Рядом слышался монотонный шум приборов, щелканье капельницы и прерывчатый писк холтера, по экранчику которого рывками то поднималась, то опускалась линия сердцебиения.

Послушница совершенно отличалась от той женщины, какой ее помнила Ася. Черные длинные волосы, что раньше больше походили на змей Медузы Горгоны, растрепавшись, лежали на белоснежной подушке, строгое худощавое лицо потеряло прежнюю озлобленность, мимические морщинки разгладились, а широкие пухлые губы были приоткрыты, а не как обычно, сжаты в тонкую линию.

Ксения выглядела просто слабой беззащитной женщиной, что сполна настрадалась за свою относительно недолгую жизнь. От этого Ася почувствовала себя еще хуже. Она защищалась не от безжалостной системы, не от жестокого Отца или сильного Андрея, а от потерянной души, что точно также боролась за свое счастье.

— Прости… — вырвалось невольно. Ася до боли сжала челюсть, пытаясь подавить жгучее чувство вины, иглами разливающееся по телу. — Ксения, я не хотела этого. Это вышло совершенно случайно… Я бы никогда…

Ася вздрогнула, когда ресницы Ксении приподнялись. Женщина медленно разлепила опухшие глаза, сверкнув привычной сталью зрачков. Некоторое время она бессознательно всматривалась в фигуру над собой, не в силах опознать посетителя.

— Ксения? — шепотом спросила Ася, не веря своим глазам. — Ты очнулась?..

Вместо ответа Ксения лишь сморщилась и прищурила глаза, в которых вдруг мелькнуло узнавание. Она вздрогнула всем телом и попыталась отодвинуться, однако ватное тело совсем ее не слушалось.

— Ты? — прохрипела она в пол голоса.

— Ксения…

— У-у-убирайся! — гортанный хрип едва долетел до Асиных ушей. Писк прибора, тянущегося к телу Ксении сине-красными тонкими проводками, ускорился.

Ася ошарашенно замерла. Она совсем не ожидала, что Ксения очнулась, и не была готова к их встрече, а тем более, к разговору. Послушница же задергала ногами и руками, пытаясь отогнать от себя нежданную посетительницу.

— Помогите! — зашипела она, однако ее слабый хрип едва могла различить даже Ася.

— Ксения! — Ася вытянула руки вперед в попытке успокоить женщину, но приборы запищали с новой силой. Графики на экранчике подскочили, и послышался новый гудок.

Ксения затряслась всем телом. По ее бледным впалым щекам заструились слезы, рот застыл в немом крике, пальцы на руках словно сжались в судороге. Ей не хватало сил на крик, и она лишь беспомощно дергалась в кровати, пытаясь дозваться до кого-то. Ася не могла смотреть на послушницу, ей было до ужаса страшно наблюдать за припадком женщины. Она была больше похожа на одержимую, чем на больную. Ее липкий страх ощущался физически, тощие ноги сводило, тело извивалось, словно змеиное, а покрытые дымкой шока глаза раскрылись в немом ужасе.

Ася тысячу раз пожалела, что пришла, и собиралась уже выбежать в коридор, чтобы позвать кого-нибудь на помощь, потому что приборчики начали отчаянно завывать, как вдруг в палату внеслась женщина с регистратуры.

— Что произошло?! — ошарашенно произнесла она, подбегая к Ксении и хватая ее за трясущиеся плечи.

— Я-я не знаю, — ответила Ася шепотом.

— П-помогите, — просипела Ксения, и женщина метнула строгий взгляд в посетительницу.

— Не знаю, что Вы натворили, — заговорила она сурово, — но Вам лучше прямо сейчас убраться отсюда!

Ася не стала спорить. Она бросила на Ксению прощальный взгляд, полный нескрываемого ужаса, и тут же затерялась в дверях, почти бегом направившись к лифту.

Ее, также как и Ксению, била крупная дрожь. Перед глазами все еще маячил силуэт послушницы, ее дикий испуг, слезы и конвульсии. Ася не понимала, почему это случилось, почему женщина так отреагировала на посетительницу, но теперь чувствовала себя еще хуже.

Не различая перед собой дороги, Ася вышла на улицу и прошла по уже знакомым тропинкам в сторону выхода. Она была в смятении, в ужасе, полна сомнений и вопросов. После случившегося вина стала почти осязаемой.

Как она могла додуматься до такой глупости? Как решилась прийти к человеку, который считает ее убийцей? Как эгоистично было следовать лишь собственному желанию искупить вину! Лишь сейчас Ася поняла, насколько опрометчиво поступила. Она в очередной раз совершила глупость.

Грабли, зарытые в земле, никак не хотели кончаться, а Ася снова и снова ловко находила их, чтобы в следующее мгновение ступить на зубья посильнее. Она почему-то все время думала, что кому-то до сих пор есть дело до ее чувств, сомнений и страхов, что в погоне за справедливостью и отмщением она может продолжать быть собой, сохранять человечность и принципы, пытаться исправить все в одиночку.

Люди вокруг ежедневно приходили и уходили, всплывали и утопали новые возможности, факты и случаи. В череде совпадений трудно было уследить даже за собственными решениями, успеть отреагировать на изменения окружающей обстановки, сделать правильный выбор и защититься, а Ася же старалась сделать не только это, но еще и исправить прошлые промахи, загладить колья вины, оставшиеся позади раскопанных полей.

Она изо всех сил старалась приспособиться, открыть в себе те черты характера, которые, как считала девушка, лишь были сокрыты под слоем мирной жизни. Но теперь оказывалось, что качеств-то этих и не было вовсе. Она просто категорически не подходила на роль борца или солдата. И сейчас, когда от ее поступков зависела не только собственная жизнь, но и благополучие друзей и…любимых, это ее ужасно расстраивало.

В собственных мыслях, Ася не заметила, как миновала больничные дома и скверы и вышла за пределы черной железной решетки. Она растеряно оглянулась по сторонам, пытаясь понять, что ей делать дальше, и вдруг заметила на противоположной стороне дороги Ярослава.

Сначала Ася решила было, что ей мерещится, что такое большое совпадение просто не может произойти, однако, проморгавшись, она поняла, что совершенно точно узнала своего нового знакомого. Мужчина шел вперед, его блондинистые волосы отливали золотом на дневном свете, острый профиль ярко выделялся из общей толпы людей. У него был широкий уверенный шаг, и Ярослав точно бы за несколько секунд скрылся из виду, если бы не заметил Асю. Он остановился, удивленно глядя на девушку, и вдруг помахал ей рукой, приветливо улыбнувшись.

Ася рассеянно улыбнулась в ответ и поспешила к нему навстречу. Она высочила на дорогу, вглядываясь в фигуру знакомого, как вдруг по ее ушам ударил резкий скрип шин, словно кто-то за секунду разогнался до сотни километров.

Девушка резко развернула голову направо. Черный блестящий автомобиль сверкнул узкими фарами и погнал вперед. Визг шин усиливался, и машина неумолимо приближалась.

Ася замерла на месте, парализованная от резко накатившего страха. Она беспомощно наблюдала, как расстояние между ней и автомобилем сокращается. В ушах засвистело, мотор чужого механизма по-звериному зарычал. Внутри все вмиг похолодело от животного ужаса.

Резкий удар в грудь откинул Асю на несколько метров. Перед глазами на миг мелькнул чужой силуэт. Девушка упала на спину, и голова столкнулась с холодным камнем асфальта, сотрясая картинку перед глазами. Внутри все содрогнулось от удара, желудок сжался в спазме, из легких моментом выбило весь воздух.

Ася судорожно попыталась вдохнуть, однако что-то помешало, надавив на грудь неподъемным грузом. Девушка услышала, как вблизи промчался автомобиль, жадно завывая двигателем, а над ней вдруг нависла чья-то фигура.

Потребовалось несколько мгновений, чтобы рябь перед глазами растворилась, а кроваво-черные пятна рассеялись. Обеспокоенные голубые глаза Ярослава всматривались в Асино лицо.

— Ты в порядке?! — проговорил он, пытаясь поднять девушку.

— Д-да, — на автомате ответила Ася, встав на ноги и тут же качнувшись в сторону.

Ярослав мгновенно перехватил ее за талию и прижал ближе. Его руки с силой вжались в Асино тело, не позволяя отойти ни на дюйм. Он встревоженно оглядывал ее фигуру.

— Ничего не болит? Ты ударилась головой. Что-то сломано? Голова кружится?