Ноги девушки упрямо увязали в грязи и лужах, кровь словно отлила от тела. Замерзшие пальцы на руках свело в судороге, и нещадная боль пронзила конечности. Ледяной ветер хлестал по пылающим щекам. Это была совершенно глупая и безумная попытка, в одном полотенце пытаться убежать от взрослых мужчин в кромешной загородной тьме. И она привела к ожидаемому поражению: на женских плечах сомкнулись чужие руки.

Ася не успела пробежать и трех метров, как оказалась в капкане груды мышц. Она попыталась вырваться и снова закричать, забрыкала ногами, но тут же ее рот грубо зажали, а руки вдавили в мужскую грудь. Попытки сопротивления были мгновенно пресечены, да и само Асино тело тут же обмякло. Было настолько холодно, что зуб на зуб не попадал.

Девушка не могла разглядеть своих похитителей. Это были очередные безликие Зайчики, черты лица которых стирались обилием мышц и мускулов. Они были словно роботы, запрограммированные на уничтожение всего живого вокруг.

Сердце галопом понеслось в груди. Ася чувствовала, как от ужаса начинает задыхаться. Ее затащили обратно в гараж и прижали к стене, вырвав из рук спасительный кусок железа. Трое мужчин нависли над нею, кровожадно ухмыляясь.

Ася едва успела заметить, какой хаос царит вокруг. Два стеллажа растянулись по полу, рабочий стол был сдвинут, как и кожаный диванчик. Кипы бумаг, одежды и всего того, что стояло на полках, оказались раскиданы по углам. Кровать в углу, о которой еще пару минут назад Ася блаженно мечтала, оказалась раскурочена и перевернута с ног на голову. Из уютного гнездышка гараж превратился в самую настоящую свалку.

Волна ужаса накрыла девушку с головой. Грудь словно сжали в кулак, а сердце размазали по стенке. Тело налилось свинцом, и от падения Асю удерживали лишь чужие грубые пальцы, сжимающие ее руки до кровоподтеков.

— Передай своим друзьям сообщение, — заговорил вдруг один из Зайчиков. — Пусть прекращают эти игры. Иначе в следующий раз так просто ты не отделаешься.

Это было последнее, что услышала Ася перед тем, как что-то тяжелое с оглушающим свистом прилетело ей по затылку. В глазах тут же зарябило и потемнело, ноги безвольно подкосились, и тяжелый камень накрыл собой все тело. Ася по стенке съехала на пол, погрузившись во тьму.

«И после тысячи невзгод жизнь снова становится сладкой».

Эскапизм — это бегство от действительности. Избегание негатива, скуки, собственных страхов. Люди по-разному спасаются от реальности. Кто-то погружается в любимое хобби, зарывается с головой в работу, отдает все силы спорту. А кто-то выбирает менее продуктивные способы отвлечения — алкоголь, наркотики, самоубийство.

Еще сбежать от реалий жизни помогает сон. Засыпая, человек забывает о всех своих проблемах, насущных невзгодах, надоевших навязчивых мыслях. Он словно погружается в другую вселенную, созданную собственноручно. Где нет места его страхам и боли, где человек становится другой версией себя.

В сновидениях (если это, конечно, не кошмары) человек обретает покой и гармонию. Он наслаждается тем, о чем наяву может только мечтать, делает то, что не может в действительности. Стирается его реальная жизнь, исчезают все трудности, на их место приходит абсолютное умиротворение.

Но, стоит созданию на мгновение выпасть из состояния сна, как реальность совершенно наглым способом врывается обратно. Словно надоедливая соседка, она бесцеремонно отворяет двери разума и влетает в него, возвращая все проблемы и страхи на свои полки, наводя свои порядки, напоминая человеку, почему он так мечтал от нее избавиться. Этот контраст и вызывает зависимость. Он заставляет человека все больше желать о том, чтобы вновь погрузиться в дрему или погасить боль внутри другим способом…

Первым, что почувствовала Ася, выбравшись на берег сознания, стал пробирающий до костей холод. Он сковал все тело в ледяные тиски, и даже глаза распахнулись через силу, словно веки склеились друг с другом. Казалось, кожа была покрыта толстым слоем инея, а пальцы сдавлены прессом.

Несколько первых мгновений вспышкой отпечатались в сознании девушки, нахлынув паникой и страхом неизвестности. Но как только воспоминания начали возвращаться, Асе стало еще хуже, чем во время этой секундной амнезии. Волна страха разлилась по окоченевшему телу, выбив из легких весь кислород. Перед глазами в миг потемнело, грудь сжало судорогой, а голова пошла кругом, и без того размытая картинка реальности закрутилась вихрем.

Стоило Асе напрячься в попытке пошевелиться, как все тело протестующе заныло. Затылок тут же запульсировал так, что перед глазами посыпались искры, а горло засаднило, словно в него засыпали с десяток лезвий.

Ася в отчаянии простонала. Она не могла ни встать, ни закричать. Пелена перед глазами накрыла своей дымкой весь гараж, руки и ноги беспомощно лежали на полу, а в голове словно прошел ураган. Девушка не могла понять, что с ней произошло, но осознавала, что это может стать ее концом.

Откинувшись и прижавшись обратно к стене, Ася судорожно выдохнула. Она попыталась оглядеться и рассмотреть сквозь кровавое марево хоть что-то. Полотенце бесполезной тряпкой лежало между ног, оголив все тело. По полу из распахнутой настежь двери пробегал сквозняк, завывая и скрипя. Ася с ужасом рассматривала разгромленные стеллажи, раскиданные вещи и порванные документы. Рабочий стол был перевернут, со стен сорваны фотографии и заметки, кожаный диванчик словно в ужасе забился в угол. Острыми осколками по полу расстелились разбитые чашки и горшки Ма. Коробки, спрятанные под стеллажами, были нагло разорваны и выпотрошены. Гирлянда, давно угасшая и сорванная, свисала со стены. Асина кровать, о которой девушка еще недавно мечтала, была грубо перерыта, подушки оказались забиты в угол, а одеяло комом валялось рядом.

Стоило Асе заметить беспорядок на кровати, ей в глаза бросился смартфон, испуганно выглядывающий из-под горы подушек. В какой-то момент воспаленный разум осознал: это единственный шанс.

С шумным выдохом Ася завалилась на бок, пытаясь дотянуться до телефона. Расстояние в несколько шагов, которое всегда казалось таким незначительным, сейчас стало непреодолимой пропастью. Но несколько тщетных попыток дали понять, что шансов достать смартфон критически мало.

Ася чувствовала, с какой неистовой силой бьется в груди сердце, словно птица, запертая в клетке. От каждого удара в ушах словно били в колокол, а перед глазами взрывались фейерверки. Однако неистовый страх, от которого трясло все тело, постепенно отпускал. Глаза слипались все сильнее, а сон постепенно обволакивал в густой мягкий кокон.

«Паша… Нужно позвонить Паше…» — словно спички, где-то на задворках сознания вспыхивали мысли. — «Нельзя спать…»

А так хотелось поддаться искушению. Окунуться в эту обжигающую, манящую дымку сна…

«Ася, не смей», — строгий голос Паши прозвучал как наяву. — «Дотянись до этого чертового телефона и позвони Дасу».

«Я не смогу… Не смогу», — упрямо повторяло сознание.

«Ты через столько прошла. Ради чего?»

«У нас ведь ничего не вышло. Все потеряно».

«Пока мы живы, пока мы вместе, ничего не потеряно. Ася…» — голос вдруг замолк.

— П-паша?.. — прохрипела девушка испуганно. Она не понимала, мерещится ей мужчина или он действительно пришел, чтобы спасти ее.

«Я столько еще не сказал тебе, Ася».

Руки невольно потянулись вперед. Онемевшие пальцы цеплялись за скользкий линолеум, ногти, врезаясь в пол, заламывались. Но боли не было совсем. Было лишь дикое желание — вновь услышать Пашу.

Потянувшись на окоченевших руках, Ася почувствовала, как тело поддается и движется вперед. Девушка поползла плашмя, задыхаясь от холода. В какой-то момент телефон оказался в руке. Ася не помнила, как ввела пароль и не слушающимися пальцами вжала номер Даса. Она даже не услышала собственного голоса, прошептавшего в трубку лишь одно единственное слово: