– Она беспокоится только о себе.

Он не ошибался. Я просто был слишком зол, чтобы обращать на это внимание.

– Она третирует Калли, – сказал я, прощупывая почву.

– Это именно то, чего я не хотел, – в его глазах вспыхнул гнев. – Я не хотел, чтобы она приезжала сюда и была втянута в этот мир. Я всего лишь пытался защитить ее.

Да, я видел это. Девушки были жестокими, даже в университете. Они шли по головам друг друга без оглядки, если это означало подняться по социальной лестнице или обзавестись парнем спортсменом. И Виктория была во главе.

– Ты должен поговорить с ней, – предложил я. – Она думает, что ты сделал это, потому что ты стыдишься ее.

–Я не... – его губы сжались. – Я облажался. Она моя сестра, и я просто оставил ее… Я не заслуживаю ее прощения.

– Разве не Калли должна решать?

– Ты говоришь ужасно уверенно, будто знаешь, о чем думает моя сестра, Мессия.

– Мы были вместе… в центре, – добавил я, ненавидя то, как ложь слетела с моего языка.

Но ради Калли и Каллума я не хотел подливать масла в огонь.

Его глаза затуманились, но он ничего не сказал о том, что у него на уме. Это, наверное, к лучшему, потому что я не хотел лгать ему в лицо. Не тогда, когда я был здесь, чтобы попытаться сгладить острые углы.

– Я тоже не хочу идти на вечеринку после игры, – признался я, – но как насчет того, чтобы заключить сделку? Я покажусь там, если ты тоже это сделаешь.

Он клацнул языком.

– Мы оба знаем, что ты будешь там, со мной или без меня.

– Да, но я бы действительно предпочел быть там с тобой, – ухмыльнулся я.

Каллум засмеялся.

– Вот так ты подкатываешь? Потому что тебе нужно поработать над своей игрой, если это так.

– Я буду иметь это в виду, – чувство вины пронзило меня. Он надерет мне задницу, когда узнает правду обо мне и Калли. Но речь шла не обо мне и девушке, которой принадлежало мое сердце, а обо мне и команде.

О Каллуме и команде.

Как только игра закончится, я разберусь со всем остальным.

Но одна вещь была ясна наверняка. Если бы он – или кто-нибудь другой – попытался заставить меня выбирать: Калли или команда... Я бы выбирал Калли каждый гребаный день.

Потому что я не собирался ее терять. Только не снова.

Никогда.

_______

Я дождался темноты, чтобы пробраться в Абрамс, не то, чтобы мне действительно нужно было пробираться туда по-тихому, учитывая, что а) это было общежитие смешанного типа и б) я был Заком Мессия. Но я хотел сделать сюрприз Калли, и я знал, что ей не понравится, если я появлюсь и буду привлекать внимание. Поэтому я выбрал режим повышенной секретности.

Либо девушки, живущие на этаже Калли, были книжными червями, либо гуляли на вечеринках, потому что коридор был пуст. Я опустил голову, моя черно-красная бейсболка СУ была низко надвинута на глаза.

Я осторожно постучал. Было поздно, чуть больше десяти, поэтому, когда Калли открыла дверь в пижамных шортах и тонкой майке, я почти набросился на нее.

– Зак? – сказала она полушепотом, полувизгом, когда я нырнул внутрь, закрыв дверь за собой. – Что за...

Обхватив Калли за талию, я притянул ее к себе и поцеловал. Она растаяла в моих объятиях, испустив звук удовлетворения, когда мой язык скользнул мимо ее губ и переплелся с ее языком.

Этот звук я хотел бы хранить всегда при себе.

– Черт возьми, ты так прекрасна на вкус, солнце.

– Это называется мятной зубной пастой, – Калли хихикнула мне в рот. – Я только что чистила зубы, – она улыбнулась мне. – Что ты здесь делаешь?

– Что, я не могу прийти к своей девушке?

– Я? Твоя девушка? – любовь светилась в ее глазах. Теплые золотистые крапинки поблескивали в двух глубоких бассейнах с виски, в которых мне хотелось утонуть. Господи, она была прекрасна. Единственная девушка, на которую я когда-либо смотрел и которую хотел узнать. Ее секреты, ее надежды и мечты, ее страхи. Ее глаза так смотрели на меня, я никогда раньше не испытывал ничего подобного, они приковывали меня к ней так, как никогда раньше.

И ты чуть не потерял ее.

Я отогнал непрошеные мысли. Калли была здесь. У меня был второй шанс все сделать правильно. Кроме того, на тренировках у меня был почти идеальный показатель по атаке рикошетом – я не собирался снова промахиваться в отношениях с ней.

Я схватил Калли за шею, касаясь своими губами ее в собственнической манере.

– Боже, не думаю, что привыкну к этому чувству, – сказала она.

– Хорошо, я не хочу, чтобы ты привыкала, – подняв ее, я подошел к кровати и опустил ее. – Я не могу поверить, что был настолько глуп, чтобы когда-то отпустить тебя.

– Зак... – мое имя застряло у нее в горле.

Опустившись на колени, я провел руками по ее ногам, от лодыжки до колена, от колена к бедру, поглаживая ее гладкую, шелковистую кожу, пока я не коснулся края ее соблазнительных маленьких пижамных шортиков.

– Я видел сегодня твоего брата, – она напряглась, а я усмехнулся. – Расслабься. Дело было не в тебе. Тренер попросил меня поговорить с ним.

Калли приподнялась на локтях.

– Почему? Что случилось?

– Ему тяжело...

– Из-за того, что случилось с Декланом?

– Да, и из-за того, что я здесь... и ты.

Выражение ее лица стало печальным.

– Я думаю, тебе следует поговорить с ним.

– Ч-что?

– Он очень винит себя, Калли. Я думаю, что потеря Деклана заставила его понять кое-что. Просто... попробуй, ладно?

В ее глазах мелькнула неуверенность.

– Ты просишь меня попробовать... с братом, который бросил меня?

– Ты же дала мне еще один шанс.

– Это нечестно, – ее губы сжались. – И ты это знаешь.

– Тогда посмотри на это с другой стороны. У тебя есть Джози, Фрея, центр и я.

– И Хавьер, – добавила она.

– Хавьер? – низкое рычание вырвалось из моей груди, глубокое чувство собственничества пронзило меня насквозь. – Чувак из бара?

Она кивнула с легкой ухмылкой.

– Хавьер хороший человек.

– Ты пытаешься сделать так, чтобы меня удар хватил?

– Ты действительно пытаешься заставить меня закопать топор войны с моим братом?

– Он все еще здесь, Калли. Я не хочу вмешиваться в ваши дела, но твой брат здесь, и в глубине души я думаю, что он хочет все исправить. Он просто не знает, как это сделать.

Калли села, обвивая руками мою шею.

– Ты всегда ведешь грязную игру?

– Если дело касается тебя? Да, – я чмокнул ее в губы.

– Сегодня я получила хорошие новости.

– Да? – спросил я, позволив ей увести в сторону разговор о Каллуме.

– Жасмин и мальчики могут прийти завтра на игру.

– Это восхитительно. Я собираюсь попросить тренера подобрать для нее команду. Может быть, даже уговорить его пообщаться с тренером старшей школы. Она слишком хороша, чтобы не играть на постоянной основе.

– Она как будто другой человек рядом с тобой.

– Это эффект Мессия, детка.

Калли закатила глаза.

– Ты такой болван.

– Очень сексуальный, очень умелый болван? – я ухмыльнулся.

– О боже, – смех сорвался с ее губ, и это было похоже на музыку для моих гребаных ушей. – Кто ты такой? – она убрала волосы с моих глаз и удовлетворенно вздохнула.

– А ты как думаешь, солнце?

– Мы потратили так много времени впустую, Зак. Просто это как-то кажется несправедливым.

– Я думаю, все так, как ты сказала. Тогда мы еще не были готовы. Нам нужно было пройти через всю эту чушь и душевную боль и выйти с другой стороны, чтобы понять, что это реально, – моя рука скользнула к ее груди, прямо над сердцем. – Мне кажется, это довольно реально, – прошептал я, наслаждаясь ровным биением ее сердца под моей ладонью.

– Обещай мне, ладно? – голос Калли дрогнул от неуверенности. – Обещай мне, что ты больше не разобьешь мне сердце, – она наклонилась, прижимаясь своими губами к моим. – Потому что я не думаю, что переживу это.

– Я обещаю, Калли. Я обещаю.