Пропустив поток вопросов мимо ушей, девушка аккуратно коснулась дрожащими пальцами ноющего затылка. Крови не было, однако уже сейчас можно было почувствовать воспаленную шишку. Внутри все захолодело, и горло словно сжалось в судороге.

— Кажется, все в порядке… — неуверенно проговорила она, хотя ноги все еще подкашивались, а перед глазами прыгали чертики.

— Я не успел запомнить номера, — раздосадовано произнес мужчина, хмуро глядя на пустующую дорогу.

Ася сморщилась в попытке осознать, что только что произошло. Голова гудела от удара, желудок сводило в спазмах, и чьи-то невидимые когти будто сжали все внутри в леденящий кулак. Кажется, ее чуть не сбила машина.

Все еще стоя слишком близко к Ярославу, Ася вдруг почувствовала древесный запах его парфюма, который в этот миг стал своеобразным нашатырём. Оклемавшись и осознав, что почти утыкается носом в шею Ярославу, девушка тут же попыталась отодвинуться и вырваться из его мертвой хватки, однако мужчина не позволил ей этого сделать.

— Ты можешь потерять сознание.

— Нет, нет. Все хорошо, — заверила его Ася, и хватка ослабилась. — Это моя вина, — отступив, произнесла девушка смущенно. — Я не смотрела по сторонам.

— Нет, Таисия, — хмуро произнес Ярослав. — Кажется, это было покушение.

— Что?

— Он рванул с места, как только ты вышла на дорогу.

— «Путь»? — встревоженно спросила девушка, почувствовав вдруг, как крупная дрожь забила по телу от осознания, что ее только что пытались убить.

— Думаю, да.

Приступ нервного смеха подкатил к горлу, но Ася сдержалась. Она обхватила себя руками в попытке согреться и тревожно заозиралась по сторонам. Вдруг они вернутся? А если решат закончить начатое позже?

— Если бы не ты… — вдруг осознала Ася и вновь взглянула на Ярослава.

— Оставь благодарности на потом, — смущенно произнес мужчина, взъерошив густые светлые волосы. — Я могу отвести тебя домой.

От предложения Ярослава Ася отказалась, хотя ужасно хотелось согласиться. Она не могла рисковать и привести мужчину в гараж, раскрыть свой «штаб» тому, кого подозревает в двойной игре.

Хотя сейчас Асе трудно было думать о том, что Ярослав может оказаться предателем. Жаркое чувство благодарности разлилось по ее телу, и все ее мысли заняли небесно-голубые глаза мужчины, которые она увидела в миг, когда могла погибнуть.

Все же Ярослав еще некоторое время не отпускал Асю от себя, пока не убедился, что она в силах самостоятельно передвигаться и при этом не шататься из стороны в сторону. Первый шок постепенно прошел, и на его место встала дикая боль в затылке и спине. Мысли смешались в сплошную кашу, и было ужасно сложно выстраивать слова в предложения.

Ася опустошила бутылку воды, купленную Ярославом, и благодарно ему улыбнулась.

— Все же спасибо, ты очень быстро среагировал.

— Просто повезло, — пожал плечами он. — Тебе следует быть осторожнее. Они могут повторить эту попытку.

— Но неужели я представляю для них такую опасность?

— Ты копаешь под них — этого уже достаточно.

— Значит, я на верном пути, — сказала Ася скорее для себя в попытке обнадежить и подавить страх, что сжал своими склизкими щупальцами все внутри.

Вскоре Ася вернулась в гараж. Она зашла в помещение, полное сладко-терпкого дыма, и ошарашенно уставилась на Даса, восседающего с трубкой в руках. На низеньком журнальном столике перед ним стоял кальян. Из красной вытянутой колонки играла музыка, а оранжевые гирлянды сияли, переливаясь искрами.

— Что это? — ошарашенно произнесла девушка, закрывая за собой дверь.

— Не спрашивай, — уныло махнула рукой Ма, которая, видимо, тоже не испытывала восторга от представленной картины.

— Мы договаривались встретиться в восемь, — заметил Дас наигранно строго. — Ты не спешила.

Ася покосилась на циферблат смартфона, время на котором почти перевалило за девять вечера. Вдруг она заметила трещину, пролегавшую, словно лощина, от одного края экрана к другому, и не смогла скрыть разочарования на лице.

— Да не расстраивайся так. Главное, что пришла, — вновь заговорил Дас.

— Я расстроена, потому что час назад меня чуть не сбила машина «Пути».

— Что?! — воскликнула Ма, и ленивая пассивность тут же сошла с ее лица. — Что произошло?

— Ты обламываешь все веселье, — угрюмо заметил Дас, однако из его голоса исчезла привычная ирония.

Ася в красках рассказала, где была и что произошло, не забыв уточнить и о предшествующем припадке Ксении, и о неожиданной помощи Ярослава. Она говорила, и сама не могла поверить, что повествует о том, что несколько часов назад случилось с ней, а не с кем-то другим, незнакомым. Ребята присмирели и с тревогой вслушивались в ее слова.

— Тебе повезло, что Ярослав был там, но… — заговорила Ма, сжимая в руке бокал, полный вина.

— Но это жесть как странно, — закончил за нее Дас.

— Не знаю, — грустно пожала плечами Ася. — Он сам рисковал жизнью, когда бросился под машину. Да и так волновался… Не знаю.

— Значит, — в руках Даса вновь появился кальянный мундштук, — мы празднуем, что ты выжила сегодня благодаря нашему новому верному последователю.

— Дас, — Ма попыталась выбить трубку из рук мужчины, однако он ловко ее поднял и легко задел девушку по голове. — Ты понимаешь, что не время для шуток?!

— Нет-нет, — возразила вдруг Ася. — Все хорошо. Давайте отвлечемся. Меньше всего я бы сейчас хотела лежать в кровати и обдумывать мою близкую кончину.

— Учись, — хмыкнул Дас и демонстративно протянул мундштук Асе, которая с некоторым сомнением взяла его в руки. Ма же просто покачала головой.

Некоторое время ребята болтали на отвлеченные темы. Терпко-жгучий дым щекотал легкие и разливался по всему телу сладостной легкостью. Боль в затылке отступила, и Ася наконец смогла расслабиться, сидя на диванчике.

Из динамиков звучала авторская песня в аккомпанементе с гитарными аккордами и переборами. Воздух наполнился запахом ванильного табака. После нескольких бокалов вина Асины глаза начали слипаться, а мысли путаться. Она все чаще молчала и зависала в своих мыслях, отвлекаясь от тихих разговоров ребят. Все отчетливее она видела перед глазами яркий свет фар, слышала истеричный визг шин и чувствовала чужие руки, отталкивающие ее с дороги, на груди. Все те мысли, от которых она пыталась избавиться, с каплей алкоголя стали настойчивее, а неприятные чувства обострились.

Послышался голос Боба Дилана, запевающего о небесных вратах. Вдруг Асино сознание поразила неприятная мысль, которую развязавшийся язык тут же поспешил озвучить.

— Я вот думаю… — задумчиво начала она, привлекая внимание ребят, до этого обсуждавших какую-то теорию заговора. — Паша же теперь главный… И… — мысли шли с трудом. — Неужели это покушение — его рук дело?

— Нет, — тут же грубо отрезала Ма.

— Почему?

— Просто потому что это Коэн, — хмыкнул Дас. — Он никогда бы не запачкал руки в чужой крови. Тем более в твоей.

— Он всегда был таким? — спросила Ася, сама не зная, что имеет ввиду.

— Каким?

— Ну, всегда боролся, отстаивал что-то…

— О-о, да, — протянула Ма, коротко рассмеявшись и взглянув на Даса. — Справедливость — его конек.

— Это тот самый тяжелый случай, — участливо протянул Дас. — Вечные идеалы, вера в мир во всем мире.

— Но вот чего я не понимаю, — с энтузиазмом заговорила Ася, уличив возможность лишний раз обсудить Пашу. — Как он оказался против своего отца?

— Это результат долгой и кропотливой работы меня и Даса.

— Вы вправили ему мозги? — с усмешкой спросила Ася неверяще.

— Он был одиноким мальчиком без друзей с очень странными взглядами на жизнь, — заговорил Дас, погружаясь в далекие воспоминания. — Я вступился за него перед задирами-одноклассниками, а потом понял, почему его задирают. Малец был всерьез уверен, что лучше всех вместе взятых в этой школе, твердил о каких-то вечных идеалах, повторял заученные отцом фразы о предназначениях и верах. Я сотню раз пожалел, что помог ему, потому что он не прекращал болтать об этом религиозном бреде.