгляде которой читалась насмешка.

— Госпожа София. — Лилит слегка склонила голову, внутренне собравшись и готовая отразить любую атаку. Но ей бы так этого не хотелось. — Добрый вечер. Все верно, я только что вернулась.

— Что ж, прекрасно. — София остановилась как-то уж очень близко от девушки и тут же зашипела как змея. — Я знаю, что ты вчера провела ночь с Селвином!

Лилит вздрогнула как от пощечины и ухватилась рукой за перила, чтобы только не упасть.

— Я видела как ты выходила растрепанная из его кабинета с разорванной одеждой. — презрительно фыркала молодая женщина. — О, такого я от тебя не ожидала. Чего угодно, но только не этого! Ты так испугалась Риадны? Хотя, что с тебя взять… Ты такая же подлая, как и твой отец! Решила соблазнить моего брата и думаешь вернуть себе поместье?

Лилит делала глубокие вдохи, чтобы успокоиться и прийти в себя. Ей нельзя было показывать Софии как она на самом деле волнуется.

— Госпожа София, вы…

— Не нужно отнекиваться. — прищурилась миссис Тейлор. — Ты знаешь что теперь будет? Я расскажу всем о том, какая ты потаскуха! Все твои бывшие друзья и соседи узнают твое истинное лицо. Они будут презирать тебя, надсмехаться над тобой. Никто и никогда не пожмет тебе руки. Тебя ждет участь изгоя!

— Вы действительно думаете, что мистер Фэйден позволит этому случиться? — нахмурилась Лилит, понимая, что женщиной движет гнев и ненависть.

А София вдруг расхохоталась, запрокинув голову.

— Идиотка! Неужели ты еще не поняла почему мы здесь? Селвин поклялся отомстить роду Арлант! Мы забрали у вас все из мести и ненависти к твоему отцу. Этот дом, земли! Для Селвина ты заклятый враг. Мой брат никогда не заступится за тебя, не будет защищать и выгораживать. Даже если он тебе что-то обещал, то это только потому, что желает причинить тебе боль, унизить! А ты и поверила, что такой, как Селвин будет возиться с тобой?

— Вы хотите причинить мне боль, поэтому говорите подобное. — не желала верить в услышанное Лилит. Но ее сердце сжималось и пульсировало будто его проткнули тысячи острых копий, ведь София говорила очень уверенно.

— А ты спроси у Селвина! — прыснула молодая женщина, наблюдая как бледнеет Лилит. — Спроси зачем он встречался с твоим отцом в Большом городе? Что он ему сказал и почему твой отец поставил на кон все, что имел? Спроси, что сотворил Юджин Арлант с нашей семьей и за что Селвин поклялся ему отомстить!

Лилит глотала соленые слезы и никак не могла успокоиться.

Сердце скованное металлическими прутьями нещадно ныло от боли, а голова гудела разрываемая на части самыми тревожными мыслями.

Игра.

Это все была игра.

Месть.

Изощренная месть.

Глупая, глупая Лилит.

Как наивная девочка простила мистеру Фэйдену все его обидные слова и действия. Поверила в благородность и заботу о ее бабушке. Понадеялась на справедливость и честность.

А надо было просто раскрыть пошире глаза и сложить два плюс два. Ведь с самого начала он относился к ней предвзято, а она и позабыла об этом. И вот сейчас, когда светлые чувства зародились у нее внутри, всплыла неприглядная правда, окунувшая ее водоворот боли и разочарования.

Холм, на котором стояла девушка не видя ничего вокруг, казался ей маленьким островком, шагнув за пределы которого можно было утонуть в океане лжи и обмана, предательства и лицемерия. Это был ее спасительный кусочек земли, но оставаться там навечно она не могла.