– Боже, я люблю тебя, – я провел костяшками пальцев по ее щекам. Наши отношения становились все крепче и крепче. Калли была моей самой большой сторонницей. Она справлялась с командой и их дерьмом с помощью изящества и улыбки, и они любили ее в ответ.

Иногда, на мой взгляд, даже немного чересчур. Ее пальцы вцепились в мою футболку, притягивая меня ближе.

– Это хорошо, Мессия, потому что я полностью утонула в тебе.

– Ты любишь меня, солнце?

– Я не люблю тебя, Зак, – она ухмыльнулась. Это стало нашей фишкой за последние несколько недель. Она повторяла слова, которые погубили нас в первый раз. – Потому что слова «я люблю тебя» не смогут в полной мере передать то, что я чувствую к тебе.

– Ты удивительная, Каллиопа Джеймс. И ты моя, – такая чертовски моя.

Ее губы изогнулись, но я не дал ей времени ответить, прильнув своими губами к ее, я взял то, что мне было нужно.

То, что мне всегда было нужно.

Я любил эту девушку с пятнадцати лет. И я любил бы ее вечно, если бы она позволила мне.

Мы, спотыкаясь, побрели в спальню, нам обоим не хотелось прерывать поцелуй. Наши языки переплелись в привычных движениях, но жар так и не утихал. В ту секунду, когда Калли прикоснулась ко мне, она зажгла во мне дикий огонь.

– У нас ужин, – прошептала она мне в губы. – Мы не можем опоздать.

– Мы быстро, но ты мне нужна, солнце, – мои руки уже теребили ее одежду. Мне нужна была она обнаженная и извивающаяся подо мной. Или, может быть, сверху, скачущей на мне, пока я лежал на спине и…

– Зак, – она похлопала меня по щеке. – Где ты только что был?

– Меньше разговоров, больше раздевания, – я быстро раздел ее, прежде чем снять свою собственную одежду. В ту секунду, когда мои джинсы упали на пол, я нырнул за ней, прижимая Калли к кровати.

Я уставился на девушку, которую любил больше всего на свете.

– Что? – прошептала она, в ее глазах светился восторг.

– Ты, Калли, – я без предупреждения вошел в нее, заставив нас обоих закричать. Она сжала мои плечи, вздрагивая подо мной. Ее мягкие пальцы сжали мою челюсть, приблизив мое лицо к ее.

– Ты победишь, Зак. Ради Деклана. Ради команды… Ради себя.

Я прикоснулся своей головой к ее, вдыхая ее аромат, мягко скользя внутрь в ее влажное тепло.

Я хотел этого, я хотел этого так чертовски сильно. Чтобы принести команде победу. Почтить память моего брата единственным известным мне способом. Но что бы ни случилось в эти выходные, я уже победил.

Рядом со мной была моя девочка, и у нас была вся наша жизнь впереди.

Все остальное было лишь вишенкой на торте.

Калли

– Вот вы где, – поспешила к нам Джози, как только мы вошли в ресторан, который забронировали тренер и его команда.

– Привет, – я обняла ее в ответ. – Мы, эм... мы потеряли счет времени.

– Держу пари, так и было, – она одарила меня понимающей улыбкой. – Все уже здесь.

– Хорошо, показывай дорогу.

Моя лучшая подруга провела нас в заднюю часть ресторана в приватную зону, полную участников команды и их семей. Большие круглые столы были накрыты так же, как на свадьбе, украшенные красными, белыми и черными воздушными шарами.

– Красиво, – прошептала я Заку, который железной хваткой держал меня за талию.

Каллум поймал мой взгляд и позвал нас, в то время как Джози заняла свое место с Джоэлом и ее родителями. Я заметила, что она выбрала стул, который стоял спиной к Брэду.

После показательной игры у них все пошло наперекосяк. Пять месяцев спустя они все еще не могли находиться в одной комнате вместе, не вызывая раздражения друг у друга. Это сделало нашу жизнь интересной, учитывая, что она была моей лучшей подругой, а Брэд был одним из самых близких друзей Зака.

Мой отец и Каллум поднялись, как и отец Зака.

– Милая, ты прекрасно выглядишь.

– Спасибо, папа, – я поцеловала его в щеку. Это все еще казалось странным – принимать от него комплименты. По правде говоря, я не была уверена, что когда-нибудь привыкну к этому. Но я пыталась.

– Сестренка, иди сюда, – Каллум притянул меня в свои объятия, и я обняла его в ответ. Между нами все было проще и лучше, чем когда-либо. И они с Заком быстро подружились. Потеря Деклана сблизила их, но они оба вышли из этого испытания более сильными.

И мой брат нашел свою любовь. Джесса была не просто красивым человеком, у нее была прекрасная душа.

– Ты выглядишь... черт, Калли. Ты похорошела.

– Ты тоже ничего, – я улыбнулась ему. – Готов к этим выходным?

– Думаю, да, – он провел рукой по волосам. – Но что бы ни случилось, я рад, что ты здесь. Это кажется правильным.

– Я точно понимаю, о чем ты.

Мы все заняли свои места и стали ждать, когда тренер Бакстер займет центральное место на сцене. Обычно команды праздновали после турнира, но тренер хотел сделать что-то особенное, чтобы почтить память Деклана.

Он встал, и в комнате воцарилась тишина.

Зак сжал мою руку, и мои глаза скользнули к нему.

– В прядке? – спросила я.

Он кивнул, в его взгляде блеснули какие-то эмоции.

Я знала, что значили для него эти выходные, мы все знали. Но все равно случилось так, что он позволял себе гордиться собой. Он сделал так, чтобы команда гордилась им.

И хотел он этого или нет, но его семья гордилась им.

– В прошлом сезоне я, честно говоря, не знал, окажемся ли мы здесь снова в этом году. Команда получила большой удар, – тренер Бакстер прерывисто вздохнул. – Мы все еще не оправились от несчастного случая с Мэвериком, когда узнали, что у Деклана... уууух, – он сделал долгий ровный вдох, – легче не становится. Деклан Мессия был сердцем этой команды. Он вмешался, когда мы потеряли Мэверика, и отказался соглашаться на меньшее, – он сделал большой глоток своего напитка. – Думаю, мы надеялись на чудо. В глубине души мы все надеялись увидеть Деклана здесь. Он это заслужил. Видит бог, он заслуживал гораздо большего. Но этому не суждено было сбыться. Деклан, может быть, и ушел, но его никогда не забудут. Его дух будет жить в молодых людях, которые двигаются по карьерной лестнице этой команды. И когда мы поедем туда завтра, мы сыграем ради него. Поэтому я хотел бы воспользоваться этой возможностью, чтобы поднять свой бокал за Деклана.

– За Деклана, – его имя разнеслось вокруг нас, когда я прижалась к Заку. Он поцеловал мои волосы, прежде чем слегка улыбнуться.

Несмотря на все, что произошло, он выбрал СУ. Он решил заняться баскетболом, потому что это было такой же частью его, как и частью Деклана. Все было не идеально. Они с отцом все еще бодались. Их отношения все еще были натянутыми. Но они исцелялись. Медленно они находили свой путь. По-новому. Мы ужинали с ними раз в две недели, и мне нравилось слушать, как его мама и папа рассказывают истории о Деклане и Заке, когда они были маленькими мальчиками. А потом, после того, как мы уезжали, я занималась с Заком любовью, напоминая ему, чего он достоин. Что для меня он всегда будет самым важным человеком в мире.

Он был моим солнцем, и я всегда хотела находиться в его лучах. И когда становилось тяжело, когда боль, горе или сомнения становились невыносимыми, я была его звездой, освещавшей путь.

– Я люблю тебя, Мессия Закари, – прошептала я ему на ухо. – Я любила тебя тогда, я люблю тебя сейчас и буду любить до конца.

– До конца? – он скользнул пальцем мне под челюсть и наклонил мое лицо к своему, глядя мне в глаза. – Очень похоже на вечность.

Я сжала губы, подавляя улыбку.

– Скажи это, солнце, – он накрыл мои губы своими, не заботясь о том, что мы были окружены нашими друзьями и семьями. Мы перестали позволять другим людям диктовать, что делать в наших отношениях.

Я любила Зака.

А он любил меня.

– Произнеси эти слова, Калли. Произнеси их.

Это была игра, в которую мы играли. Игра в то, кто сломается первым. Но на этот раз я без колебаний обняла его за плечи и поцеловала.