— Савар’ра!

Обернувшись, я заметила синеволосого дракона. Он приостановился, осматривая меня с ног до головы, после чего недовольно нахмурился:

— Неужели ты собралась тренироваться с Кирианом в студенческой форме? Да и мечи… почему они еще не при тебе?

— А я думала, что у нас будет вводная часть… — я с удивлением посмотрела на него, отчетливо помня, что в школе первые занятия владения оружием всегда начинались с теории.

— Вот демоны! — мужчина растерянно взъерошил свои волосы, чем привел их в еще больший беспорядок. — Кириан забыл проинформировать тебя о том, что обучение у драконов проходит совершенно иначе. Надень тренировочный костюм, возьми мечи и поднимайся на шестой этаж. Кабинет 613. Я предупрежу, что ты опоздаешь, — сказав мне все это, он немедленно развернулся и быстро ушел прочь.

— Эй, а как вас зовут? — крикнула я ему в спину, но он меня не услышал. Больше не мешкая, я сорвалась на бег. Удивительно! Буквально пару минут назад я едва переставляла ноги, а сейчас бегу сломя голову, забыв об усталости.

Кирианкхэркрон Лэстер Рубин

Я находился в огромном пустом зале, который был освещен настежь распахнутыми окнами. Кроме письменного стола в комнате ничего не было, ведь она предназначалась только для тренировок с оружием. Этот кабинет, как и два других, были отданы ректором для обучения студентов.

— Нилан, ты прав. Я как-то упустил тот факт, что представители других рас не обучались в нашей Академии Абсолюта, — я усмехнулся, в который раз поражаясь своему решению преподавать в этой богами забытой дыре. Но нам как никогда нужно было следовать предсказанию. Другого шанса не представится. — Ничего, я подожду ее. Как наблюдатель?

— Они подружились, и знаешь, на нее не действует чистый огонь, — Нилан приподнял бровь, давая своему собеседнику в полной мере оценить его слова.

— Неужели? — я заинтересованно перевел взгляд на своего друга. Я был доволен, ведь эта новость говорила о многом. Мы не ошиблись, ожидая прихода желтоглазой девы, невосприимчивой к стихиям. Интересно, знает ли сама эта девчонка о том, кем является… — Значит это она.

Раздались неуверенные шаги в конце зала, и мы сразу же посмотрели на гостью. Девчонка шла навстречу под нашим пристальным вниманием. Несмотря на явное смущение в ее взгляде читался вызов. «У маленького котенка есть острые зубки», — эта мысль вызвала улыбку. Черный костюм плотно обтягивал ее тело, а скрещенные мечи в перевязи за спиной невольно внушали уважение. В легкой походке девушки угадывалось напряжение.

— Савар’ра, я думаю, нам стоит перейти к неформальному общению. Так будет проще, — дождавшись ее несмелого кивка, я продолжил: — Извини, что не предупредил тебя заранее о практической части обучения. У драконов теория усваивается вместе с практикой. Это понятно?

— Да… Кирианкхэркрон, — она отвела взгляд, видимо неуверенно ощущая себя в компании двух драконов. Я поморщился от ее официального обращения и не смог не поправить:

— Кириан. Обращайся ко мне так.

— Хорошо… Кириан. — после небольшой заминки она смело встретилась с моим взглядом. Мне понравилось, как прозвучало мое имя в ее устах.

— Нилан, ты можешь идти, — кивнув, мой друг немедленно покинул просторную комнату, плотно затворив за собой дверь.

В воздухе повисло напряжение. Казалось, еще немного и полетят искры. Девушка отвернулась, как будто больше не могла выносить мой пронзительный взгляд. Я снова задался вопросом, знает ли она, кем является, и какая сила в ней заложена?

— А кто такой Нилан? — гнетущую тишину разорвал ее непринужденный вопрос, вызвавший раздражение.

— Ниланкхэр — мой друг и помощник, — резко ответил я и прошел мимо нее, ощутив приятный аромат. Что-то внутри меня отозвалось, требуя остановиться, но я лишь сильнее сжал зубы. Дракону не пристало засматриваться на детей. Сколько ей? Двадцать? Или и того меньше? — Что ж, пройдем в центр зала и начнем. Посмотрим, что ты из себя представляешь…

Савар’ра

Наверное, уже в двадцатый раз, оказавшись на полу, я уже не могла подняться. Все тело ломило, а Кириан все никак не успокаивался. Готова поспорить на что угодно — завтра я буду чувствовать себя ходячим зомби.

— Ну же, Савар’ра, поднимайся! Неужели это все на что способен лучший теневик? — грубо произнес он, стоя напротив меня с отведенными назад мечами.

Злость вспыхнула во мне, подстегивая упрямство и заставляя подняться. Ноги дрожали, а искалеченное тело жаждало только одного — отдыха. Да наша школа в сравнении с этим извергом — детский сад! Пожалуй, я ощущала нечто подобное только в первые годы обучения, но позже… я каждый раз доказывала окружающим, что достойна быть наемником клана Теневых. А этот демонов дракон из меня отбивную котлету сделал! Как же я его ненавижу-у-у…

— Вставай. Правая рука чуть отведена назад, левая вперед. Ноги полусогнуты. Чувствуй воздух и вибрацию земли. Предугадывай и запоминай движения. Не стоит атаковать, если ты не знакома с техникой противника. И главное — не опускай мечи.

Едва удерживая себя на ногах, я снова приняла стойку. Кириан как будто этого и ждал. Казалось, он растворился в воздухе, как уже через мгновение стол за моей спиной. Я успела присесть, пропуская над головой его мечи. Холодок страха пробежал по спине, когда я осознала, что только что могла остаться без головы. Мне пришлось отпрыгнуть ближе к стене, чтобы тут же развернуться и встретить следующий удар, который не заставил себя долго ждать.

Я оказалась прижатой к стене. От напряжения мои руки дрожали — я едва могла удерживать его мечи. Он наклонился ближе, всматриваясь в мое лицо, от чего я смогла ощутить аромат моря. Его глаза цвета грозового неба затягивали и пленяли. Я не могла отвести взгляд, казалось, что если я это сделаю — меня сметет буря. Кириан сильнее прижался ко мне, наши ноги соприкасались, как и бедра. Как только я это поняла, то почувствовала, как мои щеки запылали. Я отвела взгляд, разрушая момент и возвращаясь в реальность. Он отклонился назад, освобождая меня. Мечи выпали из рук, а ноги подогнулись, больше не способные удерживать мое обессиленное тело. Я сползла по стене, прикрыв глаза. Как же я устала…

— На сегодня все, — тихо произнес он, убрав мечи за спину. — Ты неплохо держалась… для наемника.

Я в удивлении распахнула глаза. Спустя полтора часа унижений, отработки ударов и боли он меня похвалил?

— У тебя хорошая реакция, но нет скорости и техники, — мужчина поморщился, потирая подбородок, — Другого я не ожидал. Все забыли, что драконы были первыми мастерами мечей. Это уже позже наши умения начали переделывать на свой лад люди, а затем и другие расы, — он перевел взгляд на меня, осматривая с ног до головы. — Из-за этого тебя придется учить заново. Ты — сырой материал, над которым предстоит много работать. Если выдержишь такой темп, то сможешь гордиться этим. Однако я в этом начинаю сомневаться…

— Я справлюсь, — неуверенно отозвалась я. У меня просто не было другого выбора. Я обязана, согласно предсказанию Тири, научиться сражаться двумя мечами, а затем… изменить пророчество. — Если конечно, вы меня не убьете…

Он усмехнулся, качая головой, и медленно подошел ко мне. От его взгляда я ощутила жар, пробежавший по телу и свернувшийся клубком в низу живота. Еще немного и я бы снова затерялась в этих нечеловеческих глазах. Он медленно протянул руку, как будто этим жестом хотел заключить со мной некий договор. Возможно, так оно и было, потому что как только я вложила свою ладонь и оказалась напротив него, то он произнес:

— С этого момента ты моя ученица, Савар’ра. Мне импонирует твое упрямство и дерзость. Это то, что нужно… для начала, — он усмехнулся, слегка наклонив голову. — Иди, отдохни. Жду тебя здесь послезавтра.

Кивнув, я убрала мечи в перевязь за спиной и, не оборачиваясь, вышла из кабинета. До самой двери я чувствовала пронизывающий взгляд между лопаток.

День, когда мне надо было явиться на казнь, настал. От волнения я не могла ни на чем сосредоточиться, из-за чего меня не раз обсмеивала Эрика и ее свора. То я случайно чуть не уронила свой поднос с едой, когда меня кто-то слегка толкнул в плечо; то я чуть не врезалась в дверь, глубоко погрузившись в размышления. Благо Мариса успевала меня одернуть. Наконец к концу занятий она не выдержала и завела меня в туалет, устроив допрос: