Вскоре азарт от расследования поутих, и ребята медленно погасли. Даже вечно колкий Дас притих и начал засыпать на диване. Асе было немного стыдно за то, что ему еще придется везти ее обратно. Девушка вдруг посмотрела на Ма, которая в задумчивости стояла у рабочего стола и разглядывала свою сеть с информацией. Хотя Марта и отталкивала Асю своим недоверием, девушка почему-то подошла к ней и заговорила в пол голоса, стараясь не потревожить Даса:

— Я могу немного рассказать об этой женщине, — Ася ткнула пальчиком на фотографию Ксении. — Страшная стерва. Карьеристка, запавшая на того самого Андрея. Она пару раз устраивала мне засады.

— Завидует? — с усмешкой спросила Ма, разглядывая черные редкие волосы Ксении и ее стальные глаза.

— Я за неделю поднялась до отступницы. Она стремилась к этому несколько месяцев.

— Ты бы не радовалась слишком. Это точно не просто так.

— Я знаю, но… Я утерла ей нос, хоть это радует.

Ма тихо хихикнула от слов Аси впервые за их недолгое общение, и девушка тут же почувствовала, как тронулся лед. Ей захотелось расположить к себе Марту, доказать, что ей можно доверять. Сомнения Ма были оправданы, и глубоко в душе Ася это понимала. Она и сама вряд ли смогла бы тут же подружиться со странной девчонкой в полинявшем парике и сектантской форме, которая решила, что было бы очень славно вступить в секту, чтобы помочь матери.

— Моя соседка — Алла — тоже что-то скрывает, — продолжила Ася разговор. — Она не верит во все эти религиозные бредни и знает, что в пищу что-то подмешивают, но продолжает жить там. Я пыталась расспросить ее, но ничего не узнала.

— Никто не станет обсуждать личное в таком месте, — понятливо пожала плечами Ма. Она слушала Асю с интересом.

— А вот Андрей меня пугает, — прошептала Ася, глядя на его фотографию. — Это он замолвил за меня словечко сначала насчет нового ранга, а потом — особого собрания. Но я даже предположить не могу, зачем.

— А разве на собрании не стало ясно? Когда он попытался тебя… Ну, заполучить.

— Как-то не верится, что все так просто, — задумалась девушка. — Так много работы ради минутного удовольствия?

— У мужиков свои тараканы в голове, — хмыкнула Ма. — Но про минутное удовольствие — это сильно. Думаю, ему было бы обидно.

Ася вдруг поняла, как выразилась, и тихо засмеялась. Атмосфера напряженности медленно разряжалась. В шелковом полумраке мерцающих гирлянд и тихого посапывания Даса было что-то успокаивающее. Может, причина была в отдаленности от «Истинного пути», а может в том, что их такая необычная компания оказалась намного приятнее излишне правильных послушников и соседок, таящих один секрет за другим.

В этом гараже не хватало лишь Паши. Ася пыталась предугадать его реакцию на такую важную информацию. Это ведь была его цель — найти своего человека. Кажется, Ма с ней успешно справилась. И, покопав в этом направлении еще немного, можно будет найти целый ворох компромата. А после этого — прямиком в полицию, в суд, СМИ, куда угодно. И дело с концом.

Однако было что-то по-детски обидное в том, что именно Ма нашла эту газету. Она наверняка лишь в очередной раз сделала что-то полезное, что от нее обычно ждут друзья. А Ася вновь осталась в стороне со своей самой интересной историей про участие в религиозном массовом соитии. Эта мысль больно колола, но девушка упрямо отмахивалась от нее. Она еще сильнее загоралась идеей найти что-то стоящее, и упрямый страх уходил, уступая место решимости.

Капля точит камень.

Через пару часов нужно было уезжать. С каждым днем рассвет наступал все раньше, и шансы скрыться в ночной тени уменьшались. Ма осталась в гараже, решив, что домой ехать слишком поздно, а Дас уныло поплелся к своему внедорожнику, кидая грустные взгляды на кровать, что скрывалась за деревянной стойкой. Казалось, его ничего не сможет взбодрить, но через пару минут он уже несся по широкой асфальтированной дороге и, позабыв о сне, выжимал педаль газа в пол. Ася постаралась не обращать внимания на суицидальные наклонности знакомого и молча шпильками прикрепляла парик к голове. Через некоторое время девушка решила заговорить, чтобы не уснуть в дороге:

— Почему ты постоянно так гоняешь?

— В городе не разгонишься, — хмыкнул Дас. — Это так, небольшое развлечение.

— То есть это еще не самое худшее?

— Если мы выживем после наших сектантских разборок, я обязательно отвезу тебя за город и покажу, что такое настоящая скорость.

— Не от рук сектантов, так в аварии? — скептично поинтересовалась Ася.

— Типа того.

Вскоре девушка вернулась в свою комнату. Часы только-только пробили пол второго ночи, и оставалось еще целых пять часов на сон. Ася собиралась использовать их по максимуму. Но у судьбы были другие планы. Стоило девушке различить перед глазами мелькающие силуэты сновидений, как чья-то холодная ладонь легла ей на губы. Опять. Асе даже не требовалось открывать глаза, чтобы понять, кто стоял напротив ее кровати.

Силуэт Павла, залитый лунным светом, словно светился в темноте. Его холодно-каштановые волосы неряшливо спадали небольшими прядями на лицо, теплые янтарные глаза блестели. Он был больше похож на призрака, чем на реального человека.

— Пошли, — шепнул мужчина и скрылся за дверью. Ася тут же вскочила с кровати и поспешила за ним, позабыв даже о рубашке, которую обычно накидывала на себя во время ночных вылазок. Почему-то после отбоя в здании «Пути» становилось особенно холодно, и полупрозрачная ткань ночнушки никак не могла защитить кожу от неприятных мурашек.

В глаза ударил уже привычный приглушенный свет библиотеки, за ним скрипнула дубовая дверь Пашиного кабинета. Ася села на диванчик в углу комнаты, пытаясь привыкнуть к царившим сумеркам комнаты. Девушка почувствовала, как ночной холодок пробирается под сорочку, и поежилась.

— Что-то случилось? — встревоженно спросила она, наблюдая, как Паша снял со спинки кресла вязаный темно-синий свитер и протянул его ей. — Спасибо.

— Хотел узнать, как прошла твоя встреча с ребятами, — в пол голоса заговорил мужчина, присаживаясь за стол. — Прости, что заставил ждать.

— Ничего, — небрежно дернула плечом Ася, вспоминая, как прыгала с места на место те долгие полчаса ожидания. — Главное, что мы узнали.

— Ма ничего не рассказала мне. Мы не обсуждаем это по телефону.

— Так ты еще не знаешь? — удивилась Ася. — Тогда готовься пищать от радости.

— Ну? — мужчина насмешливо вскинул густые темные брови.

— Кажется, мы нашли человека из «Пути» в правительстве. Ма нашла статью в одной газете четырехлетней давности. Там была напечатана речь Коновалова ко дню города. Он упомянул о своей альма-матер, об «Истинном пути». Но напечатано это было лишь в одной газете. В остальных эта часть была вырезана.

— Коновалов? — переспросил Паша недоверчиво. — Губернатор, Тимофей Викторович?

— Да.

— Высоко он забрался, — недовольно нахмурившись, проговорил мужчина.

— Но теперь у нас есть имя. Остальное — дело техники? — неуверенно спросила Ася. Ей не нравилась растерянность в лице Паши.

— Не знаю, Ась, — пожал плечами мужчина. — Нужно время.

На некоторое время в кабинете воцарилось молчание. Ася стянула с головы парик, пользуясь тем недолгим мгновением, когда может обойтись без него. Она утопала в Пашином свитере и принюхивалась к аромату парфюма, что исходил от ткани. Нотки мускатного шалфея смешивались с нежной лавандой и перетекали в сладко-ванильную композицию, разбавленную чем-то, смутно напоминавшим бобы тонка. Было так безопасно и спокойно сидеть рядом с человеком, которому доверяешь и который доверяет тебе. Даже если это доверие очень хрупкое и неустойчивое.

— Ты в порядке? — вдруг заговорил Паша, разрезая своим бархатным тембром тишину ночи. — После вчерашнего.

— Вполне, — хмыкнула девушка. — Пара сеансов с психологом восстановят мою пошатнувшуюся психику.