— Ты тогда не порезался… — произнесла Ася оторопело.

— Актерская игра, — наигранно произнес Ярослав.

Ася замолчала. Она шла вперед, старательно игнорируя алтари, на которых каждый месяц проливалась чья-то кровь. Три небольших постамента, сейчас пустующих, окружили широкий низкий жертвенник. От одного его вида в нос ударил запах чужой перерезанной плоти, а перед глазами вспыхнули видения с последнего Асиного особого собрания. Казалось, что это были чужие воспоминания, но, проходя мимо холодного камня, окропленного человеческой кровью, Ася против своей воли убедилась в том, что произошедшее было реально.

Оказавшись на крутой витиеватой лестнице, Ася споткнулась и чуть не упала навзничь. Она наощупь пошла вперед, совершенно не осознавая, что происходит. Все вокруг казалось ей каким-то нереалистичным кошмаром.

— Что ты будешь делать дальше? — опасливо спросила девушка. В ледяном голосе Ярослава сквозило раздражение, и Ася серьезно рисковала, задавая эти бесполезные вопросы.

— Узнаешь, — Ася спиной почувствовала кривую ухмылку на лице мужчины.

Поднявшись наверх и выбравшись из подвала, Ася почувствовала, как внутри все похолодело, покрылось ледяной коркой и разбилось на мелкие кусочки. Густая дымка тумана заволокла пустынный, словно заброшенный холл. Дышать удавалось с трудом. Пустой коридор казался безжизненно покинутым.

— Где Дас с Ма? — опомнившись, спросила Ася и резко обернулась. Тут же ей в живот врезался пистолет, но девушка даже не заметила этого. Безумный страх за жизни друзей лишил ее страха за собственную.

— Ты нарываешься, Ася, — процедил Ярослав. — Пока они живы. Но если ты будешь вести себя так, это продлится недолго.

Чувство облегчения, очень странное при нынешних обстоятельствах, въелось в сердце. Ася несколько секунд всматривалась в чужое лицо, убеждаясь, что мужчина не врет, послушно обернулась и пошла вперед. Ярослав вел девушку к лестнице.

Все в «Пути» напоминало Асе о ее прошлом. Казалось, что каждая вещь, стоящая в холле, каждая стена, каждый сантиметр полон воспоминаний. Тайный зал в подвале, алтари, лестница, с которой когда-то упала Ксения… Ася словно очутилась в кошмарном сне, наполненном всеми ее самыми потайными и скрытыми страхами.

«Пока ребята живы, у нас есть шанс что-то изменить», — лихорадочно думала Ася, поднимаясь по лестнице. — «У меня спрятан пистолет. Это преимущество. Я не умею им пользоваться. Это недостаток. Думай-думай-думай! Может, мне удастся отвлечь Ярослава? Главное, подобрать подходящий момент».

Оказавшись на втором этаже, Ася подозрительно огляделась. Знакомые зеленые коридоры пустовали. На них не было ни намека, что в «Пути» сейчас что-то происходит. Но куда Асю вел Ярослав? Чего он хотел добиться?

— Вперед, — в очередной раз мужчина подтолкнул девушку оружием.

Оказавшись у двери с надписью «34», Ярослав заставил Асю затормозить. Девушка ошарашенно замерла у некогда своей комнаты.

— Заходи, — приказал мужчина, и Ася послушно открыла дверь.

В комнате было тихо. Но, стоило свету из коридора проникнуть в полумрак спящего помещения, как на одной из кроватей, той, что справа, кто-то зашевелился.

Спящая до этого женщина с копной ярко-рыжих волос подняла голову и недоуменно уставилась в дверной проем. Но стоило ей заметить девушку, застрявшую на входе, как сон сняло рукой. Алла резко подпрыгнула на кровати и вскочила с нее.

— Стоять, — тут же скомандовал Ярослав и затолкнул Асю в комнату, закрывая за собой дверь. Готовый выстрелить, он держал пистолет на вытянутой руке.

— Катя?! — ошалело прохрипела Алла. — Что происходит?

— Заткнись, — приказал Ярослав, устремив дуло пистолета на женщину.

— Она здесь ни при чем! — Ася, едва держась на ногах, закрыла женщину за собой. — Не трогай ее.

— Как благородно, — Ярослав закатил глаза. — Сиди здесь и не дергайся. Один громкий звук или лишнее движение — и твои друзья будут расплачиваться за твои ошибки. Поняла?

Ася медленно кивнула, однако ее рука аккуратно опустилась за спину. Сердце оглушительно стучало в груди, уши заложило, и все, что слышала девушка, это внутренний крик: «Сейчас!»

Стоило Ярославу обернуться, чтобы открыть дверь, как Ася одним резким движением вытащила из-за пазухи пистолет. Голова тут же закружилась, но это не помешало девушке устоять на месте и сохранить при этом напускную уверенность на лице.

Ярослав тут же обернулся и на несколько секунд растерялся, видимо, не ожидая, что у Аси окажется оружие. Но тут же мужчина собрался и вытянул пистолет в ответ.

— Безвыходная ситуация, да? — он оскалился. — Но я явно стреляю лучше, чем ты.

— Проверим? — прохрипела Ася с небывалой смелостью.

«Предохранитель, затвор, крючок», — про себя повторяла девушка заученную мантру. — «Предохранитель, затвор, крючок».

— Опусти пистолет, Ася, — прорычал Ярослав предупреждающе. — Не закапывай себя еще глубже.

«Не опускай!» — кричало сознание. — «Стреляй! Лучше он, чем твои друзья. Лучше он, чем Паша!»

Голова кружилась от дикого, почти животного страха. Перед глазами все поплыло. Но это не остановило Асю. За один рывок она дотянулась до предохранителя и со звонким щелчком его сняла. В это же мгновенье послышался выстрел. Комната сотряслась от резкого хлопка. Но выстрелил не Асин пистолет.

Девушку вдруг отбросило в сторону. Она отлетела в бок и упала на пол. Голова столкнулась с железным каркасом кровати. На несколько мгновений перед глазами все померкло, в ушах оглушительно запищало.

Стоило Асе проморгаться, она тут же вскочила на ноги, совершенно не чувствуя боли. Нужно было остановить Ярослава. Любой ценой. Но в комнате оказалось пусто. Он сбежал.

Девушка подлетела к двери и резко дернула за ее ручку. Оказалось заперто. Она обернулась, и тут же пистолет с глухим стуком выпал из ее рук. Алла, лежа на полу, захлебывалась кровью.

«Когда многие умирают, смерти не боишься».

Дышать было тяжело. От каждого вздоха грудную клетку с болью распирало. Все внутри горело, тянуло и рвало на мелкие кусочки. Левая рука, исколотая на месте сгиба, онемела.

Сквозь кокон вязкого полусна до сознания пробивались чьи-то голоса. Казалось, уже вечность здесь никого не было слышно. Неприступная тюрьма вдруг превратилась в зал переговоров. Павел медленно открыл глаза и поднял голову.

В некогда Отцовский кабинет ворвался Совет. Точнее, его часть. Четыре человека, совершенно не обращая внимания на мужчину, сидящего на полу, спешно прошли внутрь и захлопнули тяжелую дубовую дверь.

— Что ты нервничаешь? — короткостриженый темноволосый человек, Игорь, скрестил руки на груди. — Все идет по плану.

— От них не знаешь, чего ожидать, — рявкнул второй, долговязый, с острыми и вытянутыми чертами лица, словно крысиная морда. Его звали Максим.

— Чего ты ожидаешь от запертых и связанных? — хохотнул третий, Ярослав.

— Закрой рот, — Максим одним жестом заставил всех замолчать. — Если тебе повезло, это не значит, что ты можешь говорить с нами на равных. Знай свое место.

— Простите.

— Все на своих местах? — первый Советник, Игорь, взглянул на Павла с нескрываемым презрением.

— Да, — Ярослав уверенно кивнул.

— Что с Андреем?

— Я с ним разобрался.

— Славно, — Игорь снял с пальцев золотые перстни, которые обычно носили Служители, и отшвырнул их в сторону. — Избавьтесь от всего, что связывает вас с «Путем». Любые доказательства, вещи, одежда — все оставляете здесь. Поняли?

— Черт, — Максим горько усмехнулся, стягивая с рук кольца. — Эти побрякушки дорогущие.

— Тебе чего-то не хватает в жизни? — тон Игоря ожесточился. Он хмуро оглядел Советника с ног до головы. — Украшений? Денег? А может, пожизненного?

Мужчина промолчал. Некоторое время в комнате царило напряженное молчание. Советники снимали с себя золотые цепи и перстни, доставали из ящиков бумаги и документы, осматривали кабинет в поисках компромата.