С каждой секундой проведенной рядом с ней, сердце Селвина Фэйдена стучало все быстрее, а дыхание становилось тяжелым. Всеми силами сдерживая себя, он пытался сохранить ясность разума, но пугающие чувства все отчетливее брали над ним верх.

— От вас пахнет хвоей. — раздался еле слышный женский голосок и теплая, счастливая улыбка показалась на лице мужчины.

— А от тебя лавандой. И розой.

Лилит тут же встрепенулась, подняла голову и с удивлением уставилась на Селвина.

— Я сказала это вслух?

Проведя язычком по мгновенно пересохшим губам, Лилит хотелось провалиться сквозь землю от осознания того, что позволила себе дать слабину.

— Скорее всего, это последствие вашего приступа паники. Вы боитесь замкнутых пространств? — Селвин больше не улыбался, но выглядел очень спокойным. Может быть для него то, что произнесла Лилит совсем ничего не значит? Это было бы замечательно! Или нет?

Девушка и сама не могла разобраться в своих эмоциях и ощущениях, но почему-то ей совершенно не хотелось прерывать объятия, которые дарили такое желанное чувство безопасности. Отчего-то рядом с Селвином Фэйденом ей было так спокойно и…

— Мне всегда не нравилась эта комната. — кашлянув, девушка спрятала глаза. — Мне кажется, что стены движутся в мою сторону и могут раздавить.

— Понимаю. — действительно очень участливо ответил мужчина. — Но не стоит бояться. У меня есть ключ.

— Что?

Лилит тут же вскинула голову и увидев улыбку на лице мужчины принялась усиленно выбираться из его крепких объятий. Злость начинала закипать в ней.

— У вас был ключ и вы ничего не сказали?

Она возмущенно раздувала ноздри и грозно щурилась.

— Потому что не думал, что вы так испугаетесь. — развел руками Селвин искренне не понимая почему Лилит разозлилась.

— Где вы его взяли? Вы же видели, что мне плохо…

— И поэтому успокоил вас, мисс Арлант. — Селвин пытался сохранять спокойствие, но воинствующий вид девушки вызывал у него задорную улыбку. Порой Лилит вела себя как ребенок. — А ключ висел на том же крюке, что и лампа.

— Открывайте дверь скорее!

Лилит подхватила лампу, что стояла на столе и двинулась к выходу.

На самом деле она злилась на себя. На свой страх закрытых пространств, на свою несдержанность и податливость, ведь она практически лишилась воли стоило только мужчине обнять ее. Она показала свою слабую сторону, ту, которую Селвин Фэйден не должен был никогда узнать.

Мужчина только хмыкнул, поднял с пола пожелтевший лист бумаги и быстро сунул его себе в карман. Не став спорить с Лилит, он подошел к дверному проему, увидел в стене приличных размеров скважину, достал из-за пазухи ключ и на удивление замок очень быстро поддался.

— И зачем только я решила вам помочь. — бубнила себе под нос Лилит. Когда дверь отворилась со скрипом, она быстро юркнула в залитую светом и наполненную свежим воздухом библиотеку и наконец смогла спокойно выдохнуть.

— Потому что это в ваших же интересах. — раздался прямо у нее над ухом голос мужчины. Вздрогнув, девушка недовольно глянула на Селвина. — Мы сейчас с вами в одной упряжке, поскольку именно ваш отец спрятал Светоч. Он нужен нам обоим.

— Но больше я не знаю никаких потайных мест и не имею представления где может быть Светоч. — все еще довольно дерзко говорила Лилит. Она не желала сдавать позиции и с помощью такой воинственности хоть как-то пыталась оправдать себя в своих же глазах.

— Слуги будут искать в доме. — Селвин же как будто и не обращал внимание на недовольство Лилит. Он был раздосадован, что их призрачное перемирие так быстро завершилось, а минуты когда он обнимал Лилит словно испарились, оставив после себя лишь мимолетные воспоминания и незабываемый шлейф ее аромата. Аромата, который точно будет преследовать его по ночам.

— Я ведь тоже слуга. — картинно хмыкнула Лилит. Ей хотелось поскорее сбежать от Селвина и того магнетического действия, которое он оказывал на нее. Поэтому она быстро направилась к двери, не желая оставаться в библиотеке дольше. — И вообще, мне нужно готовиться к свадьбе! — победно бросила Лилит и громко хлопнула дверью.

***

— А вы уже назначили дату помолвки?

Лилит чуть не поперхнулась, а руки дрогнули и пряди волос упали на плечи.

— Бабушка! — девушка укоризненно посмотрела на госпожу Зерин.

— А что бабушка? — как ни в чем не бывало поинтересовалась старушка. Она сидела на кровати, облокотившись спиной о подушки и наблюдала как Лилит заплетала косу, расположившись у небольшого трюмо в углу комнаты. Несколько свечей уже догорало и пожилая женщина и ее внучка собирались ложиться спать. — Время идет! Я с каждым днем становлюсь все слабее, а мне бы очень хотелось увидеть тебя в белоснежном платье невесты!

— Бабушка, ты у меня еще очень крепкая и сильная! — Лилит улыбнулась от таких жалобных слов старушки, а ловкие пальцы вновь принялись переплетать пряди волос.

— Но ведь ты уже приняла предложение мистера Селвина, зачем долго ждать? — госпожа Зерин все никак не унималась.

А Лилит вдруг подумала, что к ее бесконечным проблемам добавилась еще одна. Мистер Элтон Роджерс. И его матримониальное предложение.

Несмотря на привлекательную внешность, манеры и неплохую должность все же Элтон Роджерс не был тем мужчиной, за которого Лилит хотела бы выйти замуж. Его предложение смутило и обескуражило девушку и невзирая на то, что слова управляющего прозвучали несколько странно, но он действительно был прав. Сейчас у Лилит не было шансов на достойную партию и предполагать, что какой-то благородный мужчина посмотрит на обычную горничную, ранее обедневшую леди не стоило. Впрочем, на данный момент Лилит и не задумывалась о замужестве, ее мысли занимала только бабушка и ее благополучие.

Однако, девушка если и задумывалась о своей собственной семье, все же надеялась создать ее по велению сердца, руководствуясь чувствами, а не деловым расчетом. Она не знала как правильно отказать мистеру Роджерсу, чтобы не обидеть его и со вчерашнего дня избегала встречи с мужчиной, стараясь не попадаться ему на глаза.

Бросив Селвину Фэйдену фразу о том, что собирается готовиться к свадьбе, она конечно же хотела только его позлить, правда до сих пор не понимала, почему он так разозлился на управляющего за его предложение. И от чего запрещал тому разговаривать с Лилит об этом.

Все-таки, мистер Фэйден был для нее загадкой и она часто не могла понять мотивов его поступков и слов.

— Не стоит откладывать с помолвкой, Лилит. — стояла на своем госпожа Зерин. — Это прекрасное событие. А когда же Юджин вернется из Большого города? Что-то я давно его не видела!

Печально вздохнув, Лилит повязала ленту на волосы скрепив тем самым косу и подойдя к кровати бабушки, крепко обняла старушку.

— Скоро бабушка, очень скоро.

— Я уже даже знаю, какой гарнитур одену на твою помолвку, внученька. — словно пару секунд назад и не спрашивала про сына, пожилая женщина опять загорелась темой помолвки Лилит. — Пойди, открой первый ящик комода. Там моя шкатулка с драгоценностями.

— Бабушка, разве сейчас время для этого? — тяжело вздохнула Лилит. Ей так не хотелось обсуждать эту тему, ведь невольно приходилось лишний раз вспоминать Селвина Фэйдена. А думать о нем Лилит совершенно не хотела. Или нет, не так. Она боялась думать о нем, поскольку мужчина вызывал такие непривычные чувства, а сознание тут же подбрасывало воспоминания сегодняшнего дня, когда Лилит дрожа от страха наслаждалась объятиями мужчины, его ароматом и тем спокойствием, которое он дарил ей. Разве может она испытывать удовольствие от его присутствия рядом? Разве возможно питать какую-то неестественную слабость к человеку, который разрушил ее жизнь?

И виноват ли он вообще в том, что ее отец лишил свою дочь наследства и земель? Кто и что заставило Юджина Арланта так поступить? А Селвин Фэйден? Почему он все время обвиняет ее отца в лицемерии и лжи? Почему считает его непорядочным человеком?