— Отчасти. Ты же знаешь, какие методы здесь используются.

— Их накачали чем-то? — с ужасом спросила девушка.

— Изначально они дают свое согласие. Но для лишения их страха или сомнений используют таблетки.

— Мы должны уничтожить это место, — вдруг решительно сказала Ася. Паша, взглянув на нее, грустно улыбнулся. Его янтарные глаза сияли в полумраке, на скулах и носу залегли тени, отчего его лицо выглядело еще утонченнее и прекраснее.

— Мы сделаем это, Ася.

Платон мне друг, но истина дороже.

Всю оставшуюся ночь Асю тревожили кошмары. Ей снились люди в масках, под которыми скрывались голодные звери. Они танцевали вокруг костра, их движения, сначала плавные и легкие, все больше перерастали в резкие ломаные взмахи, удары и приступы. Они кричали что-то на латыни, извивались в ярости, шипели и кидались на Асю, которая вновь оказалась лишь наблюдателем. Она не могла сделать совершенно ничего, кроме как беспомощно глазеть на представление и подставлять свое тело разъяренной толпе, что раздирала ее на маленькие кусочки. Лишь перед самой своей смертью она увидела перед глазами Андрея. Он медленно подошел к ней, сел на корточки и грустно улыбнулся.

— Надо было стать моей, — нежно прошептал он, проводя рукой по окровавленной щеке. — Я бы смог защитить тебя. А кто это сделает теперь? Есть ли до тебя дело этому хитрому лису, Ася?

Ася очнулась. Она резко раскрыла глаза и вперилась бездумным взглядом в потолок. Ее тело взмокло от пота, и одеяло стало удушливой клеткой. Девушка резко откинула его ногами к изножью кровати, но кожа тотчас покрылась мурашками от холода. Алла мирно посапывала в своей кровати. Ее рыжие кудри растрепались по подушке и скрыли своими прядями бледно-желтое лицо женщины. Оставалось пол часа до подъема, и Ася решила встать пораньше. Все равно, сон уже как рукой сняло. После таких кошмаров единственное, чего хотелось, — это забыть ужасный выдуманный мозгом сюжет. Асе могло присниться что угодно: щенки, полеты в небе, дом, да хоть родной университет, но почему-то ее сознание решило, что самым лучшим будет напомнить о произошедшем и лишить девушку единственных нескольких часов покоя.

Ася, сонно потирая глаза, зашла в ванную комнату и встала напротив умывальника. Она вгляделась в свое лицо, совершенно обычное для человека, который стал частью ритуального соития. По ней так и не скажешь, что прошлой ночью девушка наблюдала за возбужденной схваткой чужих тел. Одно радовало — она не присоединилась к ним, хотя и туго соображала в этот миг. Если бы не Паша, Андрей бы с легкостью взял свое… «Есть ли до тебя дело этому хитрому лису?» Вспомнились чужие ненастоящие слова.

«Он поцеловал меня», — смущенно вспомнила девушка. — «Или я его… Но он не оттолкнул. Ему есть дело».

«А если он просто использует тебя?»

«Тогда не стал бы с кулаками лезть к старшему служителю», — это был резонный аргумент, и Ася откинула от себя лишние тревожные мысли. Последнее, что ее сейчас должно было волновать, — это любовные интриги.

Вдруг следом в ванную медленно прошагала Алла. Ася удивленно выплюнула воду изо рта и заговорила с соседкой, которая вытянула руки вверх и заскрипела, потягиваясь:

— Ты проснулась.

— Ты меня разбудила, — не без недовольства отметила женщина. — Всю ночь проскулила. Что тебе там снилось?

— Кошмар, — отмахнулась Ася, скрывая свою нервозность за резкими движениями.

— Ну и что было на собрании? — кокетливо протянула Алла, пристраиваясь у соседнего умывальника. — Ты пришла не в крови, это уже радовало. Но и лица на тебе не было.

— Ты хоть когда-нибудь спишь? — с раздражением поинтересовалась Ася.

— Когда рядом нет лишних источников шума, — с намеком произнесла Алла. — Так что?

— Не было ничего, — слишком резко ответила девушка и на удивленный взгляд соседки продолжила. — Скука смертная с каким-то непонятным ритуалом. Никого ни убивали, ни ели.

— Мда, — озвучила Асины мысли Алла. Этим словом можно было действительно охарактеризовать все ночное собрание.

Вскоре девушки сидели за завтраком. Алла болтала с двумя послушницами, которые уселись напротив, а Ася медленно проглатывала кашу, предвкушая очередной поход в туалет. Она уже привыкла к подобной практике, но спокойнее от этого не становилось. Да и ее мысли не покидала прошлая ночь. Нельзя было так просто взять и стереть из памяти целую толпу голых людей. Хочешь-не хочешь, а ненароком все равно увидишь всю их подноготную, которая потом никак не выходит из головы. За испорченную психику явно кто-то должен был заплатить. Но с кого требовать? Непонятно.

Ася без интереса слушала обсуждения послушниц о каких-то духовных практиках и походах в горы. Они делились своими воспоминаниями и планировали новые путешествия, Алла с воодушевлением предлагала свою кандидатуру и высказала собственное видение этих вылазок. Кажется, она очень хорошо играла свою роль. Ася бы ей поверила, если бы не жила с ней в одной комнате.

Но больше всего на свете сейчас Ася хотела увидеть Пашу. Она с трепетом вспоминала его губы на своих, умопомрачительный аромат его сладкого насыщенного парфюма, властные руки на своем теле… Щеки невольно загорелись. Возможно, было немного странно отдаваться собственному желанию после посещения религиозной оргии, но Ася никак не могла справиться с нахлынувшими чувствами. Паша, кажется, никогда особо и не старался, но каким-то образом у него вышло заполучить все мысли девушки в свое распоряжение. Однако с горечью Ася думала и о том, что вряд ли скоро увидит Павла. В выходные, а сегодня был как раз таки прекрасный субботний день, большую часть времени девушка была предоставлена самой себе. Послушаний не было, оставались лишь очередные собрания. Ася, конечно, могла попытать удачу и попытаться проникнуть в кабинет Павла незамеченной, но вряд ли он сидел там и терпеливо ждал девушку. Сам Отец как-то обмолвился, что его сын совершенно не занимается делами ни библиотеки, ни всего общества. Оставалось лишь надеяться, что мужчина покажется на дневном или вечернем собрании. Тогда, хоть издалека, Ася сможет увидеть человека, что в миг занял все ее мысли.

Когда завтрак заканчивался, и собеседницы Аллы покинули опустевший стол, на их место опустился Андрей. Он подкрался почти незаметно, и Ася заметила его лишь тогда, когда он сел на скамейку и вытянул руку, привлекая внимание рассеянной девушки.

— Екатерина? — вкрадчиво прошептал он. — Мы можем отойти и поговорить? — он выглядел совершенно спокойно, лишь необычно высокий тембр голоса выдавал волнение. От одного его вида Асю бросило в жар, тошнота подкатила к горлу и захотелось сбежать отсюда как можно скорее.

— Нет, — резко ответила девушка. — Я с тобой никуда не пойду.

Боковым зрением Ася заметила, как в шоке округлились глаза Аллы. Она бы точно присвистнула, если бы не сидящий напротив Андрей. Он медленно перевел взгляд на соседку и красноречиво взглянул на выход.

— Не оставите нас? — предельно вежливо спросил он, однако в его тоне явно слышалась угроза.

— Конечно… — послушно пролепетала Алла и уже привстала со скамейки, как Ася резко схватила ее за руку и потянула обратно.

— Нет, — упрямо повторила она. — Она никуда не пойдет.

— Ка… — испуганно проблеяла Алла. Она действительно растерялась, и из голоса исчезли привычные издевка и сарказм.

— Как пожелаете, — голос Андрея на секунду стал холодным и отчужденным, но тут же вернул себе прежние нежные нотки. — Я хотел попросить прощения за вчерашнее.

— Мне ничего не нужно, — сжимая спрятанные под столом ладони в кулаки, ответила Ася. Она старалась держать маску безразличия, но голос предательски дрожал.

— Я все же должен объясниться, — настойчиво продолжил Андрей. Он инстинктивно потер затекший синяк на скуле.

«Паша хорошо постарался, но мог бы выбить ему глаз своим перстнем», — с неожиданной иронией подумала Ася.