Шумно выдохнув, Ася резко кивнула и притянула Пашу ближе к себе. Это было все, чего она хотела вообще.

Что-то библейски запретное было в этих непредсказуемых движениях, раскаленных прикосновениях и взглядах. Ася едва сдерживала стоны, которые вырывались из глубин ее тела, оставляла полукруглые отметины на мужской спине ногтями и прикусывала губы каждый раз, когда Паша задевал ее чувствительные точки. Но при этом где-то на задворках сознания девушка не могла отделаться от мыслей, что прямо сейчас сидит в Отцовском кабинете на его рабочем столе, за которым, возможно, совершались вещи намного греховнее, нежели те, что происходили сейчас.

Ася чувствовала, как внутри все переворачивается, трещит и рвется на части, как дрожит все ее нутро от чужих властных касаний и взглядов. В ней боролись противоречивости, и боль смешивалась с удовольствием, страх с вожделением.

Паша двигался нежно, словно боялся, что Ася вдруг сломается, испарится из его рук, словно мираж. Он припадал к ее шее, к груди, чувствовал влагу тонкой возбужденной кожи под своими губами, слышал ее сбивчивое дыхание, ощущал аромат от растрепанных волос и все сильнее сжимал руки, ускорял темп, стремился раствориться в ней. Для обоих эта встреча стала сном наяву, мечтой, так неожиданно воплощенной в жизнь.

Воздух вокруг стал слишком густым и тяжелым, почти физически ощущался жар, наполнивший каждый сантиметр темного кабинета. Послышался глухой удар — сумка с материалами свалилась со стола, торшер рядом качнулся и мигнул. Ася судорожно выдохнула, тихо застонав Паше в ухо. Она припала к его плечу, вожделенно закрыла глаза и прислушалась к тягуче-сладкой усталости, разливающейся по телу. Пашины волосы щекотали глаза, его руки медленно блуждали по обнаженной спине девушки, а грудь медленно вздымалась.

— Думаю, тебе пора, — вдруг тихо сказал мужчина, аккуратно отстраняя от себя Асю.

Девушка оторопело кивнула и спрыгнула со стола. Пока она натягивала обратно на себя свитер, Паша поднял с пола сумку и закрыл ее. Он застегнул пуговицы белой рубашки и облокотился о стол, наблюдая, как Ася возится с растрепанными волосами.

— В парике было удобнее, — поймав на себе Пашин взгляд, сказала девушка смущенно.

— В том парике ты слишком идеально вписывалась в «Путь», — возразил мужчина, скрестив руки на груди. — А сейчас ты…настоящая.

Ася слабо улыбнулась и подошла к столу. Она взялась за ручку сумки, намереваясь что-то сказать, как вдруг в дверь постучали. Не дожидаясь разрешения, дубовые створки отворились.

Ася испуганно замерла, Паша выпрямился и подобрался, сжав кулаки. В дверях показалась высокая темноволосая фигура Андрея.

— Таисия? — послышался его грубый насмешливый голос. — Не ожидал.

Мужчина самоуверенно, но чуть прихрамывая на правую ногу, прошел в кабинет, не спуская глаз с девушки. От его настойчивого прямого взгляда Асю пронзила дрожь. Он остановился в нескольких метрах, почти в самом центре комнаты и выразительно осмотрел девушку с ног до головы.

Ася невольно рассматривала Андрея в ответ, внутренне содрогаясь от вида знакомых глаз, кудрявых черных волос, длинного носа с горбинкой и хищных тонких губ. Он почти не изменился, лишь морщины на его лице стали глубже, да синяки под глазами слишком явно выделялись на побледневшей коже.

Ася думала, что больше никогда в жизни не увидит Андрея. Предполагала, что после неудачного покушения на убийство он сбежит как можно дальше от Отца и «Истинного Пути», сожжет все мосты, начнет новую жизнь и никогда больше не приблизится к Асе столь близко.

«Что он тут делает?!»

Это был немой вопрос, и Ася беспомощно перевела взгляд на Пашу. Она так хотела услышать от него хоть что-то, словить на себе его успокаивающий взгляд, который мгновенно объяснил бы ей это недоразумение. Но мужчина, хмуро глядя на Андрея, сделал шаг вперед, скрывая девушку за своей спиной.

— Чего тебе? — с угрозой в голосе спросил он.

— Что вы так напряглись? — едко усмехнулся Андрей и протянул вперед руку, в которой зажимал темно-зеленую тонкую папку. — Я просто принес документы.

— Можешь идти, — отрезал Паша и резко забрал из рук служителя бумаги.

— Хорошо, — протянул Андрей самодовольно. — Надеюсь, мы еще увидимся.

Ася не видела лица Андрея, когда он это сказал. Она заметила лишь удаляющуюся хромую фигуру, однако девушка точно поняла, что говорил он это ей.

Когда дверь закрылась, Паша молча развернулся и прошел к своему столу. Он открыл один из множества ящичков и убрал туда папку, не говоря ни слова.

— Какого черта… — прошептала Ася ошеломленно. — Что он здесь делает?!

— Он служитель, — ответил Паша сдержанно.

— Это твой «рычаг давления»?! — вдруг осознала девушка. — Паша, мы же оказались в опасности из-за него! Он чуть не убил меня!

— И он ответил за это. Но нам пришлось объединиться. Без него меня давно бы раскрыли.

— Но ведь он ведет свою игру… — тихо ответила Ася, обняв себя руками. От воспоминаний о холодной стали пистолета, упирающегося ей в спину в лесополосе, стало дурно.

— Как и я. Считай, что это взаимовыгодное сотрудничество.

— Не могу поверить… Это ведь он убил Отца?

— Он, — сжав губы, Паша кивнул.

— Он убийца… — повторила Ася. — И меня чуть не убил, и тебя… И ребят.

— Сейчас он неопасен, Ася, — возразил Паша и обошел рабочий стол, приблизившись к девушке.

— Нет, — Ася невольно отошла в сторону. — Нет, я никогда не поверю, что он может быть неопасен.

— У меня не было другого выхода, — ответил мужчина строго.

— Был! — Ася резко подняла взгляд на Пашу и хмуро посмотрела на него. — Мы с ребятами были рядом всегда и никогда не пытались тебя убить!

— Вы не смогли бы мне помочь! — закипая, произнес мужчина. — Андрей — служитель, он имеет значение в «Пути», в отличие от вас.

— Мы так много сделали за этот месяц, а с тобой смогли бы еще больше! Но ты предпочел вести свою игру в одиночку, якобы защищая нас, как всегда.

— Это не игра, Ася! Или ты думаешь, я развлекался здесь все это время?

— Нет, но…

— Да нет никаких «но»! Я никогда не стал бы связываться с этим ублюдком по своей воле, но этого требовали обстоятельства! Тебя здесь не было, и ты не имеешь права осуждать мои действия, — прорычал Паша, гневно возвышаясь над девушкой. Еще несколько секунд они с Асей раздраженно переглядывались, метая друг в друга молнии, как вдруг мужчина выдохнул и сделал шаг в сторону. — Я…

— Мне пора, — прервала его Ася и схватила со стола сумку. — Делай, что считаешь нужным. Даже если я этого не приму. Цель ведь оправдывает средства, да?

Не успел Паша сказать и слова, как Ася оказалась за дверьми его кабинета. Она почти бегом, едва удерживая на плече сумку, выскользнула из зала, пробежала по пустующему холлу в столовую и оттуда вышла на задний двор. Едва переведя дух, девушка поспешила к каменной ограде. Она чувствовала, как пульсирует кровь в голове, как горят жилы, и упрямо шла вперед. Ей нужно было уйти как можно скорее. Оказаться в одиночестве, чтобы обдумать все, что произошло. Осознать случившееся и понять наконец, что делать дальше.

Как она сможет принять Андрея в союзниках? Смотреть Павлу в глаза и знать, что он стал соучастником убийства? Как ей относиться к этому также просто, как принимать сложные решения так легко, как Паша?

Октябрь, тысяча девятьсот девяносто шестой год.

— Не верю, что это правда…

Сидя напротив массивного трюмо из грубого неотёсанного дуба, девушка вглядывалась в свое испуганное отражение. Ее дрожащие руки выверенными движениями проводили расческой по волосам, локоны послушно выпрямлялись и тут же возвращались вновь в аккуратные белесые завитки.

Не обращая внимания ни на прическу, ни на отражение, девушка потерянно всматривалась в свои же глаза. Их завораживающая глубина сейчас покрылась слоем мрака, словно океан, поглотивший бурю. И смятение вырывалось из них физически. Казалось, что любой, кто сейчас в них заглянет, — покойник. Потонувший корабль, разломленный на мелкие щепки. И лишь она одна, обладательница этих глаз, могла противостоять их силе.